Dodo putns pirms 300 gadiem tik ātri pazuda no Zemes virsmas, ka tas ir kļuvis par izmiršanas putnu. Varbūt Jūs esat dzirdējuši populāro izteicienu "tikpat miris kā Dodo". Tomēr tikpat pēkšņi un ātri kā dodo nāve bija šis neveiksmīgais putns tur svarīgas nodarbības tādu apdraudētu dzīvnieku pārvaldībai, kuri šodien tik tikko izvairās no izzušanas, kā arī par salu ekosistēmu trauslumu ar endēmiskajām sugām, kas pielāgojušās viņu unikālajai videi.
Kaut kad laikā Pleistocēns laikmetā smagi zaudēts baložu saimes nolaidās Indijas okeāna salā Maurīcijā, kas atrodas apmēram 700 jūdzes uz austrumiem no Madagaskaras. Baloži plaukst šajā jaunajā vidē, simtiem tūkstošu gadu laikā attīstoties bezgaisa trīs pēdu augstumā (.9 m), 50 mārciņu (23 kg) dodo putns, kuru cilvēki, iespējams, pirmo reizi pamanīja, kad holandiešu kolonisti nolaidās uz Maurīciju 1598. Mazāk nekā 65 gadus vēlāk dodo bija pilnībā izmiris; pēdējais apstiprinātais šī nelaimīgā putna novērojums bija 1662. gadā.
Līdz mūsdienu laikmetam dodo dzīvoja apburošu dzīvi: salas salā nebija plēsīgu zīdītāju, rāpuļu vai pat lielu kukaiņu, un tāpēc nebija vajadzības attīstīt dabisko aizsardzību. Faktiski dodo putni tik dziļi paļāvās, ka viņi patiesībā ķersies pie bruņotiem holandiešu kolonistiem - nezinot, ka šie dīvainas radības, kuras bija paredzēts nogalināt un apēst, un viņi sarīkoja neatvairāmas pusdienas šo kolonistu ievestajiem kaķiem, suņiem un pērtiķiem.
Lai uzturētu lidojumu ar dzinēju, tas prasa daudz enerģijas, tāpēc daba dod priekšroku šai adaptācijai tikai tad, kad tas ir absolūti nepieciešams. Pēc tam, kad dodo putnu baložu senči nolaidās uz savas salas paradīzes, viņi pakāpeniski zaudēja spēju lidot, vienlaikus attīstoties līdz tītariem līdzīgiem izmēriem.
Sekundārā lidojuma nepietiekamība ir atkārtota tēma putnu evolūcijā, un tā ir novērota pingvīniem, strausiem un vistām, nemaz nerunājot par terora putni kas pārauga Dienvidamerikas zīdītājiem tikai dažus miljonus gadu pēc tam, kad dinozauri izmira.
Evolūcija ir konservatīvs process: dotais dzīvnieks producēs tikai tik daudz jaunu, cik tas ir stingri nepieciešams sugas pavairošanai. Tā kā dodo putnam nebija dabisku ienaidnieku, mātītes baudīja greznību, kad vienlaikus dēja tikai vienu olu. Lielākā daļa citu putnu dēj vairākas olas, lai palielinātu izredzes uz vismaz vienas olu perēšanu, plēsēju aizbēgšanu vai dabas katastrofu un faktiski izdzīvošanu. Šai vienas olas-pa-dodo-putna politikai bija postošas sekas, kad makakas, kas piederēja holandiešu kolonistiem, uzzināja, kā RAID dodo ligzdas, un kaķi, žurkas un cūkas, kas vienmēr tika vaļā no kuģiem, devās savvaļas dzīvniekiem un pretendēja uz cāļiem.
Ironiski, ka, ņemot vērā to, ka Nīderlandes kolonisti viņus bez izšķirības nodibināja nāvē, dodo putni nebija tik garšīgi. Ēdināšanas iespējas 17. gadsimtā bija diezgan ierobežotas, lai arī burātāji, kas piestāja Maurīcijā, to izdarīja vislabāk tas, kas viņiem bija, ēdot tik daudz sagrieztu dodo liemeņu, cik viņi varēja kuņģi, un pēc tam saglabājot pārpalikumus ar sāls.
