Iezīmēt mugurkaulnieku ģimeni tikpat plaši un daudzveidīgi kā zīdītāji ir ļoti grūti izpildāms process. Dažādiem cilvēkiem ir atšķirīgs viedoklis par to, kas veido rīkojumus, priekšrakstus, klades, kohortas un visus pārējos mulsinošos terminus, ko biologi lieto, atvienojot dzīvības koka zarus.
aardvark ir vienīgā dzīvo sugu Tubulidentata. Šim zīdītājam ir raksturīga garā snuka, izliekta mugura un rupja kažokāda. Tās diētu galvenokārt veido skudras un termīti, kurus tā iegūst, saplēšot atvērtās kukaiņu ligzdas ar garajām spīlēm. Aardvarki dzīvo Subsahāras Āfrikas savannās, mežos un zālājos. To klāsts sniedzas no Ēģiptes dienvidiem līdz Labās cerības ragam kontinenta dienvidu galā. Tuvākie dzīvojošie radinieki ir vienkājainie nagu zīdītāji un (nedaudz pārsteidzoši) vaļi.
Tās izcelsme ir Dienvidamerikā pirms aptuveni 60 miljoniem gadu, tikai piecus miljonus gadu pēc tam, kad dinozauri izmira, ksenartrāni raksturojas ar savādi veidotajiem skriemeļiem (tātad viņu vārds, kas grieķu valodā nozīmē “dīvaina locītava”). Slinkiem, bruņurupučiem un priekštečiem, kas pieder šai kārtībai, ir arī vislētākās visu pastāvošo zīdītāju metabolisms. Tēviņiem ir iekšējie sēklinieki. Mūsdienās ksenartrāni sūkstās par zīdītāju straumes bārkstīm, taču cenozoiskā laikmeta laikā tie bija vieni no lielākajiem dzīvniekiem uz Zemes. Šajā laikā dzīvoja piecu tonnu aizvēsturiskais slinkums Megatherium, kā arī Glyptodon, divu tonnu aizvēsturiskais bruņurupucis.
Vienīgie zīdītāji, kas spēj veikt lidojumu, sikspārņi pārstāv apmēram tūkstotis sugu, kas iedalītas divās galvenajās ģimenēs: megabati un mikrobati. Pazīstami arī kā lidojošās lapsas, megabati ir apmēram vāveres lielumā un ēd tikai augļus. Mikrobati ir daudz mazāki un bauda daudzveidīgāku uzturu, sākot no ganību dzīvnieku asinīm līdz kukaiņiem un beidzot ar nektāru. Lielākajai daļai mikrobatu, bet ļoti maz megabatu, ir iespēja veikt ehokolokāciju. Šī spēja ļauj sikspārņiem piepeldēt augstfrekvences skaņas viļņus no apkārtnes, lai pārvietotos tumšās alās un tuneļos.
Zīdītāju secība, bez kuras nebūtu pilnīga TV dokumentālā filma, plēsēji tiek iedalītas divās plašās kategorijās: feliformas un caniforms. Feliformās ietilpst ne tikai acīmredzami kaķu dzimtas dzīvnieki (piemēram, lauvas, tīģeri, gepardi un mājas kaķi), bet arī hiēnas, civetes un mongozes. Caniforms pārsniedz suņus un vilkus, iekļaujot lāčus, lapsas, jenotus un daudzus citus izsalkušus kritiķus, ieskaitot klasiskos ķēdītes (roņus, jūras lauvas un valzirgus). Kā jūs jau domājāt, plēsējiem raksturīgi asi zobi un spīles. Viņi ir arī aprīkoti ar vismaz četriem kāju pirkstiem uz katras pēdas.
Nekad neesmu dzirdējis colugos? Nu, tam ir labs iemesls: mūsdienu pasaulē ir tikai divas dzīvas kolugo sugas, kuras abas dzīvo blīvajos Āzijas dienvidaustrumu džungļos. Kolugām ir raksturīgi plati ādas atloki, kas sniedzas no priekšējām kājām, kas ļauj vienā braucienā 200 pēdas slīdēt no koka uz koku. Tas tālu pārsniedz līdzīgi aprīkoto lidojošo vāveru iespējas, kuras tikai tālu ir saistītas ar kologām. Savādi, bet molekulārā analīze ir parādījusi, ka kologi ir tuvākie dzīvo radinieki mūsu pašu zīdītāju kārtība, primāti, viņu bērnu audzināšanas uzvedība visciešāk atgādina marsupials.
