Protams, visi ir iepazinušies ar Ziemeļamerikas Mastodon un Vilkains mamuts- bet cik daudz jūs zināt par mezozoja ēras senču pachidermām, no kurām daži pirms daudziem desmitiem miljonu gadu bija priekšteči mūsdienu ziloņiem? Šajā slaidrādē jūs sekosit lēnajam, majestātiskajam ziloņu evolūcijas progresam 60 miljonu gadu laikā, sākot ar cūkas lieluma fosfātēriju un beidzot ar mūsdienu pahidermu tiešo priekšgājēju, Galvenie posmi.
Pēc pieciem miljoniem gadu dinozauri izmira, zīdītājiem jau bija izveidojušies iespaidīgi izmēri. Trīs pēdu garš, 30 mārciņu fosfātērijs ("fosfāta zvērs") nebija gandrīz tikpat liels kā mūsdienu zilonis, un tas izskatījās vairāk kā tapir vai maza cūka, bet dažādas galvas, zobu un galvaskausa pazīmes apstiprina tā identitāti jau agrīnā vecumā proboscīds. Fosfātijs, iespējams, vadīja amfībijas dzīvesveidu, izmētājot Indijas palienes Paleocēns Āfrikas ziemeļdaļā - garšīgai veģetācijai.
Ja jūs ceļotu atpakaļ laikā un pamanītu fosfātērijas (iepriekšējā slaida) skatienu, jūs droši vien nezināt, vai tas ir liktenīgi, lai pārtaptu par cūku, ziloni vai nīlzirgu. To pašu nevar teikt par Phiomia, kas ir desmit pēdu garš, pustonns, agri
Eocēns proboscīds, kas nekļūdīgi atradās uz ziloņu dzimtas koka. Dāvanas, protams, bija Phiomia iegarenie priekšējie zobi un elastīgais snuķis, kas apņēma mūsdienu ziloņu ilkņus un stumbrus.Neskatoties uz provokatīvo vārdu, Palaeomastodon nebija tiešs Ziemeļamerikas Mastodon pēcnācējs, kurš ieradās uz skatuves desmitiem miljonu gadu vēlāk. Drīzāk šis aptuvenais Fioomijas laikmets bija iespaidīgi liela senča žņaugs - apmēram divpadsmit pēdas garš un divas tonnas -, kas stomped pāri Ziemeļāfrikas purvi un padziļināta veģetācija ar tās lāpstiņas formas apakšējiem ilkņiem (papildus īsāku, taisnāku ilkņu pāri augšējā daļā) žoklis).
Trešais mūsu trio no Ziemeļāfrikas proboscis - pēc Phiomia un Palaeomastodon (skatīt iepriekšējos slaidus) -Moeritērijs bija daudz mazāks (tikai apmēram astoņas pēdas garš un 300 mārciņas) ar proporcionāli mazākiem ilkņiem un stumbru. Tas, kas šo eocēna proboscīdu padara unikālu, ir tāds, ka tas noveda pie nīlzirgu dzīves veida, puslīdz iegremdējoties upēs, lai pasargātu sevi no niknās Āfrikas saules. Kā jūs varētu gaidīt, Moeritherium aizņēma sānu zaru pachyderm evolūcijas kokā un nebija tieši mūsdienu mūsdienu ziloņu sencis.
Palaeomastodon apakšējie liekšķeres apakšējie ilkņi nepārprotami deva evolūcijas priekšrocības; liecinieks vēl masīvākajiem lāpstiņas formas ilkņiem pilnībā ziloņa izmēra Gomphotherium, kas atrodas 20 miljonu gadu garumā. Īstermiņa mūžībā senču ziloņi aktīvi bija migrējuši pa visiem pasaules kontinentiem, kā rezultātā vecākie Gomphotherium īpatņi bija datēti ar agru Miocēns Ziemeļamerika kopā ar citām vēlākām sugām, kuru dzimtene ir Āfrika un Eirāzija.
Ne velti to dara Deinoterijs piedalījās tajā pašā grieķu saknē kā “dinozaurs” - šis “briesmīgais zīdītājs” bija viens no lielākajiem visu laiku proboscīdiem, kas staigāja pa zemi, un lielumu tam pievīla tikai sen izmiruši “pērkona zvēri”, piemēram Brontoterijs. Apbrīnojami, ka dažādas šī piecu tonnu proboscīda sugas pastāvēja gandrīz desmit miljonus gadu, līdz agrīnie cilvēki nokāva pēdējo šķirni pirms pēdējā ledus laikmeta. (Ir pat iespējams, ka Deinoterijs iedvesmoja senos mītus par milžiem, lai gan šī teorija nebūt nav pierādīta.)
Kas var pretoties aizvēsturiskam zilonim ar nosaukumu Stegotetrabelodon? Šī septiņu zilbju behemota (grieķu saknes tulkojumā nozīmē “četri jumtu ilkņi”) bija dzimtene visās vietās. Arābijas pussala un viens ganāmpulks atstāja pēdu kopumu, kas tika atklāts 2012. gadā, pārstāvot dažādu cilvēku indivīdus vecumu. Joprojām ir daudz, ko mēs nezinām par šo četrkārtīgo proboscīdu, bet tas vismaz norāda, ka liela daļa no Saūda Arābija pēdējā miocēna laikmeta laikā bija sulīgs biotops, nevis izkusušais tuksnesis.
Vienīgais dzīvnieks, kurš jebkad ir aprīkots ar savu spārnu, Platybelodon bija loģiskā kulminācija evolūcijas līnijai, kas sākās ar Paleomastodonu un Gomfoteriju. Platybelodon apakšējie ilkņi bija tik sakausēti un saplacināti, ka tie atgādināja moderna celtniecības aprīkojuma gabalu; acīmredzami, šis proboscīds savu dienu pavadīja, meklējot mitru veģetāciju un šķūrējot to milzīgajā mutē. (Starp citu, Platybelodon bija cieši saistīts ar citu izteikti izspiestu ziloni Amebelodon.)
Parasti Dienvidamerikas kontinentu nesaista ar ziloņiem. Tas ir tas, kas padara Cuvieronius īpašu; šis salīdzinoši sīkais proboscīds (tikai apmēram 10 pēdas garš un vienu tonnu) kolonizēja Dienvidameriku laikraksta "Lielais Amerikas apmaiņa ”, kuru pirms dažiem miljoniem gadu sekmēja Centrālamerikas zemes parādīšanās tilts. Milzīgi izliktais Cuvieronius (nosaukts pēc dabaszinātnieka Georges Cuvier nosaukuma) saglabājās līdz vēsturisko laiku robežai, kad Argentīnas Pampas agrīnie kolonisti to medīja līdz nāvei.
Ar Primelephas, “pirmo ziloni”, mēs beidzot sasniedzam mūsdienu ziloņu tūlītēju evolūcijas priekšgājēju. Tehniski runājot, Primelephas bija pēdējais kopīgais sencis (vai "eksistētājs", kā Ričards Davkinss to sauktu) gan esošajiem Āfrikas un Eirāzijas ziloņiem, gan nesen izmirušajam Vilnas mamutam. Neuzmanīgam novērotājam varētu būt grūtības atšķirt Primelefas no mūsdienu pachyderm; dāvinājums ir mazi “lāpstiņas ilkņi”, kas izkļūst no apakšējās žokļa, un ir tālsērķu priekšteču atmugurisks solis.