Francijas un Indijas karš: Viljama Henrija aplenkums

Fort Viljama Henrija aplenkums notika 1757. gada 3. – 9. Augustā Francijas un Indijas karš (1754-1763). Lai arī spriedze starp Lielbritānijas un Francijas spēkiem uz robežas bija augusi vairākus gadus, Francijas un Indijas karš nesākās nopietni līdz 1754. gadam, kad Pulkvežleitnants Džordžs VašingtonsKomanda tika uzvarēta Fort Necessity Pensilvānijas rietumos.

Nākamajā gadā pie Lielbritānijas tika saspiesti lieli britu spēki, kurus vadīja ģenerālmajors Edvards Breddoks Kauja Monongahela mēģinājums atriebt Vašingtonas sakāvi un sagūstīt Fort Duquesne. Uz ziemeļiem britiem klājās labāk, kā atzīmēja Indijas aģents sers Viljams Džonsons, kurš veda karaspēku uz uzvaru Džordža ezera kaujas 1755. gada septembrī un sagūstīja franču komandieri baronu Dieskau. Pēc šīs neveiksmes Jaunās Francijas (Kanāda) gubernators Marķīzs de Vaudreuils pavēstīja, ka Fortkariljona (Ticonderoga) jābūvē Šampeinas ezera dienvidu galā.

Atbildot uz to, Džonsons lika 44. pēdas pulka militārajam inženierim majoram Viljamam Īreram uzcelt Fort Viljama Henriju Džordža ezera dienvidu krastā. Šo nostāju atbalstīja Fort Edvards, kas atradās uz Hadsona upes apmēram sešpadsmit jūdzes uz dienvidiem. Fort William Henry sienas, kas būvētas kvadrātveida formā ar bastioniem stūros, bija aptuveni trīsdesmit pēdas biezas un sastāvēja no zemes, ar kuru saskaras kokmateriāli. Forta žurnāls atradās bastionu ziemeļaustrumos, bet ārstniecības iestāde tika novietota bastiona dienvidaustrumos. Būvējot, forts bija paredzēts 400–500 vīru garnizonam.

Lai arī forts bija milzīgs, tas bija paredzēts indiāņu uzbrukumu atvairīšanai, un tas nebija būvēts, lai izturētu ienaidnieka artilēriju. Kamēr ziemeļu siena bija vērsta pret ezeru, pārējās trīs aizsargāja ar sausu grāvi. Piekļuvi fortam nodrošināja tilts pāri šim grāvim. Atbalstot fortu, bija liela iesakņojusies nometne, kas atradās nelielā attālumā uz dienvidaustrumiem. Eirera pulka vīru ieskautais forts atgriezās no Francijas uzbrukuma, kuru 1757. gada martā vadīja Pjērs de Rīgauds. Lielā mērā tas notika tāpēc, ka frančiem trūka smago ieroču.

Tuvojoties 1757. gada kampaņas sezonai, jaunais Lielbritānijas galvenais komandieris Ziemeļamerikā Lords Loudoun Londonā iesniedza plānus, aicinot uz uzbrukumu Kvebekas pilsēta. Francijas operāciju centrs, pilsētas krišana efektīvi nogrieztu ienaidnieka spēkus uz rietumiem un dienvidiem. Šim plānam virzoties uz priekšu, Loudoun bija iecerējis ieņemt aizsardzības pozīciju uz robežas. Viņš uzskatīja, ka tas ir iespējams, jo uzbrukums Kvebekai Francijas karaspēku novilks no robežas.

Virzoties uz priekšu, Loudoun sāka komplektēt misijai nepieciešamos spēkus. 1757. gada martā viņš saņēma jaunās Viljama Pita valdības rīkojumus, kas viņam lika pievērsties centieniem ieņemot Luisburgas cietoksni uz Bretonas salas salas. Lai gan tas tieši nemainīja Loudoun sagatavošanos, tas dramatiski mainīja stratēģisko situāciju, jo jaunā misija neatvilks Francijas spēkus no robežas. Tā kā operācija pret Luisburgu ieguva prioritāti, attiecīgi tika iedalītas labākās vienības. Lai aizsargātu robežu, Loudoun iecēla brigādes ģenerāli Danielu Vebu, kurš pārraudzītu aizsardzības pasākumus Ņujorkā, un deva viņam 2000 virsnieku. Šis spēks bija jāpapildina ar 5000 koloniālo kaujinieku.

