Galapagu salas ir mūsdienu ekoloģijas mājvieta, kur savu attīstību izstrādāja ekologs Čārlzs Darvins evolūcijas un adaptācijas teorijas. Un tie ir vieta ka ekologi no visas pasaules turpina pulcēties pētījumos par pasaules unikālākajām ekosistēmām.
Bet kas ir tik īpašs Galapagu salās?
Ir divi galvenie faktori, kas veicinājuši unikālo vidi, kas atrodama Galapagos - salu ķēde uz rietumiem no Ekvadoras. Viens no tiem ir salu ķēdes galējā izolācija no citām teritorijām. Sen atpakaļ uz Galapagu salām devās dažādas sugas. Laika gaitā šīs vecāku sugas kolonizēja salas, attīstot īpatnības, kas piemērotas to videi.
Vēl viens būtisks faktors, kas veido Galapagu salas tik unikāls ir apgabala neparastais klimats. Salas šķērso ekvatoru, padarot klimatu mērenu. Bet pašreizējie ūdeņi no vēsā Antarktikas un Klusā okeāna ziemeļdaļas atdzesē salu apkārtējo ūdeni.
Šie divi apstākļi apvienojumā padara Galapagu salas par audzēšanas vietu dažiem no pasaules interesantākajiem ekoloģiskajiem pētījumiem.
Galapagu salu sugas ir ekoloģisko paraugu dārgumu krājums
Milzu bruņurupucis: Galapagu milzu bruņurupucis ir lielākās dzīvo sugu sugas bruņurupucis pasaulē. Bez traucējumiem šī suga var dzīvot vairāk nekā 100 gadus, padarot to par vienu no visilgāk dzīvojošajiem mugurkaulniekiem, kas reģistrēts.
Darvina spuras: Papildus milzu bruņurupucim, Galapagos žubītes spēlēja lielu lomu Darvina evolūcijas teorijas attīstībā. Salās dzīvo apmēram 13 dažādas sugas, un katrai no tām ir unikālas knābju īpašības, kas īpaši piemērotas to dzīvotnei. Novērojot žubītes, Darvins teorēja, ka žņaugi cēlušies no tām pašām sugām, bet pielāgojušies, lai kļūtu par sēklu ēdājiem vai kukaiņu ēdājiem ar specializētiem knābjiem, kas piemēroti viņu dzīvotņu vajadzībām.
Jūras Iguana: Salu jūras ķirzaka ir vienīgā esošā jūras ķirzakas suga uz planētas. Teorija ir tāda, ka šī ķirzaka ir nonākusi ūdenī, lai atrastu ēdienu, jo to nevarēja atrast uz sauszemes. Šī jūras ķirzaka barojas ar jūras aļģēm, un tai ir īpaši pielāgoti deguna dziedzeri, lai filtrētu sāli no pārtikas.
Lidojošais jūras krauklis: Galapagu salas ir vienīgā vieta pasaulē, kur jūraskraukļi ir zaudējuši spēju lidot. Viņu niecīgie spārni un milzīgās pēdas palīdz putniem ienirt ūdenī un līdzsvaroties uz sauszemes, un viņi var pat darboties kā siltuma regulatori. Bet viņu nespēja lidot ir padarījusi viņus īpaši neaizsargātus pret salās ievestiem plēsējiem - piemēram, suņiem, žurkām un cūkām.
Galapagu pingvīni: Galapagu pingvīni ir ne tikai viena no mazākajām pingvīnu sugām pasaulē, bet arī viņi ir vienīgie, kas dzīvo uz ziemeļiem no ekvatora.
Zilās pēdas kaķiem Šo jauko mazo putnu ar smieklīgi skanīgo vārdu var viegli atpazīt pēc tā paraksta zilajām pēdām. Un, lai gan tas nav sastopams tikai Galapagu salās, tur dzīvo apmēram puse pasaules iedzīvotāju.
Galapagu kažokādas zīmogs: Kažokādas zīmogs ir viena no vienīgajām endēmiskajām zīdītāju sugām Galapagu salās. Tas ir arī mazākais ausī ievietotais zīmogs pasaulē. Viņu nemierīgās mizas ir padarījušas viņus par salu raksturīgo iezīmi kā jebkuru no citām unikālajām sugām.