Kad Viljams Šekspīrs paziņoja, ka "Visa pasaule ir skatuve un visi vīrieši un sievietes ir tikai spēlētāji", iespējams, viņš kaut ko ir apmeklējis. Dramaturģisko perspektīvu galvenokārt izstrādāja Ervings Gofmans, kurš izmantoja teātra skatu, aktieru un auditorijas metaforu, lai novērotu un analizētu sociālās mijiedarbības sarežģītību. Raugoties no šī viedokļa, sevi veido dažādas daļas, kurās cilvēki spēlē, un tas ir sociālo dalībnieku galvenais mērķis ir prezentēt viņu dažādos veidus tā, lai radītu un uzturētu īpašus iespaidus viņu atšķirīgajiem auditorijas. Šī perspektīva nav paredzēta, lai analizētu uzvedības cēloni, tikai tās kontekstu.
Dramaturģisko perspektīvu dažreiz sauc par iespaidu pārvaldību, jo, spēlējot lomu citiem, ir jākontrolē iespaids, kāds viņiem ir par jums. Katras personas sniegumam ir prātā noteikts mērķis. Tas ir taisnība neatkarīgi no tā, uz kuras skatuves persona vai aktieris atrodas noteiktā laikā. Katrs aktieris gatavojas savām lomām.
Dramaturģiskajā perspektīvā tiek pieņemts, ka mūsu personības nav statiskas, bet mainās atbilstoši situācijai, kurā atrodamies. Gofmans teātra valodu izmantoja šai socioloģiskajai perspektīvai, lai to būtu vieglāk saprast. Svarīgs piemērs tam ir “priekšējā” un “aizmugurējā” posma jēdziens, kad runa ir par personību. Priekšējā stadija attiecas uz darbībām, kuras ievēro citi. Aktieris uz skatuves spēlē noteiktu lomu un sagaida, ka viņš rīkosies noteiktā veidā, bet aizkulisēs aktieris kļūst par kādu citu. Sākumposma piemērs būtu atšķirība starp to, kā izturēties biznesa tikšanās, salīdzinot ar to, kā uzvedas mājās kopā ar ģimeni. Kad Gofmans atsaucas uz aizkulisēm, tas nozīmē, kā cilvēki rīkojas, kad ir atviegloti vai bez uzmanības.
Gofmans izmanto terminu “ārpus skatuves” vai “ārpus”, lai apzīmētu situācijas, kad aktieris ir vai neuzskata viņu rīcību. Brīdi vien varētu apsvērt ārpusē.
Sociālā taisnīguma kustību izpēte ir piemērota vieta, kur pielietot dramaturģisko perspektīvu. Cilvēkiem parasti ir nedaudz noteiktas lomas, un tam ir centrālais mērķis. Visās ir skaidri redzamas “galvenā varoņa” un “antagonista” lomas sociālā taisnīguma kustības. Rakstzīmes tālāk viņu gabals. Starp priekšpusi un aizkulišu ir acīmredzama atšķirība.
Daudzām klientu apkalpošanas lomām ir līdzība ar sociālā taisnīguma momentiem. Visi cilvēki strādā noteiktos uzdevumos, lai izpildītu uzdevumu. Perspektīvu var pielietot grupām, piemēram, aktīvistiem un viesmīlības darbiniekiem.
Daži ir apgalvojuši, ka dramaturģiskā perspektīva būtu jāpiemēro tikai iestādēm, nevis privātpersonām. Perspektīva netika pārbaudīta uz indivīdiem, un daži uzskata, ka pārbaude ir jāveic pirms perspektīvas pielietošanas.