S. Arktikas nogrimšana

Tvaika kuģa Arktika nogrimšana 1854. gadā apdullināja sabiedrību abās Atlantijas okeāna pusēs, jo 350 cilvēku dzīvības tajā laikā bija satriecošas. Katastrofas šokējošais sašutums bija tas, ka ne viena sieviete vai bērns, kas atradās uz kuģa, nebija izdzīvojuši.

Legāli panikas stāsti uz grimstoša kuģa tika plaši publiskoti laikrakstos. Apkalpes locekļi bija sagrābuši glābšanas laivas un izglābušies, atstājot bezpalīdzīgos pasažierus, tostarp 80 sievietes un bērnus, apmaldīties apledojušajā Ziemeļatlantijā.

Arktika bija uzcelta Ņujorka, kuģu būvētavā 12. ielas un Austrumu upes pakājē, un to uzsāka 1850. gada sākumā. Tas bija viens no četriem jaunās Collins Line kuģiem, amerikāņu tvaikoņu kompānija, kas bija nolēmusi konkurēt ar Lielbritānijas tvaika kuģu līniju, kuru vadīja Samuels Cunards.

Uzņēmējam, kas aiz jaunā uzņēmuma bija Edvards Knight Collins, bija divi turīgi atbalstītāji Džeimss un Stjuarts Brauns no Volstrītas investīciju bankas Brown Brothers and Company. Un Kolinssam bija izdevies iegūt no ASV valdības līgumu, kas subsidēs jauno tvaikoņu līniju, jo tā pārvadā ASV pastus starp Ņujorku un Lielbritāniju.

Collins Line kuģi tika izstrādāti gan ātrumam, gan komfortam. Arktika bija 284 pēdas gara, savam laikam ļoti liels kuģis, un tās tvaika dzinēji darbināja lielus bradāt riteņus abpus korpusa. Sastāvā plašas ēdamistabas, salonus un stateroomas, Arktika piedāvāja greznas naktsmītnes, kuras vēl nekad nebija redzētas uz tvaikoņa.

Kad 1850. gadā Collins Line sāka kuģot ar saviem četriem jaunajiem kuģiem, tā ātri ieguva reputāciju kā stilīgākais veids, kā šķērsot Atlantijas okeānu. Arktika un viņas māsas kuģi - Atlantijas, Klusā okeāna un Baltijas valstis - tika sveikti par to, ka ir gan plīša, gan uzticami.

Arktika varēja tvaicēt gar aptuveni 13 mezgliem, un 1852. gada februārī kuģis kapteiņa Džeimsa Luce vadībā uzstādīja rekordu, tvaicējot no Ņujorkas līdz Liverpūlei deviņās dienās un 17 stundās. Laikmetā, kad kuģiem varēja paiet vairākas nedēļas, lai šķērsotu vētraino Ziemeļatlantiju, šāds ātrums bija satriecošs.

1854. gada 13. septembrī Arktika ieradās Liverpūlē pēc netraucēta brauciena no Ņujorkas pilsētas. Pasažieri izbrauca no kuģa, un tika izkrauta amerikāņu kokvilnas krava, kas paredzēta Lielbritānijas dzirnavām.

Atpakaļceļā uz Ņujorku Arktika pārvadā dažus svarīgus pasažierus, tostarp tā īpašnieku radiniekus, gan Brauna, gan Kolinsa ģimenes locekļus. Reisā piedalījās arī Vilijs Luce, slimnieka 11 gadus vecais kuģa kapteiņa Džeimsa Luča dēls.

Arktika 20. septembrī kuģoja no Liverpūles un nedēļu tā tvaicēja pāri Atlantijas okeānam parastajā drošajā veidā. 27. septembra rītā kuģis atradās pie Lielajām bankām, Atlantijas okeāna apgabalā pie Kanādas, kur no Golfa straumes siltais gaiss skāra aukstu gaisu no ziemeļiem, veidojot biezas miglas sienas.

Kapteinis Luce pavēlēja uzmanīties no citu kuģu novērošanas.

Neilgi pēc pusdienlaika, meklējot skaņu signālus. No miglas pēkšņi bija parādījies vēl viens kuģis, un abi kuģi atradās sadursmes kursā.