Pusjūras zīdītāji, kas pazīstami kā ķēdītes (ieskaitot roņi, jūras lauvas, un valzirgi) tiek salikti Carnivora secībā (sk. 5. slaidu), bet ne dugongi un lamantīni, kas pieder viņu pašu pasūtījumam - Sirenia. Šīs ordeņa nosaukums cēlies no mītiskās sirēnas. Acīmredzot, badā dzīvojošie grieķu jūrnieki dažkārt nepareizi nometās zemūdenēs! Sirēniešiem ir raksturīgas airiem līdzīgas astes, gandrīz vestiģiālas pakaļējās ekstremitātes un muskuļotas priekšējās ekstremitātes, kuras tiek izmantotas, lai stūrētu pa ūdeni. Mūsdienu dugongi un lamantīni ir neliela izmēra, taču nesen izmirusi sirēna, Štellera jūras govs, iespējams, svēra pat 10 tonnas.
Jūs varētu būt pārsteigts, uzzinot, ka visa pasaule ziloņi, pasūtīt Proboscidea, pieder tikai divām (vai, iespējams, trim) sugām. Viņi ir Āfrikas zilonis (Loxodonta africana), Āzijas zilonis (Elephas maximus) un, pēc dažu ekspertu domām, Āfrikas meža zilonis (L. ciklotis). Tik reti kā tagad, ziloņiem ir bagāta evolūcijas vēsture, kas ietver ne tikai pazīstamos ledus laikmeta mamutus un mastodonus, bet arī tālos senčus, piemēram, Gomphotherium un Deinotherium. Ziloņiem ir raksturīgi lieli izmēri, disketes ausis un gari, izliekti stumbri.
Ziloņu kāti (pasūtīt Macroscelidea) ir mazi, ar garām deguniem, kukaiņu ēšanas zīdītāji, kuru dzimtene ir Āfrika. Mūsdienās ir dzīvojušas aptuveni 20 nosauktas ziloņu sugas, tai skaitā zeltaini apraktās zilonis rūtains ziloņa šķūnis, četrpirkstu ziloņa šķūnis, īs ausis ziloņa šķūnis un drūmais zilonis šķībi. Šo mazo zīdītāju klasifikācija ir bijusi diskusiju jautājums. Agrāk viņi tika klasificēti kā jocīgu zīdītāju, zaķu un trušu tuvi radinieki, kukaiņēdāji, un koku šķēres. Jaunākie molekulārie pierādījumi norāda uz radniecību ar pietiekami ziloņiem!
Vienkājainie nagu zīdītāji, Artiodactyla, kas pazīstams arī kā pārnadžu zīdītāji vai artiodaktili, pēdas ir sakārtotas tā, ka dzīvnieka svaru nes tā trešais un ceturtais pirksts. Artiodaktillos ietilpst pazīstami dzīvnieki, piemēram, liellopi, kazas, brieži, aitas, antilopi, kamieļi, lamas, cūkas un nīlzirgi, kuru skaits visā pasaulē ir apmēram 200. Praktiski visi artiodaktili ir zālēdāji. Izņēmumi ir visēdājošās cūkas un pekari. Daži, piemēram, govis, kazas un aitas, ir atgremotāji (zīdītājus ar košļājamo zīdītāju, kas aprīkoti ar papildu vēderiem), un neviens no tiem nav īpaši spilgts.
Tas, kas agrāk bija zīdītāju kārtas nosaukums Insectivora (“kukaiņu ēdāji”), nesen ir piedzīvojis lielas pārmaiņas, sadalīšana divos jaunos pasūtījumos: Eulipotyphia (grieķu valodā nozīmē “patiesi resns un akls”) un Afrosoricida (“izskatās pēc afrikāņu valodas”) skrūves "). Pēdējā kategorijā ietilpst divi ļoti neskaidri radījumi: dienvidu zelta moli Āfrika un Āfrikas un Madagaskara. Tikai, lai parādītu, cik sarežģīta var būt taksonomijas uzņēmējdarbība, dažādas tenreku sugas, izmantojot konverģento evolūcijas procesu, ļoti līdzinās zariem, pelēm, possumiem un eži, savukārt zelta dzimumzīmes, kas pietiekami, atgādina īstos dzimumzīmes.