Nav īpaša iemesla, kāpēc dodo gaļa cilvēkiem būtu bijusi negaršīga; galu galā šis putns dzīvoja ar garšīgiem augļiem, riekstiem un saknēm, kuru dzimtene ir Maurīcija, un, iespējams, gliemenes.
Tikai lai parādītu, kāda bija anodālija dodo putnam, konservētu paraugu ģenētiskā analīze ir apstiprinājusi, ka tā tuvākais dzīvais radinieks ir Nikobara balodis, daudz mazāks lidojošs putns, kas izplatās pāri dienvidu daļai Klusais okeāns. Vēl viens radinieks, tagad izmiris, bija Rodrigues pasjanss, kurš okupēja Indijas salas Rodrigues okeānu un cieta tādu pašu likteni kā tās slavenākais brālēns. Tāpat kā dodo, arī Rodrigesa solitārs vienlaicīgi izlika tikai vienu olu, un tas bija pilnīgi nesagatavots cilvēku apmetnes iemītniekiem, kas 17. gadsimtā izkrauti uz tās salas.
Starp dodo putna oficiālo nosaukšanu un tā pazušanu bija tikai īss laika posms, taču šo 64 gadu laikā radās šausmīgi daudz neskaidrību. Neilgi pēc atklāšanas holandiešu kapteinis nosauca par dodo Walghvogel ("wallowbird"), un daži Portugāles jūrnieki to sauca par pingvīnu (kas, iespējams, bija zobrata, kas nozīmē "mazais spārns"). Mūsdienu filologi pat nav pārliecināti par dodo—Drīzāk kandidāti ietver holandiešu vārdu dodoors, kas nozīmē “sluggard” vai portugāļu vārdu doudo, kas nozīmē "traks".
Kad viņi nenodarbojās ar medībām, klubu rīkošanu un dodo putnu cepšanu, Maurīcijas nīderlandiešu un portugāļu kolonistiem izdevās nosūtīt dažus dzīvus īpatņus atpakaļ uz Eiropu. Tomēr lielāko daļu no šiem neveiksmīgajiem dododiem neizturēja vairākus mēnešus ilgais ceļojums, un šodien šos savulaik populāros putnus pārstāv tikai nedaudz atlieku: žāvēta galva un viena pēda Oksfordas Dabas vēstures muzejā un galvaskausa un kājas kaulu fragmenti Kopenhāgenas Universitātes Zooloģijas muzejā un Nacionālajā muzejā Prāga.
Neskaitot frāzi “tikpat miris kā Dodo”, Dodo putna galvenais ieguldījums kultūras vēsturē ir tā kameja Lūisa Kerola rakstā Alises piedzīvojumi brīnumzemē, kur tas notiek "Kaukāza sacīkstes". Tiek plaši uzskatīts, ka dodo bija stand-in pašam Carroll, kura īstais vārds bija Charles Lutwidge Dodgson. Ņemiet pirmos divus autora uzvārda burtus un faktu, ka Kerolai bija izteikta stostīšanās, un jūs varat redzēt, kāpēc viņš tik cieši identificējās ar sen aizgājušo dodo.
Izmiršana ir zinātniska programma, ar kuras palīdzību mēs, iespējams, varēsim no jauna izmirušās sugas ieviest savvaļā. Ir (tik tikko) pietiekami daudz konservētu Dodo putna palieku, lai atgūtu dažus no tās mīkstajiem audiem un tādējādi arī Dodo fragmentus DNS - un dodo ir pietiekami daudz sava genoma ar mūsdienu radiniekiem, piemēram, Nikobara baložu, lai surogātmātes vecāki būtu iespēja. Pat joprojām dodo ir tālu no veiksmīgas izmiršanas; vilkains mamuts un kuņģi aptrakojoša varde (nosaukt tikai divus) ir daudz vairāk iespējamie kandidāti.