Dīķa putas, jūras aļģes un milzu brūnaļģes ir visi aļģu piemēri. Aļģes ir protisti ar augiem līdzīgām īpašībām, kuras parasti sastopamas ūdens vide. Patīk augi, aļģes ir eikariotu organismi kas satur hloroplastus un ir spējīgi fotosintēze. Tāpat kā dzīvniekiem, arī dažām aļģēm piemīt flagella, centrioles, un savā barībā spēj baroties ar organiskiem materiāliem. Aļģu izmērs ir no vienas šūnas līdz ļoti lielām daudzšūnu sugām, un tās var dzīvot dažādās vidēs, tostarp sālsūdenī, saldūdenī, mitrā augsnē vai uz mitrām klintīm. Lielās aļģes parasti sauc par vienkāršiem ūdens augiem. Atšķirībā no angiosperms un augstākiem augiem, aļģu trūkst asinsvadu audi un tiem nav sakņu, stublāju, lapu vai ziedi. Kā primārie ražotāji aļģes ir barības ķēde ūdens vidē. Tie ir barības avots daudziem jūras organismiem, ieskaitot sālījumā esošās garneles un krilu, kas savukārt kalpo par citu jūras dzīvnieku barības bāzi.
Aļģes var vairoties seksuāli, aseksuāli vai abu procesu apvienojumā paaudžu maiņa. Veidi, kuri
pavairot aseksuāli dabiski sadalīt (vienšūnu organismu gadījumā) vai atbrīvot sporas, kas var būt kustīgas vai nemotīvas. Aļģes, kas vairojas seksuāli, parasti tiek pamudinātas ražoties gametas kad noteikti vides stimuli - ieskaitot temperatūru, sāļumu un barības vielas - kļūst nelabvēlīgi. Šīs aļģu sugas radīs apaugļota olšūna vai zigota, lai izveidotu jaunu organismu, vai neaktīvs zygospora, kas aktivizējas ar labvēlīgiem vides stimuliem.Aļģes var iedalīt septiņos galvenajos veidos, katram no tiem ir atšķirīgi izmēri, funkcijas un krāsa. Dažādās iedalījumos ietilpst:
Euglena ir svaiga un sālsūdens protisti. Tāpat kā augu šūnas, daži euglenoīdi ir autotrofiski. Tie satur hloroplastus un ir spējīgi veikt fotosintēzi. Viņiem trūkst a šūnapvalki, bet tā vietā tos pārklāj ar olbaltumvielām bagāts slānis, ko sauc par granulu. Patīk dzīvnieku šūnas, citi euglenoīdi ir heterotrofiski un barojas ar ar oglekli bagātu materiālu, kas atrodams ūdenī un citos vienšūnu organismos. Daži euglenoīdi kādu laiku var izdzīvot tumsā ar piemērotu organisko materiālu. Fotosintētisko euglenoīdu raksturojums ir acu plankums, flagella un organelles (kodols, hloroplasti un vakuols).
Sakarā ar to fotosintēzes spējām Euglena tika klasificētas kopā ar aļģēm patvērumā Euglenophyta. Zinātnieki tagad uzskata, ka šie organismi ir ieguvuši šo spēju endosimbiotisko attiecību dēļ ar fotosintētiskām zaļajām aļģēm. Daži zinātnieki uzskata, ka Euglena nav jāklasificē kā aļģes un jāklasificē Euglenozoa.
Zeltaini brūnas aļģes un diatomi ir visizplatītākie vienšūnu aļģu veidi, kas veido apmēram 100 000 dažādu sugu. Abi ir sastopami saldūdens un sālsūdens vidē. Diatomi ir daudz biežāk nekā zeltaini brūnas aļģes un sastāv no daudziem planktona veidiem, kas atrodami okeānā. Šūnas sienas vietā diatomus apņem silīcija dioksīda apvalks, kas pazīstams kā frustuls, kura forma un struktūra atšķiras atkarībā no sugas. Lai arī zeltaini brūnas aļģes ir mazāk, tās konkurē ar diatomu produktivitāti okeānā. Tos parasti sauc par nanoplanktonu, ar šūnas tikai 50 mikrometru diametrā.
