Triceratops ar trim ragiem un milzu volāniem ir viens no tiem lielgabarīta dinozauriem, kas gandrīz tikpat labi ir iemūžinājis sabiedrības iztēli Tyrannosaurus rex. Bet vēlākie atklājumi par triceratops - ieskaitot to, ka tam bija tikai divi īsti ragi - varētu jūs pārsteigt. Šeit ir 10 fakti par savulaik vareno augu ēdāju:
Triceratops ir grieķu valoda kā “trīs ragu seja”, bet šim dinozauram faktiski bija tikai divi īsti ragi; trešais, daudz īsāks “rags” tā purna galā, tika izgatavots no mīksta proteīna, ko sauc keratīns, tāds, kāds atrodams cilvēka nagos, un to nebūtu daudz lietojis kņadā ar izsalcis raptors. Paleontologi ir identificējuši divu ragu dinozauru, kas tiek saukts, paliekas Nedoceratops (agrāk Diceratops), bet tas var pārstāvēt mazuļu augšanas stadiju Triceratops.
Daļa no tā, kas padara triceratopu tik atpazīstamu, ir tā milzīgais galvaskauss, kas ar atmuguriski vērstu volānu varētu viegli sasniegt vairāk nekā septiņu pēdu garumu. Citu keratopsiešu galvaskausi, piemēram, Centrosaurus
un Styracosaurus, bija vēl lielāki un sarežģītāki, iespējams, to rezultātā seksuālā atlase, jo tēviņi ar lielākām galvām pārošanās sezonā bija pievilcīgāki mātītēm un nodeva šo īpašību saviem pēcnācējiem. Visu ragoto, saplacināto dinozauru lielākais galvaskauss piederēja aluziveji nosauktajam Titanoceratops.Kā zina dinozauru fani, Triceratops un Tyrannosaurus rex okupēja to pašu ekosistēmu - Ziemeļamerikas rietumu purvi un meži - apmēram pirms 65 miljoniem gadu, tieši pirms K-T izzušana kas noslaucīja dinozaurus. To ir pamatoti pieņemt T. rekss ik pa laikam sludinājaTriceratops, lai gan tikai Holivudas specefektu burvji zina, kā tai izdevās izvairīties no šī auga ēdāja asiem ragiem.
Viens no mazāk zināmiem faktiem par dinozauriem, piemēram, Triceratops ir tas, ka viņiem bija putnaini knābji un viņi varēja nogriezt simtiem mārciņu stingras veģetācijas (ieskaitot velosipēdi, ginkgo un skujkoki) katru dienu. Viņiem bija arī žokļos iestrādātas zobu cirpšanas "baterijas", no kurām daži simti katrā brīdī tika izmantoti. Tā kā viens zobu komplekts nolietojās no pastāvīgas košļāšanas, tos nomainīs blakus esošais akumulators - process, kas turpinājās visu dinozauru dzīves laiku.
Laikā, kad keratopsijas dinozauri sasniedza Ziemeļameriku, vēlajā krīta periodā tie bija pārtapuši liellopu lielumā, bet viņu tālie priekšteči bija mazi, reizēm divpusēji un nedaudz komiski izskatīti augu ēdāji, kas klejoja centrālajā un austrumu daļā Āzija. Viens no pirmajiem identificētajiem keratopsiešiem bija vēlā jura Čojansaurus, kas svēra 30 mārciņas un kam bija tikai visnozīmīgākais mājiens par ragu un volānu. Iespējams, ka citi agri ragveida, satracinātā dinozauru ģimenes locekļi bija vēl mazāki.
Kāpēc Triceratops ir tik pamanāms volāns? Tāpat kā visās citās anatomiskās struktūrās dzīvnieku valstībā, arī šai plānai ādas atlokai virs cieta kaula, iespējams, bija divējāds (vai pat trīskāršs) mērķis. Visticamākais skaidrojums ir tāds, ka tas tika izmantots, lai signalizētu citiem ganāmpulka locekļiem. Košās krāsas volāns, ko rozā krāsā izskalo daudzie asinsvadi zem tā virsmas, iespējams, ir norādījis uz seksuālu pieejamību vai brīdinājis par izsalkuša tuvošanos. Tyrannosaurus rex. Iespējams, ka tam arī bija kāda temperatūras regulēšanas funkcija, pieņemot, ka Triceratops bija aukstasiņu.
Mūsdienās daudzas dinozauru ģints ir atkārtoti interpretētas kā iepriekš nosaukto ģinšu "augšanas stadijas". Šķiet, ka tā ir taisnība ar diviem ragiem Torosaurus, kas, pēc dažu paleontologu domām, pārstāv neparasti ilgstošas paliekas Triceratops tēviņi, kuru mazuļi turpināja augt vecumdienās. Bet tas ir apšaubāmi Triceratops ģints nosaukums būs jāmaina uz Torosaurus, ceļš Brontosaurus kļuva Apatosaurus.
1887. gadā amerikāņu paleontologs Otiņels Č. Mārsija pārbaudīja daļēju Triceratops galvaskauss, komplektā ar ragi, kas atklāts Amerikas rietumos un nepareizi piešķīris atliekas ganību zīdītājam Bison alticornis, kas attīstījās tikai desmitiem miljonu gadu vēlāk, ilgi pēc tam, kad dinozauri bija izmiruši. Mārcis ātri apvērsa šo apkaunojošo maldu, kaut arī tā sauktajā tika darīts vairāk no abām pusēm Kaulu kari starp Marsh un pretinieku paleontologu Edvardu Drinkeru Cope.
Tā kā triceratopu galvaskauss un ragi bija tik lieli, tik atšķirīgi un tik izturīgi pret dabisko eroziju, un tāpēc daudzi eksemplāri tika atklāti Amerikas rietumos - muzeji un individuālie kolekcionāri mēdz rakt dziļi, lai bagātinātu tos kolekcijas. 2008. gadā kāds turīgs dinozauru ventilators iegādājās paraugu ar nosaukumu Triceratops Cliff par miljonu ASV dolāru un ziedoja to Bostonas Zinātnes muzejam. Diemžēl izsalkums pēc Triceratops kaulu rezultātā ir izveidojies plaukstošs pelēkais tirgus, jo negodīgi fosiliju mednieki mēģināja maldināt un pārdot šīs dinozauru mirstīgās atliekas.
Triceratops fosilijas ir datētas ar pašu beigu datumu Krītains periodā tieši pirms K-T asteroīda trieciena nogalināja dinozaurus. Līdz tam paleontologi uzskata, ka dinozauru evolūcija bija palēninājusies līdz rāpošanai, un no tā izrietošais daudzveidības zaudējums apvienojumā ar citiem faktoriem faktiski garantēja to ātru izzušanu. Kopā ar saviem augu ēdājiem Triceratops tika lemts zaudētās pierastās veģetācijas dēļ, jo pēc K-T katastrofas putekļu mākoņi apņēma apkārt zemeslodi un izpludināja sauli.