Antietamas kaujas 1862. gada septembrī atgriezās pirmais lielais konfederāciju iebrukums ziemeļos pilsoņu karā. Un tas deva Prezidents Abrahams Linkolns pietiek ar militāru uzvaru, lai turpinātu Emancipācija proklamēšana.
Kauja bija satriecoši vardarbīga, un upuri bija tik lieli abās pusēs, ka tā uz visiem laikiem kļuva pazīstama kā “The Bloodiest Day in Amerikas vēsture. "Vīrieši, kuri izdzīvoja visu pilsoņu karu, vēlāk atskatījās uz Antietamu kā uz visintensīvāko cīņu, kāda viņiem bijusi izturēts.
Kauja arī iesakņojās amerikāņu prātos, jo uzņēmīgs fotogrāfs, Aleksandrs Gārdners, apmeklēja kaujas lauku dažu dienu laikā pēc cīņām. Viņa mirušo karavīru attēli joprojām uz lauka bija kā nekas cits, ko pirms tam bija redzējis. Fotogrāfijas šokēja apmeklētājus, kad tās tika parādītas Gārdnera darba devēja Mathew Brady galerijā Ņujorkā.
Konfederāciju iebrukums Mērilendā
Pēc 1862. gada vasarā piedzīvotajām sakāvēm Virdžīnijā Savienības nometne septembra sākumā tika demoralizēta savās nometnēs netālu no Vašingtonas.
No konfederācijas puses ģenerālis Roberts E. Lī cerēja panākt izšķirošu triecienu, iebrūkot ziemeļdaļā. Lī plāns bija uzbrukt Pensilvānijai, apdraudot Vašingtonas pilsētu un liekot izbeigt karu.
Konfederācijas armija sāka šķērsot Potomaku 4. septembrī, un dažu dienu laikā tā bija ielidojusi Frederikā - Mītlandes rietumu pilsētā. Pilsētas iedzīvotāji, ejot cauri, skatījās uz konfederātiem, diez vai pagarinot sirsnīgo uzņemšanu, ko Lī cerēja saņemt Merilendā.
Lī sadalīja savus spēkus, nosūtot daļu Ziemeļvirdžīnijas armijas, lai sagūstītu Harpersas prāmja pilsētu un tās federālo arsenālu (kas bija Džona Brauna reids trīs gadus agrāk).
Makkellans pārcēlās uz Konfrontu Lī
Ģenerāļa Džordža Makdellana pakļautībā esošie Savienības spēki sāka virzīties uz ziemeļrietumiem no Vašingtonas apgabala D.C., būtībā pakaļdzenot konfederātus.
Vienā brīdī Savienības karaspēks apmetās laukā, kur Konfederāti bija apmetušies nometnes dienas iepriekš. Apbrīnojamā veiksmes gājienā Līgas pavēles kopiju, kurā sīki aprakstīta viņa spēku sadalīšana, atklāja Savienības seržants un nogādāja augstajā komandā.
Ģenerālam Makkellanam bija nenovērtējama izlūkošana, precīzas Lē izkliedēto spēku atrašanās vietas. Bet Makklāns, kura liktenīgais trūkums bija pārmērīga piesardzība, pilnībā neizmantoja šo vērtīgo informāciju.
Makklāns turpināja vajāšanu Lī, kurš sāka konsolidēt savus spēkus un gatavoties lielai cīņai.
Dienvidu kalna kauja
1862. gada 14. septembrī notika Dienvidu kalna cīņa - cīņa par kalnu pārejām, kas veda uz Merilendas rietumiem. Savienības spēki beidzot izkustināja konfederātus, kuri atkāpās atpakaļ lauksaimniecības zemes reģionā starp South Mountain un Potomac upi.
Sākumā Savienības virsniekiem šķita, ka Dienvidu kalna kaujas varētu būt lielais konflikts, kuru viņi bija paredzējuši. Tikai tad, kad viņi saprata, ka Lī ir atgrūsts, bet nav uzvarēts, vēl ir gaidāma daudz lielāka cīņa.