Pat pēc gadsimtiem ilgajiem pētījumiem dabaszinātnieki joprojām nav pārliecināti, no kā gatavoties zaķi, truši un pikas, vienīgie Lagomorpha kārtas locekļi. Šie mazie zīdītāji ir līdzīgi grauzējiem, ar dažām būtiskām atšķirībām: zaķveidīgie augšējos žokļos ir četri, nevis divi, priekšējie zobi. Viņi ir arī stingri veģetārieši, turpretim peles, žurkas un citi grauzēji mēdz būt visēdāji. Parasti zaķveidīgos var atšķirt ar īsām astēm, garām ausīm, šķēlumiem līdzīgām nāsīm to snuķu malas, kuras tās var cieši aizvērt, un (dažām sugām) izteikta tieksme uz apiņu un lēkt.
Kā minēts 11. slaids, pārāk plašo kārtību, kas savulaik pazīstama kā Insectivora, pēc tam dabologi, izmantojot jaunākās DNS tehnoloģijas, ir sadalījuši divās daļās. Pasūtījumā Afrosoricida ietilpst zelta dzimumzīmes un tenreki, savukārt pasūtījumā Eulipotyphia ietilpst eži, vingrošanas zāles (sauktas arī par mēnessērgļiem vai matainajiem ežiem), solenodoni (inde, kas līdzīgi zīdītājiem), kā arī dīvainie radījumi, kas pazīstami kā desmāni, kā arī dzimumzīmes, kņadai līdzīgie dzimumzīmi un īstie šķūņi. Vēl sajaukt? Pietiek pateikt, ka visi eulipotīfi (un lielākā daļa afrosoricidans) ir nelāgi, šaurā čūska, kukaiņu ēšanas kažokādas bumbiņas un atstāj to.
Nevis vispazīstamākais zīdītāju secība, hyraxes ir biezi, spītīgas kājas, augu ēšana zīdītāji, kas izskatās mazliet kā mājas kaķa un truša krustojums. Ir tikai četras sugas (dzeltenīgi plankumainais hyrax, klinšu hyrax, rietumu koku hyrax un dienvidu koku hyrax), no kurām visām ir dzimtene Āfrikā un Tuvajos Austrumos. Viena no dīvainākajām lietām par hiraksiem ir to relatīvais iekšējās temperatūras regulēšanas trūkums. Viņi, tāpat kā visi zīdītāji, ir tehniski siltasiņu, bet pārmērīgi daudz laika pavada kopā aukstumā vai sauļojas pusdienlaika karstumā.
Atšķirībā no placentas zīdītājiem, kas minēti citur šajā sarakstā - kas nosaka viņu augļus dzemdē, ko baro placentas - marsupials inkubē savus jauniešus specializētās somās pēc ārkārtīgi īsa iekšējās grūtniecības perioda. Ikviens ir pazīstams ar Austrālijas ķenguriem, koala lāčiem un wombats, bet ziemeļdaļas Amerika ir arī marsupials, un miljoniem gadu lielākie marsupials uz Zemes varēja atrasties dienvidos Amerika. Austrālijā marsupialiem izdevās pārvietot placentas zīdītājus lielākajā daļā Cenozoic laikmetu, vienīgie izņēmumi ir "lēciena peles", kas devās ceļā no Āzijas dienvidaustrumiem, un suņi, kaķi un mājlopi, kurus ieveda eiropieši kolonisti.
Nolaidiet visdīvainākos zīdītājus uz zemes, monotremes - kas sastāv no vienas pīļknābja sugas un četrām ehidnu sugām - dēj mīkstas lobītas olas, nevis dzemdē dzīvus jauniešus. Un ar to vienmērīgais dīvainums nebeidzas: šie zīdītāji ir arī aprīkoti ar kloacām (vienu atveri urinēšanai, defekācijai un reproducējot), viņi ir pilnīgi bezzobaini kā pieaugušie, un viņiem piemīt talants elektrorecepcijai (uztver vāju elektrisko strāvu no attālums). Saskaņā ar pašreizējo domāšanu, monotremes attīstījās no mezozoja senča, kas bija pirms sadalīšanas starp placentas un zīdītāju zīdītājiem, līdz ar to viņu ārkārtīgi dīvainību.
Salīdzinot ar viņu vienmērīgajiem artiodaktila brālēniem (sk. 10. slaidu), nepāra pirkstiem perissodaktiliem ir maza auguma partija, kas pilnībā sastāv no zirgiem, zebrām, degunradžiem un tapira - kopā tikai apmēram 20 sugu. Papildus unikālajai pēdu struktūrai perissodaktiliem raksturīgs maisiņš, ko sauc par “caecum” un kas stiepjas no to resnajām zarnām. Tas satur specializētas baktērijas, kas palīdz sagremot stingrās augu vielas. Saskaņā ar molekulāro analīzi zīdītāji ar nepāra griezumu var būt vairāk saistīti ar plēsējiem (Carnivora kārtība) nekā ar pāragrajiem zīdītājiem (Artiodactyla kārtība).
