1940. gadu tornis katrā otrajā 20. gadsimta desmitgadē bija visvairāk skumju, patriotisma un, visbeidzot, cerību un jauna laikmeta sākums, kad Amerikas dominēšana uz pasaules skatuves. Šī desmitgade, ko parasti sauc par “kara gadiem”, ir sinonīms Otrajam pasaules karam. Šī desmitgade atstāja neizdzēšamu pēdu visiem, izņemot jaunāko no amerikāņiem, un tā ilga visu atlikušo mūžu. Tie, kas bija jauni un bija armijā, bijušā NBC News enkura Toma Brokava vārdā nosauca "Lielākā paaudze", un monieris iestrēga.
Ādolfa Hitlera nacistiskā Vācija iebruka Polijā 1939. gada septembrī, un karš no tā brīža valdīja Eiropā, līdz nacisti padevās. Amerikas Savienotās Valstis tika iesaistītas Otrajā pasaules karā ar japāņu veikto Pērlharboras bombardēšanu 1941. gada decembrī, un toreiz tas notika iesaistīti gan Eiropas, gan Klusā okeāna teātros, līdz 1945. gada maijā Eiropā iestājās miers un tā gada augustā - Klusais okeāns.
1940. gadu pirmais gads bija piepildīts ar jaunumiem, kas saistīti ar karu. Vācieši atvēra
Aušvice koncentrācijas nometne, Lielbritānijas kauja plosījās, ar nacistu sprādzieniem karabāzēs un Londonā, kas pazīstams kā Blitz. Lielbritānijas karaliskie gaisa spēki guva uzvaru, aizstāvot Lielbritāniju. Arī 1940. gadā postošā neveiksmē Lielbritānijai nācās atkāpties no Francijas Denkerkas evakuācija.Ar karu nesaistītās ziņās multfilmas varonis Bugs Bunny debitēja filmā “A Wild Hare”; Prezidents Franklins D. Rūzvelts tika ievēlēts uz nepieredzētu trešo termiņu; Akmens laikmeta alu gleznas tika atklātas Laskauksā, Francijā; Krievijas revolūcijas vadītājs Leons Trockis tika noslepkavots; un visbeidzot, tirgū ienāca zeķes, kas izgatavotas no neilona, nevis no zīda, jo kara centieniem bija nepieciešams zīds.
Līdz šim lielākais notikums amerikāņiem 1941. gadā bija japāņu uzbrukums Pērlhārbora gada decembrī 1941. gada 7. septembris - diena, kurā patiešām dzīvos draņķīgi.
Citas nozīmīgas ar karu saistītas ziņas bija Atlantijas hartas parakstīšana; Babi Yar slaktiņš; HMS Hood nogrimšana, ko veica vācu kaujas kuģis Bismarck; Aizdevuma nomas likuma izraksts; nacisti uzsāka operāciju Barbarossa, koda nosaukums iebrukumam Padomju Savienībā; Ļeņingradas aplenkums; un sākās pirmās pieaugušo un bērnu ar invaliditāti slepkavības, ko veica nacisti.
Vieglākās ziņās debitēja komikss "Kapteinis Amerika", tāpat kā Cheerios graudaugi, M & Ms un Jeep.
Notikumā, kura dēļ pēc vairākiem gadiem ASV bija jānoved pie vēl viena kara, Hošimina Vjetnamā nodibināja komunistisko Vietminhu.
1942. gadā ziņās turpināja dominēt Otrais pasaules karš: Anne Franka iegāja slēpšanā Bataanas nāves marts notika tāpat kā Midveja un Staļingradas kaujas. Japāņu-amerikāņi tika ievietoti nometnēs un Manhetenas projekts sākās.
1943. gadā notika Varšavas geto sacelšanās un Francijas pretošanās spēka līdera Žana Moulina nogalināšana. Itālija pievienojās sabiedrotajiem, un tika atrasts Katinas meža slaktiņa kapi.
1944. gada 6. jūnijs bija nozīmīgs: D-diena, kad sabiedrotie piestāja Normandijā, lai atbrīvotu Eiropu no nacistiem.
Lodīšu pildspalvas nonāca pārdošanā 1944. gadā, kas galu galā pilnībā pārspēja tintes pildspalvas kā izvēlēto rakstīšanas instrumentu.
Līdz kara beigām tur notika sprādzieni Drēzdene un atombumbas par Hirosimu un Nagasaki, ko veikušas Amerikas Savienotās Valstis. Hitlers apņēmās pašnāvība, vācieši un japāņi padevās
Jaltas konferencē piedalījās Padomju Savienības Josifs Staļins, ASV prezidents Franklins Rūzvelts un Lielbritānijas premjerministrs Vinstons Čērčils; FDR nomira tieši pirms kara beigām Eiropā; ugunsgrēks patērēja Tokiju; un zviedru diplomāts Rauls Vallenbergs, kurš izglāba tūkstošiem ebreju dzīvību, tika arestēts un nekad vairs neredzēts.
Izgudrojumu nodaļā tika uzbūvēts pirmais dators, izgudrots mikroviļņu krāsns, un slinkās rotaļlietas parādījās pirmo reizi.
Pēc Otrā pasaules kara jaunumi 1946. gadā ievērojami izgaismojās. Bikini debitēja pludmalēs visur, un Dr SpockTieši laikā pirms Baby Boom sākuma tika publicēta "Kopējā mazuļu un bērnu kopšanas grāmata". Orientējošās svētku filmas "Tā ir brīnišķīga dzīve" pirmizrāde.
Lasvegasa sāka pārveidoties par ASV azartspēļu galvaspilsētu, nodibinot viesnīcu Flamingo, tika nodibināta UNICEF, Huans Perons kļuva par Argentīnas prezidentu, sākās kodolizmēģinājumi Bikini atolā, un Vinstons Čērčils uzstājās ar savu runu “dzelzs priekškars”.
Dažās no gada sliktākajām ziņām tika sabombardēta King David viesnīca Jeruzalemē, un ebreji tika slaktiņi Polijā pēc Holokausta notikušajā Kielce Pogrom.
1947. gadā Čaks Jēgers pārkāpa skaņas barjeru, un tika atklāti Nāves jūras ritumi. Džekijs Robinsons pievienojās Bruklinas Dodgers, kļūstot par pirmo afroamerikāņu beisbolistu galvenajās līgās.
1948. gads bija aculiecinieks Indijas slepkavībai Berlīnes gaisa transportā Mahatma Gandijs, "Lielā sprādziena" teorijas formulēšana, Izraēlas dibināšana un aparteīda sākums Dienvidāfrikā. Neskatoties uz virsrakstiem, kas saka:Dewey sakauj Truman, "Harijs Trūmens tika ievēlēts par prezidentu.
1949. gadā tika izveidota NATO, Padomju Savienība izstrādāja atombumbu, un Ķīna kļuva komunistiska.
Gads bija arī aculiecinieks pirmajam tiešajam lidojumam visā pasaulē, un tika publicēts Džordža Orvela orientieris "Deviņpadsmit astoņdesmit četri".