Lī savus spēkus sarīkoja Šarpsburgas tuvumā - nelielā Mērilendas lauksaimniecības ciematā netālu no Antietamas līča.
16. septembrī abas armijas ieņēma pozīcijas netālu no Šarpsburgas un gatavojās cīņai.
No Savienības puses ģenerāļa Makklāna vadībā bija vairāk nekā 80 000 vīriešu. Konfederāciju pusē ģenerāl Lī armija bija samazināta, straumējot un dezertējot uz Mērilendas kampaņu, un viņu skaits bija aptuveni 50 000 vīru.
Tā kā karaspēks 1862. gada 16. septembra naktī apmetās savās nometnēs, šķita skaidrs, ka nākamajā dienā notiks liela cīņa.
Rīta kaušana Merilendas kukurūzas laukā
1862. gada 17. septembra darbība norisinājās kā trīs atsevišķas cīņas, un galvenā darbība notika dažādās vietās dažādās dienas daļās.
Antietamas kaujas sākums agrā rītā sastāvēja no satriecoši vardarbīgas sadursmes ar kukurūzas lauku.
Drīz pēc rītausmas konfederāciju karaspēks sāka redzēt Savienības karavīru līnijas, kas virzās pret viņiem. Konfederāti tika izvietoti starp kukurūzas rindām. Vīrieši no abām pusēm atklāja uguni, un nākamās trīs stundas armijas cīnījās turp un atpakaļ pāri kukurūzas laukam.
Tūkstošiem vīriešu izšāva šautenes voljērus. Artilērijas akumulatori no abām pusēm ar vīnogu skrējienu grāvēja kukurūzas lauku. Vīrieši krita, guva ievainojumus vai gāja bojā ļoti daudz, bet cīņas turpinājās. Vardarbīgie turp un atpakaļ straumi visā kukurūzas laukā kļuva leģendāri.
Lielu daļu rīta cīņas šķita koncentrējušās uz zemi, kas apņem mazu baltu lauku baznīcu, kuru uzcēla vietējā vācu pacifistu sekta ar nosaukumu Dunkers.
Ģenerālis Džozefs Hokers tika aizvests no lauka
Savienības komandieris, kurš bija vadījis tā rīta uzbrukumu, ģenerālmajors Džozefs Hokers, zirgā tika nošauts kājā. Viņu nesa no lauka.
Hoks atguvās un vēlāk aprakstīja notikuma vietu:
"Katrs kukurūzas kāts ziemeļu un lielākajā lauka daļā tika nogriezts tik cieši, cik varēja darīts ar nazi, un nokautais rindojās precīzi tā, kā dažus mirkļus bija stāvējuši viņu rindās pirms tam.
"Nekad man nebija laimes piedzīvot asiņaināku, drūmāku kaujas lauku."
Līdz vēlam rītam kaušana kukurūzas laukā beidzās, bet darbība citās kaujas lauka vietās sāka pastiprināties.
Varonīgs lādiņš ceļā uz nogrimušo ceļu
Antietamas kaujas otrais posms bija uzbrukums Konfederācijas līnijas centram.
Konfederāti bija atraduši dabisku aizsardzības stāvokli, šauru ceļu, ko izmanto lauksaimniecības vagoni un kas bija nogrimuši no vagonu riteņiem un lietus izraisīto eroziju. Neskaidrais nogrimušais ceļš dienas beigās kļūs slavens kā “Asiņainā josla”.
Tuvojoties piecām šajā dabiskajā tranšejā novietotajām konfederātu brigādēm, Savienības karaspēks devās nokaltušā ugunī. Novērotāji sacīja, ka karaspēks virzījās pāri atklātiem laukiem "it kā uz parādes".
