Vārda izcelsme: Grieķu molybdos, Latīņu val molibdoena, Vācu val Molibdēns: svins
Molibdēns dabā nerodas brīvi; to parasti atrod molibdenīta rūdā, MoS2un wulfenite rūda, PbMoO4. Molibdēnu reģenerē arī kā vara un volframa ieguves blakusproduktu. Tas ir sudrabaini balts metāls no hroma grupas. Tas ir ļoti ciets un grūts, taču mīkstāks un elastīgāks par volframu. Tam ir augsts elastības modulis. No viegli pieejamiem metāliem tikai volframam un tantālam ir augstākas kušanas temperatūras.
Molibdēns ir svarīgs leģējošs līdzeklis, kas veicina rūdīta un rūdīta tērauda sacietēšanu un izturību. Tas arī uzlabo tērauda izturību augstā temperatūrā. To izmanto noteiktos karstumizturīgos un korozijizturīgos sakausējumos uz niķeļa bāzes. Feromolibdēnu izmanto, lai palielinātu cietību un izturību pistoles stobros, katlu plātnēs, darbarīkos un bruņu plāksnēs. Gandrīz visi īpaši augstas stiprības tēraudi satur no 0,25% līdz 8% molibdēna. Molibdēnu izmanto kodolenerģijas lietojumos, kā arī raķešu un lidmašīnu detaļās. Molibdēns oksidējas paaugstinātā temperatūrā. Daži molibdēna savienojumi tiek izmantoti keramikas un audumu krāsošanai. Molibdēnu izmanto kvēldiegu balstiem kvēlspuldzēs un kā kvēldiegiem citās elektriskās ierīcēs. Metāls ir atradis pielietojumu kā elektrodi elektriski sildāmām stikla krāsnīm. Molibdēns ir vērtīgs kā katalizators naftas rafinēšanā. Metāls ir būtisks mikroelements augu uzturā. Molibdēna sulfīdu izmanto kā smērvielu, īpaši augstā temperatūrā, kur eļļas sadalās. Molibdēns veido sāļus ar valenci 3, 4 vai 6, bet visstabilākie ir sešvērtīgie sāļi.