Vārds: Nātrija nosaukums ir cēlies no viduslaiku latīņu valodas.sodanumun angliskais nosaukums “soda”. Elementa simbols Na tika saīsināts no latīņu nosaukuma “Natrium”. Zviedrijas ķīmiķis Berzelius bija pirmais, kurš savā agrīnajā periodiskajā tabulā izmantoja nātrija simbolu.
Vēsture: Nātrijs dabā parasti neparādās pats par sevi, bet tā savienojumus cilvēki ir izmantojuši gadsimtiem ilgi. Elementārais nātrijs netika atklāts līdz 1808. gadam. Davy izolēts nātrija metāls, izmantojot elektrolīzi no kaustiskās soda vai nātrija hidroksīds (NaOH).
Nātrija hlorīds ir svarīgs dzīvnieku ēdināšanā. Nātrija savienojumus izmanto stikla, ziepju, papīra, tekstilrūpniecības, ķīmiskajā, naftas un metāla rūpniecībā. Metāliskais nātrijs tiek izmantots nātrija peroksīda, nātrija cianīda, sodamīda un nātrija hidrīda ražošanā. Nātrijs tiek izmantots tetraetilsvina iegūšanai. To izmanto organisko esteru reducēšanā un organisko savienojumu pagatavošanā. Nātrija metālu var izmantot, lai uzlabotu dažu sakausējumu struktūru, atkaļķotu metālu un attīrītu izkausētus metālus. Nātrijs, kā arī NaK, nātrija sakausējums ar kāliju, ir svarīgi siltuma pārneses līdzekļi.