Šaušana no nogrimušā ceļa apturēja virzību, bet aiz kritušajiem nāca klāt vairāk Savienības karaspēka.
Īru brigāde uzlādēja nogrimušo ceļu
Galu galā Savienības uzbrukums izdevās pēc slavenu varenas apsūdzības Īru brigāde, īru imigrantu pulki no Ņujorkas un Masačūsetsas. Virzījušies zem zaļa karoga ar zelta arfu, īri cīnījās pret nogrimušo ceļu un atklāja niknu ugunsdzēsēju voljeru pie Konfederācijas aizstāvjiem.
Nogrimušo ceļu, kas tagad ir piepildīts ar konfederātu līķiem, beidzot apdzina Savienības karaspēks. Kāds karavīrs, satriekts par asinspirtu, sacīja, ka nogrimušā ceļa līķi ir tik biezi, ka cilvēks varēja tiem staigāt tik tālu, cik varēja redzēt, nepieskaroties zemei.
Tā kā Savienības armijas elementi gāja gar nogrimušo ceļu, tika pārkāpts Konfederācijas līnijas centrs, un visa Lee armija tagad bija briesmās. Bet Lī ātri reaģēja, nosūtot rezerves līnijas, un šajā laukuma daļā tika apturēts Savienības uzbrukums.
Uz dienvidiem sākās kārtējais Savienības uzbrukums.
Burnside tilta kauja
Antietamas kaujas trešais un pēdējais posms notika kaujas lauka dienvidu galā, kad Savienības spēki ģenerāļa Ambrose Burnside vadībā uzlādēja šauru akmens tiltu, kas šķērsoja Antietam Grīva.
Uzbrukums pie tilta faktiski nebija vajadzīgs, jo tuvumā esošie fordi būtu ļāvuši Burnside karaspēkam vienkārši brist pāri Antietam Creek. Bet, darbojoties bez zināšanām par fordiem, Burnside koncentrējās uz tiltu, kuru vietēji sauca par “apakšējo tiltu”, jo tas bija dienvidu virzienā no vairākiem tiltiem, kas šķērsoja līci.
Okas rietumu pusē konfederācijas karavīru brigāde no Gruzijas izvietojās uz blefiem, no kuriem paveras skats uz tiltu. No šīs perfektās aizsardzības pozīcijas gruzīni stundām ilgi spēja apturēt Savienības uzbrukumu tiltam.
Varonis no Ņujorkas un Pensilvānijas karaspēka apsūdzības agrā pēcpusdienā beidzot paņēma tiltu. Bet, pārbraucis pāri līcim, Burnside vilcinājās un nesteidza savu uzbrukumu uz priekšu.
Savienības karaspēks tika uzlabots, un to sagaidīja ar konfederāciju pastiprinātiem spēkiem
Dienas beigās Burnside karaspēks bija tuvojies Šarpsburgas pilsētai un, ja viņi to turpināja bija iespējams, ka viņa vīrieši varēja nogriezt Lī atkāpšanās līniju pāri Potomaca upei Virdžīnija.
Ar pārsteidzošu veiksmi daļa Lī armijas pēkšņi ieradās laukumā, jau dodoties soļos no viņu iepriekšējās darbības Harpers Ferry. Viņiem izdevās apturēt Burnside avansu.
Beidzoties dienai, abas armijas saskārās viena ar otru pāri laukiem, ko klāja tūkstošiem mirušu un mirstošu cilvēku. Daudzi tūkstoši ievainoto tika nogādāti nelaimes gadījuma slimnīcās.
Negadījumi bija satriecoši. Tika lēsts, ka tajā dienā Antietamā tika nogalināti vai ievainoti 23 000 vīriešu.
Nākamajā rītā abas armijas nedaudz izjuka, bet Makklāns ar savu ierasto piesardzību nespieda uzbrukumu. Tajā naktī Lī sāka evakuēt savu armiju, atkāpjoties pāri Potomac upei atpakaļ Virdžīnijā.