Jaunajā Francijā Vaudreuila lauka komandieris ģenerālmajors Luiss Džozefs de Monkalms (Marķīzs de Monkalms), sāka plānot samazināt Fort William Henry. Svaigs no uzvaras Fort Oswego iepriekšējā gadā, viņš bija parādījis, ka tradicionālā Eiropas aplenkuma taktika varētu būt efektīva pret fortiem Ziemeļamerikā. Montānas izlūkošanas tīkls sāka sniegt viņam informāciju, kas liek domāt, ka Lielbritānijas mērķis 1757. gadam būs Luisbūra. Atzīstot, ka šādi centieni britus atstāj vājus uz robežas, viņš sāka pulcēt karaspēku, lai uzbruktu dienvidu virzienā.

Šo darbu palīdzēja Vaudreuils, kurš spēja pieņemt darbā aptuveni 1800 indiāņu karotāju, lai papildinātu Montekāla armiju. Tie tika nosūtīti uz dienvidiem līdz Fort Carillon. Apvienojot fortā apvienotos apmēram 8000 vīru spēkus, Montāls sāka gatavoties virzībai uz dienvidiem pret Fort Viljama Henrija fortu. Neskatoties uz viņa centieniem, indiāņu sabiedrotos bija grūti kontrolēt un viņi sāka izturēties pret ciešanām un spīdzināja britu ieslodzītos fortā. Turklāt viņi regulāri veica vairāk nekā savu daļu no devas, un tika atzīts, ka viņi rituāli veic ieslodzīto kanibalizēšanu. Lai arī Montāls gribēja izbeigt šādu izturēšanos, viņš riskēja, ka indiāņi pametīs savu armiju, ja viņš pārāk stingri uzspiedīs.

Fort Viljama Henrija pakļautībā komanda 1757. gada pavasarī tika nodota pulkvežleitnantam Džordžam Monro no 35. pēdas. Izveidojot savu mītni nocietinātajā nometnē, Monro rīcībā bija ap 1500 vīriešu. Viņu atbalstīja Vebs, kurš atradās Fort Edvardsā. Brīdināts par franču uzbūvi, Monro nosūtīja spēku uz ezeru, kurš tika novirzīts sabata dienas kaujas vietā 23. jūlijā. Atbildot uz to, Vebs devās uz Fort William Henry ar Konektikutas reindžeru nodaļu, kuru vadīja majors Izraēla Putnam.

Skauts ziemeļos, Putnams ziņoja par Indiāņu spēku tuvošanos. Atgriezies Fort Edvardsā, Vebs vadīja 200 virspavēlniekus un 800 Masačūsetsas kaujiniekus, lai pastiprinātu Monro garnizonu. Lai gan tas palielināja garnizonu līdz apmēram 2500 vīriešiem, vairāki simti bija slimi ar bakām. 30. jūlijā Montāls lika Fransuā de Gastonam, Ševaljē de Ljevisam, virzīties uz dienvidiem ar iepriekšēju spēku. Pēc nākamās dienas viņš atkal pievienojās Ļevsam pie Ganaouskes līča. Atkal virzoties uz priekšu, Leviss 1. augustā apmetās trīs jūdžu attālumā no Viljama Henrija forta.

Britu

• Pulkvežleitnants Džordžs Monro
• 2500 vīrieši

Franču un vietējie amerikāņi

• Marķīzs de Monkalms
• apm. 8000 vīriešu

Divas dienas vēlāk Lévis pārcēlās uz dienvidiem no forta un nošķīra ceļu uz Fort Edvardu. Skirmishing ar Masačūsetsas miliciju, viņi spēja saglabāt blokādi. Ierodoties vēlāk dienas laikā, Montāls pieprasīja Monro nodošanu. Šis lūgums tika noraidīts, un Monro nosūtīja vēstnešus uz dienvidiem uz Fort Edvardu, lai meklētu palīdzību no Veba. Novērtējot situāciju un trūkst vīriešu, kas palīdzētu gan Monro, gan arī Kolonijas kolonijas galvaspilsētā Albānija, Vebs atbildēja 4. augustā, sakot, ka, ja viņš ir spiests, meklēt labākos iespējamos nodošanas nosacījumus kapitulēt.

Montkalma pārtvertais ziņojums informēja Francijas komandieri, ka nekāda palīdzība netiks sniegta un ka Monro bija izolēts. Rakstot Vēbam, Montāls lika pulkvedim Fransuā-Šarlam de Burlamāčam sākt aplenkuma operācijas. Rakdams tranšejas uz ziemeļrietumiem no forta, Burlamaka sāka uzstādīt ieročus, lai samazinātu forta ziemeļrietumu bastionu. Pabeigts 5. augustā, pirmais akumulators atklāja uguni un sasita forta sienas no aptuveni 2000 jardiem. Nākamajā dienā tika pabeigta otra baterija, un bastions tika novietots krustugunīs. Lai arī Fort Viljama Henrija ieroči reaģēja, viņu uguns izrādījās samērā neefektīva.

