Apmēram pirms desmit līdz divpadsmit tūkstošiem gadu cilvēki sāka izmitināt augus un dzīvniekus pārtikai. Pirms šīs pirmās lauksaimniecības revolūcijas cilvēki paļāvās uz medībām un pulcēšanos, lai iegūtu pārtikas krājumus. Kamēr pasaulē joprojām ir mednieku un vācēju grupas, vairums sabiedrības ir pārgājušas uz lauksaimniecību. Lauksaimniecības pirmsākumi ne tikai notika vienā vietā, bet gandrīz vienlaikus parādījās arī apkārt iespējams, izmantojot izmēģinājumus un kļūdas ar dažādiem augiem un dzīvniekiem vai arī ilgstoši eksperimentēšana. Laikā starp pirmo lauksaimniecības revolūciju pirms tūkstošiem gadu un 17. gadsimtu lauksaimniecība palika nemainīga.
Otrā lauksaimniecības revolūcija
Septiņpadsmitajā gadsimtā notika otrā lauksaimniecības revolūcija, kas palielināja ražošanas, kā arī izplatīšanas efektivitāti, kas ļāva lielākam skaitam cilvēku pārcelties uz pilsētām, jo industriālā revolūcija sākās. Astoņpadsmitā gadsimta Eiropas kolonijas kļuva par neapstrādātu lauksaimniecības un minerālu produktu avotiem rūpnieciski attīstītajām valstīm.
Tagad daudzas no valstīm, kas kādreiz bija Eiropas kolonijas, it īpaši Centrālamerikā, joprojām ir ļoti iesaistīti tajos pašos lauksaimniecības produktu veidos, kādi tie bija simtiem gadu pirms. Zemkopība divdesmitajā gadsimtā ir kļuvusi par augsti tehnoloģisku attīstītākajās valstīs ar tādām ģeogrāfiskām tehnoloģijām kā ĢIS, GPS un tālvadības sensori, kamēr mazāk attīstītās valstis turpina praksi, kas ir līdzīga tai, kas izstrādāta pēc pirmās lauksaimniecības revolūcijas, tūkstošiem gadus atpakaļ.
Lauksaimniecības veidi
Aptuveni 45% pasaules iedzīvotāju iztiku gūst no lauksaimniecības. Ar lauksaimniecību saistīto iedzīvotāju daļa svārstās no aptuveni 2% Amerikas Savienotajās Valstīs līdz aptuveni 80% dažās Āzijas un Āfrikas daļās. Ir divi lauksaimniecības veidi, iztikaun komerciālie.
Pasaulē ir miljoniem iztikas līdzekļu lauksaimnieku, kas ražo tikai pietiekami daudz ražas, lai pabarotu savas ģimenes.
Daudzi iztikas līdzekļu lauksaimnieki izmanto slīpsvītra un sadedzināt vai pieauga lauksaimniecības metode. Swidden ir tehnika, ko izmanto apmēram 150 līdz 200 miljoni cilvēku, un tā ir īpaši izplatīta Āfrikā, Latīņamerikā un Dienvidaustrumu Āzijā. Daļa zemes tiek notīrīta un sadedzināta, lai šai zemes daļai nodrošinātu vismaz vienu un trīs gadus labu ražu. Kad zemi vairs nevar izmantot, tiek nolaists jauns zemes plāksteris un sadedzināts vēl vienai kultūru kārtai. Swidden nav glīta vai labi organizēta lauksaimniecības ražošanas metode, jo tā ir efektīva lauksaimniekiem, kuri neko daudz nezina par apūdeņošanu, augsni un mēslošanu.
Otrais lauksaimniecības veids ir komerciālā lauksaimniecība, kuras galvenais mērķis ir sava produkta pārdošana tirgū. Tas notiek visā pasaulē un ietver lielākās augļu plantācijas Centrālamerikā, kā arī milzīgas agrobiznesa kviešu fermas Amerikas Savienoto Valstu vidienē.
Ģeogrāfi parasti identificē divus galvenos kultūraugu "jostas" ASV. Kviešu josta tiek identificēta kā šķērsošana Dakotas, Nebraskas, Kanzasas un Oklahomas štatā. Kukurūza, kuru galvenokārt audzē mājlopu barošanai, nonāk Minesotas dienvidos pāri Ajovai, Ilinoisai, Indiānai un Ohaio.
J.H. Von Thunen izstrādāja a modeli 1826. gadā (kas netika tulkots angļu valodā līdz 1966. gadam) par zemes izmantošanu lauksaimniecībā. Kopš tā laika to izmantojuši ģeogrāfi. Viņa teorija paziņoja, ka ātrbojīgākie un smagākie izstrādājumi tiks audzēti tuvāk pilsētu teritorijām. Aplūkojot ražas, kas audzētas lielpilsētu teritorijās ASV, mēs redzam, ka viņa teorija joprojām ir pareiza. Ļoti bieži ātri bojājošos dārzeņus un augļus audzē lielpilsētās, savukārt mazāk bojājošos graudus galvenokārt ražo apgabalos, kas nav lielpilsētas.
Lauksaimniecība izmanto apmēram trešdaļu no planētas zemes un aizņem apmēram divarpus miljardu cilvēku dzīvības. Ir svarīgi saprast, no kurienes nāk mūsu pārtika.