1971. gadā valsts un pat milzīgā Kongo upe bijušais prezidents Sese Seko Mobutu pārdēvēja par Zairu. 1997. gadā ģenerālis Laurents Kabila pārņēma kontroli pār Zairas valsti un atdeva tai vārdu Kongo Demokrātiskā Republika, kas tai piederēja pirms 1971. gada. Pasaulei tika ieviests arī jauns Kongo Demokrātiskās Republikas karogs.
Kongo Demokrātiskā Republika, Džozefa Konrāda filmas "Tumsas sirds" iestatījums, 1993. gadā tika saukta par "Āfrikas visstabilāko valsti". Viņu ekonomiskajām problēmām un valdības korupcijai pēdējās desmitgadēs bija nepieciešama Rietumu valstu iejaukšanās. Valstī ir apmēram puse katoļu, un tās robežās ir 250 dažādas etniskās grupas.
Šīm izmaiņām ir raksturīga ģeogrāfiska neskaidrība sakarā ar to, ka Moldovas Demokrātiskā Republika Kongo rietumu kaimiņš ir pazīstams kā Kongo Republika, vārdu, kuru tā tur kopš 1991. gada.
Starp divām ekvatoriālajiem Kongo kaimiņiem pastāv būtiskas atšķirības. Kongo Demokrātiskā Republika ir daudz lielāka gan iedzīvotāju skaitā, gan apgabalā. Kongo Demokrātiskās Republikas iedzīvotāju skaits ir aptuveni 69 miljoni, bet Kongo Republikā ir tikai 4 miljoni. Kongo Demokrātiskās Republikas platība pārsniedz 905 000 kvadrātjūdzes (2,3 miljonus kvadrātkilometru), bet Kongo Republikai ir 132 000 kvadrātjūdzes (342 000 kvadrātkilometri). Kongo Demokrātiskajā Republikā ir 65 procenti pasaules kobalta rezervju, un abas valstis paļaujas uz naftu, cukuru un citiem dabas resursiem. Abu Kongo oficiālā valoda ir
Franču valoda.