1970. gadā ASV senators Gaylord Nelson meklēja veidu, kā veicināt vides kustību. Viņš ierosināja ideju par "Zemes dienu". Viņa plānā bija iekļautas nodarbības un projekti, kas palīdzētu sabiedrībai saprast, ko viņi varētu darīt, lai aizsargātu vidi.
Pēc ievēlēšanas Senātā 1962. gadā Nelsons sāka mēģināt pārliecināt likumdevējus izveidot vides programmu. Bet viņam atkārtoti teica, ka amerikāņi neuztraucas vides jautājumi. Viņš pierādīja, ka visi kļūdās, kad 20 miljoni cilvēku iznāca, lai atbalstītu pirmās Zemes dienas svinības un mācītu viņu 1970. gada 22. aprīlī.
Kad Nelsons sāka plānot pirmo Zemes dienu, viņš gribēja maksimāli palielināt to koledžas bērnu skaitu, kuri varētu piedalīties. Viņš izvēlējās 22. aprīli, jo tas notika pēc tam, kad lielākajā daļā skolu bija pavasara brīvlaiks, bet pirms fināla mēra. Tas ir arī pēc Lieldienām un Pashā. Un, protams, nekaitēja tas, ka datums ir tikai viena diena pēc vēlā konservētāja dzimšanas dienas Džons Muirs.
Zemes dienas izcelsme, iespējams, ir ASV, taču šodien tā ir globāla parādība, kuru svin gandrīz katrā pasaules valstī.
Zemes dienas starptautiskais statuss ir pateicīgs Denisam Hajesam. Viņš ir Zemes dienas pasākumu organizators ASV. 1990. gadā viņš koordinēja līdzīgus Zemes dienas pasākumus 141 valstī. Šajos pasākumos piedalījās vairāk nekā 200 miljoni cilvēku visā pasaulē.
Svinībās, kurās piedalījās 5000 vides grupu un 184 valstis, tūkstošgades Zemes dienas svinībās 2000. gadā galvenā uzmanība tika pievērsta klimata izmaiņas. Šie masveida centieni iezīmēja pirmo reizi, kad daudzi cilvēki dzirdēja par globālo sasilšanu un uzzināja par tā iespējamām blakusparādībām.
Zemes dienā 2012. gadā vairāk nekā 100 000 cilvēku Ķīnā brauca ar velosipēdiem, lai veicinātu izpratni par klimata izmaiņām. Riteņbraukšana parādīja, kā cilvēki var samazināt oglekļa dioksīda izmešus un ietaupīt automašīnu sadedzināto degvielu.
Indijas dzejnieks un diplomāts Abhajs Kumars 2013. gadā uzrakstīja skaņdarbu ar nosaukumu “Zemes himna”, lai godinātu planētu un visus tās iedzīvotājus. Kopš tā laika tas ir tulkots visās oficiālajās ANO valodās, tostarp angļu, franču, spāņu, krievu, arābu, hindi, nepāliešu un ķīniešu valodā.
Zemes dienas svinībās 2016. gadā piedalījās vairāk nekā 1 miljards cilvēku gandrīz 200 pasaules valstīs. Svētku tēma bija "Koki zemei", organizatori pievēršot uzmanību globālajai vajadzībai pēc jauniem kokiem un meži.
Lai atzīmētu Zemes dienas 50. gadadienu, Zemes dienas tīkls izvirzīja mērķi līdz Canopy projektam līdz 2020. gadam visā pasaulē iestādīt 7,8 miljardus koku.
"1969. gada naftas noplūde." Kalifornijas universitāte. Kalifornijas universitātes Santa Barbaras reģenti, 2018. gads.
"Džons Muirs." Nacionālā parka dienests. ASV Iekšlietu departaments, 2018. gada 13. maijs.
"Baldahīna projekts." Zemes dienas tīkls, 2019. gads, Vašingtona, DC.