Laikā Padomju savienība (1922-1991), komunistiskās valstis varēja atrast Austrumeiropā, Āzijā un Āfrikā. Dažas no šīm valstīm, piemēram, Ķīnas Tautas Republika, pašas par sevi bija (un joprojām ir) pasaules mēroga spēlētājas. Citas komunistiskās valstis, piemēram, Austrumvācija, būtībā bija ASV satelīti, kuriem bija nozīmīga loma aukstā kara laikā, bet vairs nepastāv.
Komunisms ir gan politiskā, gan ekonomiskā sistēma. Komunistiskajām partijām ir absolūta vara pār pārvaldību, un vēlēšanas ir vienas partijas lietas. Partija kontrolē arī ekonomisko sistēmu, un privātīpašums ir nelikumīgs, lai gan dažās valstīs, piemēram, Ķīnā, šī komunistiskā vara ir mainījusies.
Turpretī, sociālistiskās tautas parasti ir demokrātiski ar daudzpartiju politiskajām sistēmām. Sociālistiskajai partijai nav jābūt pie varas tādiem sociālisma principiem kā spēcīga sociālā drošība neto un valdības īpašumtiesības uz galvenajām nozarēm un infrastruktūru, lai tās būtu daļa no valsts iekšzemes darba kārtība. Atšķirībā no komunisma, privātā īpašumtiesības tiek mudinātas lielākajā daļā sociālisma valstu.
Komunisma pamatprincipi tika formulēti 1800. gadu vidū līdz Kārlis Markss un Frīdrihs Engels, divi vācu ekonomikas un politikas filozofi. Bet tas notika tikai līdz 1917. gada krievu revolūcija ka ir dzimusi komunistiskā tauta - Padomju Savienība. Līdz 20. gadsimta vidum izrādījās, ka komunisms varētu aizstāt demokrātiju kā dominējošo politisko un ekonomisko ideoloģiju. Tomēr šodien pasaulē paliek tikai piecas komunistiskās valstis.
Mao Dzeduns 1949. gadā pārņēma kontroli pār Ķīnu un pasludināja tautu par Ķīnas Tautas Republika, komunistiskā valsts. Ķīna kopš 1949. gada ir konsekventi komunistiska, kaut arī ekonomiskās reformas notiek jau vairākus gadus. Sakarā ar to, ka komunistiskā partija kontrolēja valsti, Ķīna tiek saukta par "sarkano Ķīnu".
Ķīnā ir citas politiskās partijas, nevis Ķīnas komunistiskā partija (CPC), un visā valstī notiek atklātas vēlēšanas. Tomēr CPC kontrolē visas politiskās tikšanās, un valdošajai komunistiskajai partijai parasti ir maz opozīcijas.
Tā kā Ķīna pēdējās desmitgadēs ir atvērusies pārējai pasaulei, no tā izrietošās bagātības atšķirības ir mazinājušās daži no komunisma principiem, un 2004. gadā valsts konstitūcija tika mainīta, lai atzītu privāto īpašums.
A revolūcija 1959. gadā Kuba pārņēma Kubas valdību Fidels Kastro un viņa līdzgaitnieki. Līdz 1961. gadam Kuba kļuva par pilnībā komunistisku valsti un attīstīja ciešas saites ar Padomju Savienību. Tajā pašā laikā Amerikas Savienotās Valstis noteica visas tirdzniecības aizliegumu ar Kubu. Kad 1991. gadā sabruka Padomju Savienība, Kuba bija spiesta atrast jaunus tirdzniecības un finanšu subsīdiju avotus, ko tauta arī izdarīja, ar valstīm, ieskaitot Ķīnu, Bolīviju un Venecuēlu.
2008. gadā atkāpās Fidels Kastro, un viņa prezidents brālis Rauls Kastro kļuva par prezidentu; Fidels nomira 2016. gadā. Zem ASV prezidents Baraks Obama, attiecības starp abām valstīm tika atvieglinātas un ceļošanas ierobežojumi tika atlaisti Obamas otrā termiņa laikā. Tomēr 2017. gada jūnijā prezidents Donalds Trumps pastiprināja ceļošanas ierobežojumus uz Kubu.
