Armadillos, sloths un anteaters, kas pazīstami arī kā xenarthrans (grieķu valodā - “dīvaini savienojumi”), no citiem zīdītājiem var atšķirt ar (cita starpā) lietas) unikālās locītavas viņu mugurkaulā, kas tām piešķir spēku un atbalstu, kas nepieciešams, lai veiktu kāpšanu vai buršanu dzīvesveids. Šiem zīdītājiem ir raksturīgi arī ārkārtīgi maz (vai pat nav zobu), salīdzinoši mazās smadzenes un (vīriešiem) viņu iekšējie sēklinieki. Kā jūs zināt, ja jūs kādreiz esat redzējis slinkumu darbībā, ksenartrāni ir arī vieni no lēnākajiem zīdītājiem uz zemes; tie ir tehniski siltasiņu, tāpat kā citi zīdītāji, taču viņu fizioloģija nav tikpat stabila kā suņiem, kaķiem vai govīm.
Ksenartrāni ir sena placentas zīdītāju grupa, kas savulaik klejoja pāri Gondvānas plašumiem, pirms šī milzu kontinents dienvidu puslodē sadalījās, veidojot Dienvidameriku, Āfriku, Indiju, Arābiju, Jaunzēlandi un Austrālija. Mūsdienu bruņurupuču, slotu un priekšteču senči sākotnēji tika izolēti jaundzimušajā dienvidu kontinentā Amerika, bet nākamajos miljonos gadu izplatījās uz ziemeļiem Centrālamerikas un ziemeļu dienvidu daļās Amerika. Kaut arī ksenartrāni to neveidoja Āfrikā, Āzijā un Austrālijā, šajos reģionos dzīvo nesaistīti zīdītāji (piemēram, aardvarki un
pangolins), kas izstrādāja tos pašus vispārējos ķermeņa plānus, kas ir klasisks konverģējošās evolūcijas piemērs.Viens maz zināms fakts par ksenartrāniem ir tas, ka viņiem bija tendence uz gigantismu cenozoikas laikmetā, plkst. laiks, kad daudzi zīdītāji, pateicoties mērenam klimatam un pārmērīgam klimatam, sasniedza dinozauriem līdzīgus izmērus ēdiens. Glyptodon, kas pazīstams arī kā Giant Anteater, varēja svērt līdz divām tonnām, un tā dobie apvalki bija dažreiz to izmanto agrīnie Dienvidamerikas iedzīvotāji, lai pasargātu no lietus, bet milzis slinkumi Megaterijs un Megaloniks bija apmēram šodien lielāko zemes lāču lielumā!
Mūsdienās ir apmēram 50 ksenartrānu sugas, sākot ar kliedzošo mataino Dienvidamerikas bruņinieku un beidzot ar Pangāvijas piekrastes pūtīšu trīspirkstu slinkumu.
Ksenartrānu klasifikācija
Armadillas, sloti un priekšteči tiek klasificēti šādā taksonomiskajā hierarhijā:
Dzīvnieki > Chordates > Mugurkaulnieki > Tetrapodi > Amnija > Zīdītāji> Armadillos, sloths un anteaters
Turklāt bruņurupuči, sloti un priekšteči tiek iedalīti šādās taksonomijas grupās:
- Anteaters un sloths (Pilosa)
- Armadillos (Cingulata)