Ellen Johnson-Sirleaf, Libērijas 'dzelzs lēdija'

Elena Džonsone dzimusi 1938. gada 29. oktobrī Monrovijas galvaspilsētā Libērija, starp Libērijas oriģinālo kolonistu pēcnācējiem (bijušie afrikāņu vergi no Amerikas, kuri tūlīt pēc ierašanās par pamatiedzīvotāju paverdzināšanu, izmantojot savu veco amerikāņu meistaru sociālo sistēmu kā pamatu viņu jaunajiem sabiedrība). Šie pēcnācēji Libērijā ir pazīstami kā Amerikāņu liberieši.

Sociālā nevienlīdzība starp vietējiem liberiešiem un Amerikāņu liberieši ir izraisījuši lielu politisko un sociālo nesaskaņu valstī, jo vadība atkāpās starp diktatori, kas pārstāv pretstatītās grupas (Samuels Dojs aizvieto Viljamu Tolbertu, Čārlzs Teilors aizvieto Samuels Dojs). Ellen Johnson-Sirleaf noraida ierosinājumu, ka viņa ir viena no elites grupām: "Ja šāda klase pastāvēja, tā pēdējos gados ir iznīcināta no laulībām un sociālās integrācijas."

No 1948. līdz 55. gadam Ellena Džonsone studēja kontus un ekonomika Rietumāfrikas koledžā Monrovijā. Pēc laulībām 17 gadu vecumā ar Džeimsu Sirleafu viņa devās uz Ameriku (1961. gadā) un turpināja studijas, iegūstot grādu Kolorādo universitātē. No 1969. līdz 71 gadam viņa lasīja ekonomiku plkst

Ellen Johnson-Sirleaf bija finanšu ministrs no 1972. līdz 73. gadam, bet aizgāja pēc domstarpībām par valsts tēriņiem. 70. gadiem progresējot, dzīve Libērijas vienpartijas valstī kļuva polarizētāka - par labu abiem Amerikāņu-Libērijas elite. 1980. gada 12. aprīlī vietējais Krahnu etniskās grupas loceklis seržants Seržants Kauels Dojs sagrāba varu apšaudē tika izpildīts militārais apvērsums un prezidents Viljams Tolberts kopā ar vairākiem viņa kabineta locekļiem komandā.

Tā kā Tautas izpirkšanas padome tagad ir pie varas, Samuels Dojs uzsāka valdības tīrīšanu. Ellen Johnson-Sirleaf šauri aizbēga - izvēloties trimdu Kenija. No 1983. līdz 85. gadam viņa strādāja par Citibank direktori Nairobi, bet, kad Samuels Dojs 1984. gadā pasludināja sevi par republikas prezidentu un neapstiprināja politiskās partijas, viņa nolēma atgriezties. 1985. gada vēlēšanu laikā Ellen Johnson-Sirleaf aģitēja pret Doe un tika pakļauts mājas arestam.

Ellena Džonsone-Sirleafa, kurai tika piespriests desmit gadu cietumsods, neilgu laiku pavadīja ieslodzījumā, pirms tam vēlreiz varēja atstāt valsti kā trimda. Astoņdesmitajos gados viņa bija gan Āfrikas Citibank Āfrikas reģionālā biroja Nairobi viceprezidente, gan (HSCB) Equator Bank Vašingtonā viceprezidente. Libērijā atkal izcēlās pilsoņu nemieri. 1990. gada 9. septembrī Samuelu Doju nogalināja šķembu grupa no Čārlija Teilora Libērijas Nacionālās patriotiskās frontes.

No 1992. līdz 97. gadam Ellen Johnson-Sirleaf strādāja par ANO administratora palīgu un pēc tam direktoru Attīstības programmas Āfrikas reģionālais birojs (galvenokārt ANO ģenerālsekretāra palīgs). Tikmēr Libērijā pie varas tika nodota pagaidu valdība, kuru vadīja četru neievēlētu ierēdņu pēctecība (pēdējā no tām bija Rūta Sando Perija, Āfrikas pirmā sieviešu kārtas vadītāja). Līdz 1996. gadam Rietumāfrikas miera uzturētāju klātbūtne izraisīja iemidzināšanu pilsoņu karā, un tika rīkotas vēlēšanas.

Ellen Johnson-Sirleaf 1997. gadā atgriezās Libērijā, lai apstrīdētu vēlēšanas. Viņai otrajā vietā ierindojās Čārlzs Teilors (ieguva 10% balsu, salīdzinot ar 75%) no 14 kandidātiem. Starptautiskie novērotāji vēlēšanas pasludināja par brīvām un godīgām. (Džonsons-Sirleafs aģitēja pret Teiloru un tika apsūdzēts par nodevību.) Līdz 1999. gadam pilsoņu karš bija beidzies atgriezās Libērijā, un Teilore tika apsūdzēta par iejaukšanos kaimiņos, nemieru izraisīšanu un sacelšanās.

Pēc lielas pārliecināšanas 2003. gada 11. augustā Čārlzs Teilors nodeva varu savam vietniekam Mozum Blaham. Jaunā pagaidu valdība un nemiernieku grupas parakstīja vēsturisku miera vienošanos un sāka uzstādīt jaunu valsts vadītāju. Par iespējamo kandidātu tika izvirzīta Elena Džonsone-Sirleafa, taču galu galā daudzveidīgās grupas izvēlējās Čārlzu Gyudu Braiantu, politiski neitrālu. Džonsons-Sirleafs bija Pārvaldības reformu komisijas vadītājs.

Ellen Johnson-Sirleaf aktīvi piedalījās pagaidu valdībā, gatavojoties 2005. gadam vēlēšanās un galu galā kandidēja uz prezidentu pret viņas sāncensi bijušo starptautisko futbolistu Džordžu Mannu Bēdas. Neskatoties uz to, ka vēlēšanas tika sauktas par godīgām un kārtīgām, Weah noraidīja rezultātu, kas deva vairākumu Džonsonam-Sirleafam, un paziņojums par Libērijas jauno prezidentu tika atlikts, gaidot izmeklēšana. Ellen Johnson-Sirleaf 2005. gada 23. novembrī tika pasludināts par Libērijas vēlēšanu uzvarētāju un tika apstiprināts par nākamo valsts prezidentu. Viņas inaugurācija, kurā piedalījās ASV pirmās lēdijas Lauras Bušas un valsts sekretāres Kondolizas Raisas pārstāvji, notika pirmdien, 2006. gada 16. janvārī.
Elena Džonsone-Sirleafa, šķirtā četru zēnu māte un vecmāmiņa līdz sešiem bērniem, ir Libērijas pirmā ievēlētā sieviete prezidente, kā arī pirmā ievēlētā sieviešu līdere kontinentā.