Uguns aļģes ir vienšūnu aļģes, kuras parasti sastopamas okeānos un dažos saldūdens avotos, kuru kustībai izmanto flagella. Tos iedala divās klasēs: dinoflagellates un cryptomonads. Dinoflagellates var izraisīt fenomenu, ko sauc par sarkano plūdmaiņu, kurā okeāns ir sarkans to lielā pārpilnības dēļ. Tāpat kā daži sēnītes, dažas sugas Pirofīta ir bioluminiscējoši. Nakts laikā tie izraisa liesmas. Dinoflagellates ir arī indīgas ar to, ka tie rada neirotoksīnu, kas var pienācīgi izjaukt muskulis darbība cilvēkiem un citiem organismiem. Kriptomonadas ir līdzīgas dinoflagellates un var izraisīt arī kaitīgu aļģu ziedēšanu, kas ūdenim rada sarkanu vai tumši brūnu izskatu.
Zaļās aļģes lielākoties tie atrodas saldūdens vidē, lai gan okeānā var atrast dažas sugas. Tāpat kā uguns aļģēm, arī zaļajām aļģēm ir šūnu sienas, kas izgatavotas no celulozes, un dažām sugām ir viena vai divas flagellas. Zaļās aļģes satur hloroplasti un iziet fotosintēzi. Šo aļģu ir tūkstošiem vienšūnu un daudzšūnu sugu. Daudzšūnu sugas parasti grupējas kolonijās, kuru lielums ir no četrām šūnām līdz vairākiem tūkstošiem šūnu. Pavairošanai dažas sugas rada nemotīlas aplanosporas, kuras paļaujas uz ūdens straumēm transports, bet citi ražo zoosporas ar vienu flagellum peldēšanai uz labvēlīgāku vide. Starp zaļo aļģu veidiem ir jūras salāti, zirgu astru aļģes un miruša cilvēka pirksti.
Sarkanās aļģes parasti sastopamas tropisko jūru vietās. Atšķirībā no citām aļģēm, šīm eikariotu šūnām trūkst flagellas un centrioles. Sarkanās aļģes aug uz cietām virsmām, ieskaitot tropiskos rifus, vai ir piestiprinātas pie citām aļģēm. Viņu šūnu sienas sastāv no celulozes un daudziem dažādiem veidiem ogļhidrāti. Šīs aļģes aseksuāli vairojas ar monosporām (sienu, sfēriskām šūnām bez flagellas), kuras līdz dīgtspējai izvada ūdens straumes. Sarkanās aļģes arī seksuāli vairojas un paaudžu nomaiņa notiek. Sarkanās aļģes veido vairākus dažādus jūras aļģu veidus.
Brūnās aļģes ir vienas no lielākajām aļģu sugām, kas sastāv no jūras vidē sastopamajām jūras aļģu un brūnaļģu šķirnēm. Šīm sugām ir diferencēti audi, ieskaitot noenkurojošo orgānu, gaisa kabatas peldspējai, kātiņu, fotosintētiskos orgānus un reproduktīvos audus, kas ražo sporas un gametas. Šo protistu dzīves cikls ir saistīts ar paaudžu maiņu. Daži no brūno aļģu piemēriem ir sargassum nezāle, klinšu nezāle un milzu brūnaļģes, kuru garums var sasniegt 100 metrus.
Dzeltenzaļās aļģes ir vismazāk produktīvās aļģu sugas, kurās ir tikai no 450 līdz 650 sugām. Tie ir vienšūnu organismi ar šūnu sienām, kas izgatavotas no celulozes un silīcija dioksīda, un tie satur vienu vai divas flagelas kustībai. Viņu hloroplastos trūkst noteikta pigmenta, kā rezultātā tie izskatās gaišāki. Parasti tie veidojas mazās, tikai dažu šūnu kolonijās. Dzeltenzaļās aļģes parasti dzīvo saldūdenī, bet tās var atrast sālsūdenī un mitrā augsnē.