Ko īsti nozīmē viesuļvētras kategorijas?

Saffir-Simpson viesuļvētra Skala nosaka kategorijas viesuļvētras relatīvajam stiprumam, kas var ietekmēt Amerikas Savienotās Valstis, pamatojoties uz ilgstošu vēja ātrumu. Skala sadala vētras vienā no piecām kategorijām. Kopš 1990. gadiem kategorijās tiek izmantots tikai vēja ātrums viesuļvētras. Lai novērtētu vēja ātrumu, vēju un vēja brāzmas mēra noteiktā laika posmā (parasti viena minūte), un pēc tam tos aprēķina kopā. Rezultāts ir augstākais vidējais vējš, kas novērots laika apstākļu laikā.

Vēl viens laika apstākļu mērījums ir barometriskais spiediens, kas ir atmosfēras svars uz jebkuras konkrētās virsmas. Krītošais spiediens norāda uz vētru, savukārt spiediena paaugstināšanās parasti nozīmē, ka laika apstākļi uzlabojas.

Viesuļvētrai, kas apzīmēta ar 1. kategoriju, ir: maksimālais ilgstošais vēja ātrums ar ātrumu 74–95 jūdzes stundā (mph), padarot to par visvājāko kategoriju. Kad ilgstošais vēja ātrums nokrītas zem 74 jūdzēm stundā, vētra tiek pazemināta no viesuļvētras līdz tropiskai vētrai.

Lai arī pēc viesuļvētras standartiem tas ir vājš, 1. kategorijas viesuļvētras vēji ir bīstami un radīs postījumus. Pie šādiem zaudējumiem varētu piederēt:

• Bojāti māju jumti, notekas un apšuvums
• Nepilnvērtīgas elektropārvades līnijas
• Nolauzti koku zari un izcēlušies koki

1. kategorijas viesuļvētras piekrastes vētras uzplūdums sasniedz 3–5 pēdas, un barometra spiediens ir aptuveni 980 milibāri.

1. kategorijas viesuļvētru piemēri ir viesuļvētra “Lili” 2002. gadā Luiziānā un viesuļvētra “Gaston”, kas 2004. gadā piemeklēja Dienvidkarolīnu.

Ja maksimālais ilgstošais vēja ātrums ir 96–110 jūdzes stundā, viesuļvētru sauc par 2. kategoriju. Vēji tiek uzskatīti par ārkārtīgi bīstamiem un radīs ievērojamu kaitējumu, piemēram:

• Liels jumta un apšuvuma bojājums ierāmētām mājām
• Lielāki enerģijas pārtraukumi, kas var ilgt no dienām līdz nedēļām
• Daudzi izcēlušies koki un aizsprostoti ceļi

Piekrastes vētras pieaugums sasniedz 6–8 pēdas, un barometra spiediens ir aptuveni 979–965 milibāri.

Viesuļvētra "Arthur", kas 2014. gadā piemeklēja Ziemeļkarolīnu, bija 2. kategorijas viesuļvētra.

3. kategorija un augstāka tiek uzskatīta par lielām viesuļvētrām. Maksimālais ilgstošais vēja ātrums ir 111–129 jūdzes stundā. Šīs kategorijas viesuļvētras postījumi ir postoši:

• Iznīcinātas vai stipri sabojātas pārvietojamās mājas
• Liels postījums rāmja mājām
• Daudzi izcēlušies koki un aizsprostoti ceļi
• Pilnīgas strāvas padeves pārtraukumi un ūdens nepieejamība no vairākām dienām līdz nedēļām

Piekrastes vētras pieaugums sasniedz 9–12 pēdas, un barometra spiediens ir aptuveni 964–945 milibāri.

Viesuļvētra “Katrina”, kas 2005. gadā piedzīvoja Luiziānu, ir viena no postošākajām vētrām ASV vēsturē, radot zaudējumus aptuveni 100 miljardu dolāru apmērā. Kad tas nokritās, tas tika novērtēts ar 3. kategoriju.

Ar maksimālo ilgstošo vēja ātrumu 130–156 jūdzes stundā, 4. kategorijas viesuļvētra var izraisīt katastrofiskus postījumus:

• Lielākā daļa mobilo māju ir iznīcinātas
• Iznīcinātas ierāmētās mājas
• Mājas, kas būvētas, lai izturētu viesuļvētras vēju, rada ievērojamus jumta bojājumus
• Lielākā daļa koku uzlauzuši vai izcēlušies, un ceļi bloķēti
• Elektrības stabi ir nolaisti un pārtraukumi ilgst vairākas pēdējās nedēļas vai mēnešus

Piekrastes vētras straume sasniedz 13–18 pēdas, un barometra spiediens ir aptuveni 944–920 milibāri.

Nāvējošā 1900. gada viesuļvētra Galvestonā Teksasā bija 4. kategorijas vētra, kurā gāja bojā aptuveni 6000 līdz 8000 cilvēku. Jaunāks piemērs ir viesuļvētra Harvey, kas 2017. gadā nolaidās pie Sanhosē salas Teksasā. Viesuļvētra “Irma” bija 4. kategorijas vētra, kad tā 2017. gadā skāra Floridu, lai gan tā bija 5. kategorija, kad tā skāra Puertoriko.

Vis katastrofālākā no visām viesuļvētrām 5. kategorijas maksimālais ilgstošais vēja ātrums ir 157 jūdzes stundā vai lielāks. Bojājumi var būt tik lieli, ka lielākajā daļā teritorijas, kuru skārusi šāda vētra, nedēļas vai pat mēnešus varētu būt neapdzīvojami.

Piekrastes vētras pieaugums pārsniedz 18 pēdas, un barometra spiediens ir mazāks par 920 milibāriem.

Kopš uzskaites sākšanas ASV kontinentālo daļu ir skārušas tikai trīs 5. kategorijas viesuļvētras:

• 1935. gada Darba dienas viesuļvētra Florida Keys
• Viesuļvētra Camille 1969. gadā netālu no Misisipi upes grīvas
• Viesuļvētra Endrjū 1992. gadā Floridā

2017. gadā viesuļvētra Maria bija 5. kategorija, kad tā izpostīja Dominiku, un 4. kategorija Puertoriko, padarot to par vissmagāko katastrofu šo salu vēsturē. Kad viesuļvētra “Maria” piemeklēja kontinentālo daļu ASV, tā bija novājinājusies līdz 3. kategorijai.