Antietamas dziļas sekas
Antietamas kaujas bija šoks tautai, jo upuri bija tik milzīgi. Episkā cīņa Mērilendas rietumos joprojām ir asiņainākā diena Amerikas vēsturē.
Gan ziemeļu, gan dienvidu iedzīvotāji aizdomājas par laikrakstiem, nemierīgi lasot negadījumu sarakstus. Bruklinā dzejnieks Volts Vitmens ar nepacietību gaidīja sava brāļa Džordža vārdu, kurš bija neizdzīvojis un izdzīvoja Ņujorkas pulkā, kurš uzbruka apakšējam tiltam. Ņujorkas Īrijas apkaimēs ģimenes sāka dzirdēt skumjas ziņas par daudzu Īrijas brigādes karavīru likteni, kuri gāja bojā, iekasējot nogrimušo ceļu. Un līdzīgas ainas tika izspēlētas no Meinas līdz Teksasai.
Baltajā namā Abrahams Linkolns nolēma, ka Savienība ir guvusi uzvaru, kas vajadzīga, lai paziņotu par savu emancipācijas proklamēšanu.
Asinspirts Rietumu Mērilendā rezonēja Eiropas galvaspilsētās
Kad vārds par lielo cīņu sasniedza Eiropu, Lielbritānijas politiskie līderi, kuri, iespējams, domāja par atbalsta piedāvāšanu Konfederācijai, atteicās no šīs idejas.
1862. gada oktobrī Linkolns devās no Vašingtonas uz Merilendas rietumiem un devās kaujas laukā. Viņš tikās ar ģenerāli Džordžu Maklelanu, un, kā parasti, viņu satrauca Makkellana attieksme. Liekas, ka komandējošais ģenerālis izgatavoja neskaitāmus attaisnojumus, lai nepārsniegtu Potomaku un atkal cīnītos ar Lī. Linkolns bija vienkārši zaudējis visu pārliecību par Maklelanu.
Kad tas bija politiski ērti, pēc Kongresa vēlēšanām novembrī Linkolns atlaida Makkelans un iecēla ģenerāli Ambrose Burnside, lai viņu aizstātu ar Rumānijas armijas komandieri Potomacs.
Linkolns arī turpināja savu plānu parakstīt Emancipācija proklamēšana, ko viņš izdarīja 1863. gada 1. janvārī.
Antietamas fotogrāfijas kļuva par ikoniskām
Mēnesi pēc kaujas, fotogrāfijas, kas uzņemtas Antietamā autors Aleksandrs Gārdners, kurš strādāja Metjū Brady foto studijā, devās izstādē Brady galerijā Ņujorkā. Gardnera fotogrāfijas tika uzņemtas dienās pēc kaujas, un daudzās no tām tika attēloti karavīri, kuri bija gājuši bojā apbrīnojamā Antietamas vardarbībā.
Fotoattēli bija sensācija, un bija par kuru rakstīts New York Times.
Laikraksts sacīja par Bradija parādīto mirušo fotogrāfiju apskati Antietamā: "Ja viņš to nav izdarījis atvedis miesas un ielicis tās mūsu palīgtelpās un pa ielām, viņš ir izdarījis kaut ko ļoti līdzīgu to. "
Tas, ko izdarīja Gārdners, bija kaut kas ļoti jauns. Viņš nebija pirmais fotogrāfs, kurš savu apgrūtinošo fotokameru aprīkojumu sāka karot. Bet kara fotogrāfijas pionieris, brits Rodžers Fentons, bija pavadījis laiku, fotografējot Krimas karu, koncentrējoties uz virsnieku portretiem tērpu formās un antiseptiskiem ainavu skatiem. Gārdners, pirms ķermeņu apbedīšanas nokļuvis Antietamā, ar savu kameru bija iemūžinājis kara briesmīgo dabu.