Jūras zvaigznes ir adatādaiņi, kas nozīmē, ka tās ir saistītas ar jūras ežiem, smilšu dolāri, groza zvaigznes, trauslas zvaigznes, un jūras gurķi. Visiem adatādaiņiem ir kaļķains skelets, kas pārklāts ar ādu. Viņiem parasti ir arī muguriņas.
Viena no pamanāmākajām jūras zvaigžņu iezīmēm ir to rokas. Daudzām jūras zvaigznēm ir pieci ieroči, bet dažām sugām to var būt līdz 40. Šīs rokas aizsardzības nolūkos bieži ir pārklātas ar muguriņām. Dažas jūras zvaigznes, piemēram, ērkšķu jūras zvaigzne, ir lieli muguriņas. Citiem (piemēram, asins zvaigznēm) muguriņas ir tik mazas, ka viņu āda šķiet gluda.
Ja viņiem draud vai tiek ievainoti, jūras zvaigzne var zaudēt roku vai pat vairākas rokas. Neuztraucieties - tas atkal augs! Pat ja jūras zvaigznei ir palikusi tikai neliela centrālā diska daļa, tā joprojām var atjaunot savas rokas. Šis process var aizņemt apmēram gadu.
Jūras zvaigznēm nav asinsrites sistēma tāpat kā mēs. Viņiem ir ūdens asinsvadu sistēma. Šī ir kanālu sistēma, kurā jūras ūdens, nevis asinis, cirkulē visā jūras zvaigznes ķermenī. Ūdens jūras zvaigznes ķermenī tiek ievilkts caur
madreporīts, kas tiek parādīts nākamajā slaidā.Jūras ūdeni, kas jūras zvaigznēm jāizdzīvo, viņu ķermenī ievada ar nelielu kaulainu plāksni, ko sauc par madreporītu jeb sieta plāksni. Ūdens caur šo daļu var iet gan iekšā, gan ārā.
Madreporīts ir izgatavots no kalcija karbonāta un ir pārklāts porās. Madreporīta ievestais ūdens ieplūst gredzena kanālā, kas ieskauj jūras zvaigznes centrālo disku. No turienes tas pārvietojas radiālajos kanālos jūras zvaigznes rokās un pēc tam caurules pēdās, kuras ir parādītas nākamajā slaidā.
Jūras zvaigzne pārvietojas, izmantojot hidraulisko spiedienu apvienojumā ar saķeri. Caurulītes pēdas piepilda ar ūdeni, lai tās piepildītu. Lai ievilktu caurules pēdas, tajā tiek izmantoti muskuļi. Ilgi tika domāts, ka piesūcekņi caurules pēdu galā ļauj jūras zvaigznei aptvert laupījumu un pārvietoties pa substrātu. Šķiet, ka cauruļu pēdas ir daudz sarežģītākas. Jaunākie pētījumi (piemēram, šis pētījums) norāda, ka jūras zvaigznes izmanto līmju kombināciju, lai pieliptu pie pamatnes (vai laupījuma), un atsevišķu ķīmisku vielu, lai atdalītos. Novērojums, kas to viegli apstiprina, ir tāds, ka jūras zvaigznes pārvietojas arī porainās vielās, piemēram, ekrānā (kur nebūtu iesūkšanas), kā neporās.
Papildus to izmantošanai kustībā, cauruļu pēdas tiek izmantotas arī gāzes apmaiņai. Caur cauruļu pēdām jūras zvaigznes var uzņemt skābekli un atbrīvot oglekļa dioksīdu.
Viena interesanta jūras zvaigžņu īpašība ir tā, ka viņi var izdzīt vēderu. Tas nozīmē, ka barošanas laikā viņi var pielīmēt vēderu ārpus ķermeņa. Tātad, kaut arī jūras zvaigznes mute ir salīdzinoši maza, viņi var sagremot laupījumu ārpus ķermeņa, dodot viņiem iespēju ēst laupījumu, kas ir lielāks par viņu muti.
Putnu pēdas, kas atrodas jūras zvaigznes zīdītāja virzienā, var būt nozīmīgas laupījumu sagūstīšanā. Viens jūras zvaigžņu laupījumu veids ir gliemenes, vai dzīvnieki ar diviem gliemežvākiem. Strādājot ar cauruļu pēdām sinhroni, jūras zvaigznes var radīt milzīgu stiprību un saķeri, kas nepieciešama, lai atvērtu viņu gliemenes laupījumu. Pēc tam viņi var izstumt vēderu ārpus ķermeņa un gliemeņu čaumalās, lai sagremotu laupījumu.
Jūras zvaigznēm faktiski ir divi kuņģi: pyloric kuņģis un sirds kuņģis. Sugas, kas var izspiest kuņģi, sirds gremošana veicina pārtikas gremošanu ārpus ķermeņa. Dažreiz, ja jūs izvēlaties jūras zvaigzni plūdmaiņas baseins vai skārienjutīgo tvertni, un tas nesen barojas, jūs joprojām redzēsit, ka sirds sirds ir piekalts (kā šeit parādītajā attēlā).
Pedicellariae ir pinceriem līdzīgas struktūras uz dažu jūras zvaigžņu sugu ādas. Tos izmanto kopšanai un aizsardzībai. Viņi var "notīrīt" dzīvnieku no aļģēm, kāpuriem un citiem detrītiem, kas apmetas uz jūras zvaigznes ādas. Daži jūras zvaigznīšu pedicellariae ar toksīniem, ko var izmantot aizsardzībai.
Vai jūs zinājāt, ka jūras zvaigznēm ir acis? Tās ir ļoti vienkāršas acis, bet tās tur ir. Šie acu plankumi atrodas katras rokas galā. Viņi var sajust gaismu un tumsu, bet ne detaļas. Ja jūs spējat noturēt jūras zvaigzni, meklējiet tās acu punktu. Tas parasti ir tumšs plankums pašā rokas galā.