Wilmot Proviso bija īss likuma akta grozījums, ko ieviesa neskaidrs Kongresa loceklis un kas 1840. gadu beigās uzsāka strīdus par verdzības jautājumu.
Pārstāvim, kas iekļauts Pārstāvju palātas finanšu likumprojektā, būtu sekas, kas palīdzēja Kompromiss par 1850. gadu, īslaicīgu parādīšanās Bezmaksas Augsnes partija, un, iespējams, Republikāņu partijas dibināšana.
Grozījuma teksts bija tikai teikums. Tomēr, ja tas tiktu apstiprināts, tam būtu bijusi dziļa ietekme, jo tas būtu aizliedzis verdzību teritorijās, kas iegūtas no Meksikas pēc Meksikas kara.
Grozījums nebija veiksmīgs, jo ASV Senāts to nekad neapstiprināja. Tomēr debates par Wilmot Proviso gadiem ilgi uzturēja jautājumu par to, vai verdzība varētu pastāvēt jaunajās teritorijās sabiedrības priekšā. Tas sacietēja šķērsgriezuma pretestības starp ziemeļiem un dienvidiem un galu galā palīdzēja valsti virzīt uz pilsoņu karu.
Wilmot Proviso izcelsme
Armijas patruļu sadursme gar robežu Teksasā izraisīja Meksikas karš 1846. gada pavasarī. Tajā vasarā ASV Kongress debatēja par likumprojektu, kas nodrošinātu USD 30 000 sarunu sākšanai ar Meksiku un papildu 2 miljoni ASV dolāru, ko prezidents varētu izmantot pēc saviem ieskatiem, lai mēģinātu rast miermīlīgu risinājumu krīze.
Tika pieņemts Prezidents Džeimss K. Polks iespējams, varēs izmantot naudu, lai novērstu karu, vienkārši nopērkot zemi no Meksikas.
1846. gada 8. augustā pirmkursnieks kongresa dalībnieks no Pensilvānijas Deivids Vilmots pēc apspriešanās ar citiem ziemeļu kongresmeņiem ierosināja apropriāciju likumprojekta grozījums, kas nodrošinātu verdzību, nevarētu pastāvēt nevienā teritorijā, kuru varētu iegūt no Meksika.
Wilmot Proviso teksts bija viens teikums, kurā bija mazāk par 75 vārdiem:
"Ar nosacījumu, ka tas ir izteikts un pamatnosacījums jebkuras teritorijas iegūšanai no Meksikas Republikas no Amerikas Savienoto Valstu puses, pamatojoties uz jebkuru līgumu, par kuru var savstarpēji vienoties, un to, ka izpilddirektors izmanto šeit pielietotos naudas līdzekļus, ne Verdzībai vai piespiedu kalpībai nekad nav jāatrodas nevienā minētās teritorijas daļā, izņemot noziegumu, kurā pusei vispirms jābūt pienācīgai notiesāts. "
Pārstāvju palāta debatēja par valodu Wilmot Proviso. Grozījums tika pieņemts un tika pievienots likumprojektam. Likumprojekts būtu nonācis Senātā, bet Senāts to apturēja, pirms to varēja izskatīt.
Kad tika sasaukts jauns kongress, nams atkal apstiprināja likumprojektu. Starp tiem, kas balsoja par to, bija Ābrahams Linkolns, kurš savu vienu sasaukumu kalpoja Kongresā.
Šoreiz Vilmota grozījums, kas tika pievienots izdevumu rēķinam, tika pārcelts uz Senātu, kur izcēlās vētra.
Cīņas par Wilmot Proviso
Dienvidu iedzīvotājus dziļi aizvainoja Pārstāvju palāta, pieņemot Vilmota Proviso, un dienvidu laikraksti rakstīja redakcijas, nosodot to. Daži valsts likumdevēji pieņēma rezolūcijas, kurās to nosodīja. Dienvidu iedzīvotāji to uzskatīja par sava dzīves veida apvainojumu.
Tas arī izvirzīja jautājumus par konstitucionālo jautājumu. Vai federālajai valdībai bija pilnvaras ierobežot verdzību jaunās teritorijās?
Spēcīgais senators no Dienvidkarolīnas Džons Č. Kalhouns, kurš federālās varas gadus iepriekš bija izaicinājis Nullifikācijas krīze, izteica spēcīgus argumentus vergu valstu vārdā. Kalhouna juridiskais pamatojums bija tāds, ka verdzība bija likumīga saskaņā ar Konstitūciju, un vergi bija īpašums, un Konstitūcija aizsargāja īpašuma tiesības. Tāpēc kolonistiem no dienvidiem, ja viņi pārcēlās uz rietumiem, vajadzētu būt iespējai atnest savu īpašumu, pat ja īpašums bija vergs.
Ziemeļos Wilmot Proviso kļuva par saliedējošu saucienu. Laikrakstu drukātās redakcijas to slavēja, un tika izteiktas runas par to.
Wilmot Proviso turpinošie efekti
1840. gadu beigās turpinājās aizvien satraucošākās debates par to, vai verdzībai atļaus pastāvēt Rietumos. Vairākus gadus Wilmot Proviso tiks pievienots Pārstāvju palātas pieņemtajiem likumprojektiem, taču Senāts vienmēr atteicās pieņemt jebkādus tiesību aktus, kas satur valodu par verdzību.
Stūrgalvīgie Vilmota grozījuma atdzimšanas gadījumi kalpoja mērķim, jo tie verdzības jautājumu uzturēja dzīvu Kongresā un tādējādi Amerikas tautu priekšā.
Jautājums par verdzību teritorijās, kas iegūtas Meksikas kara laikā, beidzot tika apskatīts 1850. gada sākumā Senāta debašu sērijā, kurā piedalījās leģendārās personas Henrijs Māls, Džons Č. Kalhouns, un Daniels Vebsters. Tika uzskatīts, ka jaunu rēķinu komplekts, kas kļūs pazīstams kā 1850. gada kompromiss, ir nodrošinājis risinājumu.
Jautājums tomēr pilnībā nemira. Viena no atbildēm uz Wilmot Proviso bija “tautas suverenitātes” jēdziens, kuru 1848. gadā pirmo reizi ierosināja Mičiganas senators Lūiss Kass. Ideja, ka strādnieki valstī izlems šo jautājumu, kļuva par pastāvīgu tēmu Senators Stefans Douglass 1850. gados.
1848. gada prezidenta partija Brīvā augsne izveidoja un atbalstīja Vilmota Proviso. Jaunā partija izvirzīja bijušo prezidentu, Martins van Burēns, kā tās kandidāts. Van Burens zaudēja vēlēšanās, taču tas parādīja, ka debates par verdzības ierobežošanu neizzūd.
Vilmota ieviestā valoda turpināja ietekmēt pret verdzību vērsto attieksmi, kas attīstījās 1850. gados un palīdzēja izveidot Republikāņu partiju. Un galu galā debates par verdzību nevarēja atrisināt Kongresa zālēs, un tās atrisināja tikai Pilsoņu karš.