Laosa, oficiāli Laosas Tautas Demokrātiskā Republika, 1975. gadā kļuva par komunistisku valsti pēc revolūcijas, kuru atbalstīja Vjetnama un Padomju Savienība. Valsts bija bijusi monarhija. Valsts valdību lielākoties vada militārie ģenerāļi, kuri atbalsta vienas partijas sistēmu, kuras pamatā ir marksisma ideāli. 1988. gadā valsts sāka atļaut dažu veidu privātīpašumu, un 2013. gadā tā pievienojās Pasaules Tirdzniecības organizācijai.
Koreja, kuru 2006. Gadā okupēja Japāna otrais pasaules karš, pēc kara tika sadalīts ziemeļos, kuros dominē krievi, un dienvidu virzienā - amerikāņu okupētajos apgabalos. Tajā laikā neviens nedomāja, ka nodalījums būs pastāvīgs.
Ziemeļkoreja nekļuva par komunistisku valsti līdz 1948. gadam, kad Dienvidkoreja pasludināja savu neatkarību no ziemeļiem, kura ātri pasludināja savu suverenitāti. Atbalstīja Krievija, Korejas komunistu līderis Kims Il-Sung tika uzstādīts kā jaunās nācijas vadītājs.
Ziemeļkorejas valdība neuzskata sevi par komunistu, pat ja to dara lielākā daļa pasaules valdību. Tā vietā Kim ģimene ir reklamējusi savu komunisma zīmolu, kura pamatā ir jēdziens juche(Pašpaļāvība).
Pirmoreiz ieviesta 50. gadu vidū, juche veicina korejiešu nacionālismu, ko iemieso Kims vadībā (un kulta pieķeršanās tam). Jučs kļuva par oficiālu valsts politiku septiņdesmitajos gados, un to turpināja pārvaldīt Kims Jong-ils, kurš 1994. gadā pārņēma viņa tēvu, un Kim Jong-un, kurš pie varas pieauga 2011. gadā.
2009. gadā tika mainīta valsts konstitūcija, lai svītrotu visus pieminējumus par marksisma un ļeņinisma ideāliem, kas ir komunisma pamats, un pašu vārdu komunisms tika arī noņemts.
Vjetnama tika sadalīts 1954. gada konferencē, kas sekoja Pirmajam Indoķīnas karam. Kamēr šķīrumam bija jābūt īslaicīgam, Ziemeļvjetnama kļuva komunistiska un Padomju Savienības atbalstīta, savukārt Dienvidvjetnama bija demokrātiska un atbalstīja Amerikas Savienotās Valstis.
Pēc divu gadu desmitu kara abas Vjetnamas daļas tika apvienotas, un 1976. gadā Vjetnama kā vienota valsts kļuva komunistiska. Tāpat kā citas komunistiskās valstis, Vjetnama pēdējās desmitgadēs ir virzījusies uz tirgus ekonomiku, kurā dažus no saviem sociālisma ideāliem ir atmetis kapitālisms. ASV normalizēja attiecības ar Vjetnamu 1995. gadāPrezidents Bils Klintons.
Vairākās valstīs ar vairākām politiskām partijām ir bijuši līderi, kuri ir saistīti ar savas tautas komunistisko partiju. Bet šīs valstis netiek uzskatītas par patiesi komunistiskām citu politisko partiju klātbūtnes dēļ un tāpēc, ka komunistiskā partija nav īpaši pilnvarota konstitūcijā. Nepālā, Gajānā un Moldovā pēdējos gados ir valdošās komunistiskās partijas.
Kamēr pasaulē ir tikai piecas komunistiskās valstis, sociālisma valstis ir samērā izplatītas - valstis, kuru konstitūcijās ir ietverti paziņojumi par strādnieku šķiras aizsardzību un valdīšanu. Pie sociālisma valstīm pieder Portugāle, Šrilanka, Indija, Gvineja-Bisava un Tanzānija. Daudzām no šīm valstīm ir daudzpartiju politiskās sistēmas, piemēram, Indija, un vairākas, piemēram, Portugāle, liberalizē savu ekonomiku.