Turklāt aizstāvību apgrūtināja liela garnizona daļa, kas bija slima. Naktī uz augustu 6/7, siena sitot sienas, francūžiem izdevās atvērt vairākas spraugas. Monkalms 7. augustā nosūtīja savu palīgu Luisu Antuānu de Bugainvillu, lai vēlreiz aicinātu nodot fortu. Tas atkal tika noraidīts. Pēc tam, kad tika izturēta vēl viena dienas un nakts sprādzieni un sabrukusi forta aizsargspējas un tuvojās Francijas tranšejas, Monro 9. augustā pacēla baltu karogu, lai sāktu nodošanas sarunas.

Tikšanās laikā komandieri oficiāli nodeva nodošanu, un Montalms piešķīra Monro garnizonu noteikumiem, kas ļāva viņiem turēt savas musketes un vienu lielgabalu, bet nebija munīcijas. Turklāt viņus vajadzēja pavadīt uz Fort Edvardu, un viņiem astoņpadsmit mēnešus bija aizliegts cīnīties. Visbeidzot, britiem bija jāatbrīvo viņu apcietinājumā esošie franču ieslodzītie. Izmitinot Lielbritānijas garnizonu iesakņotajā nometnē, Montāls centās izskaidrot noteikumus saviem Indiānas sabiedrotajiem.

Tas izrādījās sarežģīti, jo indiāņi lieto ļoti daudz valodu. Dienas garumā indiāņi izlaupīja fortu un nogalināja daudzus britu ievainotos, kuri bija palikuši tā sienās ārstēšanai. Arvien vairāk nespējot savaldīt indiāņus, kuri ļoti vēlējās izlaupīt un skalpāt, Montekals un Monro tajā naktī nolēma mēģināt pārvietot garnizonu uz dienvidiem. Šis plāns neizdevās, kad indiāņi uzzināja par britu kustību. Gaidot līdz rītausmai 10. augustā, kolonna, kurā bija sievietes un bērni, izveidojās un Monkalms viņu apgādāja ar 200 cilvēku pavadījumu.

Indiāņiem svārstoties, kolonna sāka virzīties militārā ceļa virzienā uz dienvidiem. Izejot no nometnes, indiāņi iebrauca un nogalināja septiņpadsmit ievainotos karavīrus, kuri bija palikuši. Tālāk viņi krita uz kolonnas aizmuguri, kuru galvenokārt veidoja milicija. Tika izsaukta apstāšanās, un tika mēģināts atjaunot kārtību, bet bez rezultātiem. Kamēr daži franču virsnieki mēģināja apturēt indiāņus, citi atkāpās. Indiāņu uzbrukumiem pieaugot, kolonna sāka šķīst, jo daudzi britu karavīri aizbēga mežā.

Uzsākot ceļu, Monro sasniedza Edvarda fortu ar apmēram 500 cilvēkiem. Mēneša beigās 1 783 no forta 2 308 cilvēku garnizona (9. augustā) bija ieradušies Fort Edvarda apkārtnē, un daudzi devās ceļā pa mežu. Cīņas laikā par Viljama Henrija fortu briti cieta aptuveni 130 upurus. Jaunākās aplēses norāda uz zaudējumiem 10. augusta slaktiņa laikā no 69 līdz 184 nogalinātajiem.

Pēc britu aiziešanas Montkalms lika demontēt un iznīcināt Fort William Henry. Tā kā nebija pietiekamu krājumu un aprīkojuma, lai varētu virzīties uz Fort Edvardu, un, aizbraucot no Indiānas sabiedrotajiem, Monkalms izvēlējās izstāties atpakaļ Fort Kariljonā. Cīņas pie Fort Viljama Henrija pievērsa pastiprinātu uzmanību 1826. gadā, kad Džeimss Fenimors Kūpers publicēja savu romānu Pēdējais no mohikāņiem.

Pēc forta zaudēšanas Vebs tika noņemts par viņa bezdarbību. Līdz ar neveiksmi Luizburgas ekspedīcijā tika atbrīvots arī Loudouns, un viņa vietā stājās ģenerālmajors Džeimss Aberkrombijs. Atgriežoties Fort William Henry vietā nākamajā gadā, Abercrombie veica nepatiesu kampaņu, kas beidzās ar viņa sakāvi Karilonas kauja 1758. gada jūlijā. Franči beidzot tiks spiesti no apgabala 1759. gadā, kad Ģenerālmajors Džefrijs Amhersts uzstājām uz ziemeļiem.