Otrs kuģis bija franču tvaikonis Vesta, kas vasaras makšķerēšanas sezonas beigās veda franču zvejniekus no Kanādas uz Franciju. Dzenskrūves vadīta Vesta bija būvēta ar tērauda korpusu.

Vesta satricināja Arktikas loku, un sadursmē Vesta tērauda priekšgals rīkojās kā sasists auns, pirms aizķeršanās nolaida Arktikas koka korpusu.

Arktikas, kas bija lielāks par diviem kuģiem, apkalpe un pasažieri uzskatīja, ka Vesta ar nolauztu loku ir lemta. Tomēr Vesta, jo tās tērauda korpuss tika uzbūvēts ar vairākiem iekšējiem nodalījumiem, faktiski varēja palikt virs ūdens.

Arktika, kuras dzinēji joprojām tvaicējās, devās tālāk. Bet tā korpusa bojājumi ļāva jūras ūdenim ieliet kuģī. Tā koka korpusa bojājumi bija fatāli.

Kā Arktika sāka grimt ledainajā Atlantijas okeānā, kļuva skaidrs, ka lielais kuģis ir lemts.

Arktikā bija tikai sešas glābšanas laivas. Tomēr, ja tie būtu rūpīgi izvietoti un piepildīti, viņi varētu būt turējuši apmēram 180 cilvēkus vai gandrīz visus pasažierus, ieskaitot visas sievietes un bērnus.

Glābšanas laivu darbība bija tikpat kā nepilnīga, un to parasti pilnībā pārņēma apkalpes locekļi. Pasažieri, atstājot sevi atvairīt, mēģināja izgatavot plostus vai pieķerties vraku gabaliem. Saldie ūdeņi izdzīvošanu padarīja gandrīz neiespējamu.

Arktikas kapteinis Džeimss Luce, kurš varonīgi centās glābt kuģi un panākt paniku un dumpīgā apkalpe, kas atradās kontrolē, kopā ar kuģi nokāpa, stāvot virs vienas no lielajām koka kastēm, kurā atradās a bradāt riteni.

Likteņa dīvainībā konstrukcija sabojājās zemūdens un ātri uzsitās virsū, glābjot kapteiņa dzīvību. Viņš pieķērās pie koka un divas dienas vēlāk viņu izglāba garāmbraucošs kuģis. Viņa jaunais dēls Vilijs gāja bojā.

Mary Ann Collins, Collins Line dibinātāja Edvarda Knight Collins sieva, tāpat kā divi viņu bērni, noslīka. Tāpat tika zaudēta arī viņa partnera Džeimsa Brauna meita kopā ar citiem Brauna ģimenes locekļiem.

Visuzticamākais aprēķins ir, ka SS Arktikas nogrimšanā miruši aptuveni 350 cilvēki, ieskaitot katru sievieti un bērnu uz klāja. Tiek uzskatīts, ka izdzīvoja 24 vīriešu kārtas pasažieri un aptuveni 60 apkalpes locekļi.

Kuģa vraka vārds sāka dusmoties telegrāfs vadi dienās pēc katastrofas. Vesta sasniedza ostu Kanāda un tā kapteinis pastāstīja stāstu. Un tā kā atradās izdzīvojušie Arktikā, viņu konti sāka aizpildīt avīzes.

Kapteinis Luce tika sveikts kā varonis, un viņš devās no Kanādas uz Ņujorka vilcienā, viņš tika sagaidīts katrā pieturā. Tomēr citi Arktikas apkalpes locekļi bija apkaunoti, un daži nekad neatgriezās ASV.

Sabiedrības sašutums par izturēšanos pret sievietēm un bērniem uz kuģa izcēlās gadu desmitiem ilgi, un noveda pie pazīstamās tradīcijas glābt "sievietes un bērnus vispirms" ieviešanu citās jūrniecības jomās katastrofas.

Green-Wood kapsētā Bruklinā, Ņujorkā, atrodas: liels piemineklis veltīta Brauna ģimenes locekļiem, kuri gāja bojā SS Arktikā. Piemineklī attēlots marmorā cirsts grimstošais bradājošais tvaikonis.