Ledusskapjos no 1800. gadu beigām līdz 1929. gadam kā dzesēšanas vielas izmantoja toksiskas gāzes, amonjaku (NH3), metilhlorīdu (CH3Cl) un sēra dioksīdu (SO2). 1920. gados notika vairāki nāvējoši negadījumi, jo metilhlorīda noplūde no ledusskapji. Cilvēki sāka atstāt ledusskapjus savā pagalmā. Trīs amerikāņu korporāciju Frigidaire, General Motors un DuPont sadarbība sākās, lai atrastu mazāk bīstamu saldēšanas metodi.
1928. gadā Tomass Midlijs, Dž. Šarla Franklina Ketteringa atbalstītais, izgudroja "brīnumsavienojumu" ar nosaukumu Freons. Freons apzīmē vairākus dažādus hlorfluorogļūdeņražus jeb CFC, kurus izmanto tirdzniecībā un rūpniecībā. CFC ir alifātisko organisko savienojumu grupa, kas satur oglekļa un fluora elementus, un daudzos gadījumos citus halogēnus (īpaši hloru) un ūdeņradi. Freoni ir bezkrāsaini, bez smaržas, neuzliesmojoši, nekorozīvas gāzes vai šķidrumi.
Čārlzs Franklins Ketterings
Čārlzs Franklins Ketterings izgudroja pirmo elektrisko automobili aizdedzes sistēma. Viņš bija arī General Motors Research Corporation viceprezidents no 1920. līdz 1948. gadam. General Motors zinātnieks Tomass Midlijs izgudroja svina (etil)
benzīns.Tomass Midlijs tika izvēlēts Ketteringa vadīt jauno dzesēšanas līdzekļu izpēti. 1928. gadā Midlijs un Ketterings izgudroja "brīnumsavienojumu" ar nosaukumu Freons. Pirmais patents, ASV Nr. 1 886 339, Frigidaire saņēma CFC formulu 1928. gada 31. decembrī.
1930. gadā General Motors un DuPont izveidoja Kinetic Chemical Company, lai ražotu Freonu. Līdz 1935. gadam Frigidaire un tā konkurenti bija pārdevuši 8 miljonus jaunu ledusskapju Amerikas Savienotajās Valstīs, izmantojot firmas Kinetic Chemical Company ražoto Freonu. 1932. gadā Carrier Engineering Corporation izmantoja Freonu pasaulē pirmajā autonomajā mājas gaisa kondicionēšanas blokā, ko sauca par "Atmosfēras kabinets"" Tirdzniecības nosaukums Freon® ir reģistrēta preču zīme, kas pieder uzņēmumam E.I. du Pont de Nemours & Company (DuPont).
Vides ietekme
Tā kā Freons nav toksisks, tas novērš ledusskapja noplūdes radītās briesmas. Tikai dažu gadu laikā kompresoru ledusskapji, kas izmanto Freonu, kļūtu par standartu gandrīz visām mājas virtuvēm. 1930. gadā Tomass Midlijs rīkoja Freona fizikālo īpašību demonstrāciju Amerikas Ķīmiskajai biedrībai, ieelpojot plaušas, kas pilnas ar jauna brīnuma gāze un izelpojot to uz sveces liesmas, kas tika nodzēsta, tādējādi parādot gāzes netoksiskumu un neuzliesmojošās īpašības. Tikai gadu desmitiem vēlāk cilvēki saprata, ka šādi hlorfluorogļūdeņraži apdraud visas planētas ozona slāni.
CFC vai Freons tagad ir draņķīgi par to, ka ievērojami palielina zemes ozona vairoga noplicināšanu. Benzīns ar svinu satur arī būtisku piesārņotāju, un Tomass Midlijs slepeni cieta no saindēšanās ar svinu sava izgudrojuma dēļ - faktu, kuru viņš turēja slēptu no sabiedrības.
Monreālas protokols ozona slāņa noārdīšanas dēļ tagad ir aizliegts vai stingri ierobežots lielākā daļa CFC. Tā vietā Freona zīmoli, kas satur fluorogļūdeņražus (HFC), ir aizstājuši daudzus lietojumus, bet arī tie ir stingri kontrolēti saskaņā ar Kioto protokolu, jo tos uzskata par “īpaši siltumnīcefektu” gāzes. Tos vairs neizmanto aerosolos, bet līdz šim nav piemērotas vispārējas lietošanas alternatīvas halogēniem ir atrasti saldēšanai, kas nav uzliesmojoša vai toksiska, problēmas, kuras sākotnēji tika izveidots Freons izvairīties.