Pangolīnus, kas pazīstami arī kā zvīņaini priekšteči, raksturo lielās, plāksnei līdzīgās svari (izgatavoti no keratīns, tas pats proteīns, kas atrodams cilvēku matos), kas pārklāj viņu ķermeņus. Kad šīm radībām draud plēsoņas, tās saliecas šaurās bumbiņās ar asiem svariem, kas vērsti uz āru. Lai veiktu labu mēru, tie var arī izvadīt smakojošu, skunksam līdzīgu izdalījumu no specializēta dziedzera, kas atrodas tūpļa tuvumā. Viss, kas teica, jums var atvieglot, uzzinot, ka pangolīnu dzimtene ir Āfrika un Āzija, un tos praktiski nekad neredz rietumu puslodē (izņemot zooloģiskajos dārzos).
Sastāv no prosimians, pērtiķiem, pērtiķiem un cilvēkiem - kopā apmēram 400 sugu - primāti daudzējādā ziņā var uzskatīt par visattīstītākajiem zīdītājiem uz planētas, it īpaši, ja tas attiecas uz viņu smadzenēm, kas lielākas par vidējo. Primāti, kas nav cilvēkveidīgie primāti, veido sarežģītas sociālas vienības un spēj izmantot rudimentāru instrumentu. Dažas sugas ir aprīkotas ar veiklām rokām un priekšgala astes. Nav vienas pazīmes, kas visus primātus definētu kā grupu, taču šiem zīdītājiem ir dažas vispārīgas pazīmes, piemēram, acs ligzdas, ko ieskauj kauls un binokulārā redze (lieliska adaptācija plēsēju un plēsoņu noteikšanai no tālienes izslēgts).
Visdaudzveidīgākā zīdītāju grupa, kas sastāv no vairāk nekā 2000 sugām, kārtība Rodentia ietver vāveres, kopītes, peles, žurkas, stīgliņus, bebrus, gopērus, ķengurs žurkas, dzeloņcūkas, kabatas peles, pavasara spalvas un daudzus citus. Visiem šiem mazajiem, pūkainajiem kritriem ir kopīgi zobi: viens priekšzobu pāris augšējā un apakšējā žoklī un liela sprauga (saukta par diastēmu), kas atrodas starp priekšējiem un dzimumorgāniem. Grauzēju priekšzobi ar “zoba zobiem” nepārtraukti aug un tiek pastāvīgi uzturēti. Grauzēju slīpēšana un graušana nodrošina to, ka viņu priekšzobi vienmēr paliek asi un paliek pareizajā garumā.
Ja jūs to izdarījāt, izmantojot Afrosoricida (11. slaids) un Eulipotyphia (13. slaids), jūs zināt, ka mazu, kukaiņu ēšanas zīdītāju klasificēšana var būt nogurdinoša lieta. Kad koku šķēpeļi ir salikti tagad iznīcinātajā secībā Insectivora, tie nav īsti kāti, un ne visi no tiem dzīvo kokos. Aptuveni 20 pastāvošās sugas ir dzimtas tropu meži no dienvidaustrumu Āzijas. Scandentia ordeņa locekļi ir visēdāji, viņi ēd visu, sākot no kukaiņiem un beidzot ar maziem dzīvniekiem, līdz pat “līķu ziedam” Rafflesia. Savādi, ka viņiem ir visaugstākais smadzeņu un ķermeņa lieluma koeficients jebkuram dzīvam zīdītājam (ieskaitot cilvēkus).
Sastāv no gandrīz simts sugām, vaļveidīgie tiek sadalīti divās galvenajās grupās: zobainie vaļi (kas ietver spermas vaļus, knābja vaļus un slepkavas vaļus, kā arī delfīnus) un cūkdelfīni), kā arī liellopu vaļi, kas ietver labos vaļus, priekšgala vaļus un visu to lielāko vaļveidīgo, 200 tonnu zilo valis. Šiem zīdītājiem ir raksturīgas pleznām līdzīgas priekšējās ekstremitātes, samazinātas aizmugurējās ekstremitātes, gandrīz bez apmatojuma augi un vienīgais caurums virs galvas. Vaļveidīgo asinis ir neparasti bagātas ar hemoglobīnu - adaptācija, kas viņiem ļauj ilgstoši atrasties zem ūdens.