Otrā pasaules kara bumbvedēju komandu iznīcinātāju reidi

Otrā pasaules kara pirmajās dienās Karalisko gaisa spēku bumbvedēju pavēlniecība centās streikot pie Vācijas aizsprostiem Rūrā. Šāda uzbrukums varētu sabojāt ūdens un elektrības ražošanu, kā arī applūst lielas reģiona teritorijas.

Operācija Častija notika 1943. gada 17. maijā, un bija tās sastāvdaļa otrais pasaules karš.

• Spārnu komandieris Gajs Gibsons
• 19 lidmašīnas

Novērtējot misijas iespējamību, tika konstatēts, ka būs nepieciešami vairāki streiki ar augstu precizitātes pakāpi. Tā kā šiem gadījumiem būtu jānotiek, pretojoties spēcīgai ienaidnieka pretestībai, Bumbvedēju pavēlniecība reidus noraidīja kā nepraktiskus. Pārdomājot misiju, Vickers lidmašīnu dizaineris Barnes Wallis izstrādāja atšķirīgu pieeju aizsprostu pārkāpšanai.

Sākotnēji ierosinot izmantot 10 tonnu smagu bumbu, Voliss bija spiests turpināt kustību, jo nebija neviena lidmašīnas, kas varētu pārvadāt šādu derīgo kravu. Teorizējot, ka neliels lādiņš varētu sagraut aizsprostus, ja tie tiek detonēti zem ūdens, sākotnēji viņu kavēja tas, ka rezervuāros atradās vācu pretrapedo tīkli. Īstenojot šo koncepciju, viņš sāka izstrādāt unikālu, cilindrisku bumbu, kas paredzēta, lai izlaistu gar ūdens virsmu, pirms nogrimtu un eksplodētu aizsprosta pamatnē. Lai to paveiktu, iecelta bumba

Atsitoties pret aizsprostu, bumbas spins ļautu tai ripot pa seju, pirms eksplodēt zemūdens. Volisa ideja tika izvirzīta bumbvedēju pavēlniecībai un pēc tam, kad tajā tika pieņemtas vairākas konferences 1943. gada 26. februāris. Kamēr Volisa komanda strādāja, lai pilnveidotu Uzturēšanas bumbas dizainu, Bumbvedēju pavēlniecība uzticēja misiju 5 grupai. Misijas vajadzībām tika izveidota jauna vienība 617 Squadron, kuras komandē spārnu komandieris Gajs Gibsons. Atrodas RAF Scampton, tieši uz ziemeļrietumiem no Linkolna, Gibsona vīriem tika doti unikāli pārveidoti Avro Lancaster Mk. III bumbvedēji.

Pārdēvēts par “B Mark III Special” (464. tipa nodrošinājums), 617 ”Lancasters” tika noņemta liela daļa bruņu un aizsardzības bruņojuma, lai samazinātu svaru. Turklāt tika nolauztas bumbas nodalījuma durvis, lai varētu uzstādīt īpašas kruķus, lai noturētu un savērptu Uzturēšanas bumbu. Misijas plānošanas gaitā tika nolemts streikot Möhne, Eder un Sorpe aizsprosti. Kamēr Gibsons nežēlīgi trenēja savas ekipāžas zemā augstumā, nakts lidojumos, tika mēģināts rast risinājumus divām galvenajām tehniskajām problēmām.

Tie nodrošināja, ka Uzturēšanas bumba tika izlaista precīzi augstumā un attālumā no aizsprosta. Pirmajam numuram zem katra gaisa kuģa tika uzstādīti divi lukturi tā, lai to sijas saplūstu uz ūdens virsmas, tad bumbvedējs atradās pareizajā augstumā. Lai spriestu par diapazonu, 617 lidmašīnām tika uzbūvētas speciālas mērķierīces, kas izmantoja torņus uz katra aizsprosta. Kad šīs problēmas tika atrisinātas, Gibsona vīri sāka pārbaudes braucienus pa rezervuāriem ap Angliju. Pēc pēdējās pārbaudes Upkeep bumbas tika piegādātas 13. maijā ar mērķi, lai Gibsona vīri četras dienas vēlāk vadītu misiju.

Pēc 17. maija tumšās pacelšanās trīs grupās Gibsona ekipāžas lidoja aptuveni 100 pēdu augstumā, lai izvairītos no vācu radara. Izejošajā lidojumā Gibsona formācija 1, kas sastāvēja no deviņiem Lankasteriem, pazaudēja lidmašīnu ceļā uz Möhne, kad to nolaida augstsprieguma vadi. 2. formācija zaudēja visus savus bumbas sprādzienus, izņemot vienu, jo lidoja Sorpes virzienā. Pēdējā grupa, 3. formācija, kalpoja par rezerves spēkiem un novirzīja trīs lidmašīnas uz Sorpe, lai kompensētu zaudējumus. Ierodoties Mēhenē, Gibsons vadīja uzbrukumu un veiksmīgi izlaida savu bumbu.

Viņam sekoja lidojuma leitnants Džons Hopguds, kura bumbas sprādziens tika noķerts no tā bumbas un avarēja. Lai atbalstītu savus pilotus, Gibsons riņķoja atpakaļ, lai zīmētu vācu flak, kamēr citi uzbruka. Pēc veiksmīgā lidojuma virsleitnanta Harolda Martina vadībā, eskadras priekšnieks Henrijs Youngs spēja aizsprostu pārkāpt. Kad Möhne aizsprosts bija salauzts, Gibsons veda lidojumu uz Ederu, kur viņa trīs atlikušie gaisa kuģi veica sarežģītu reljefu, lai gūtu triecienus uz aizsprosta. Dambju beidzot atvēra pilotu virsnieks Leslijs Knitings.

Kamēr 1. formācija guva panākumus, 2. formācija un tās stiprinājumi turpināja cīņu. Atšķirībā no Möhne un Eder, Sorpes aizsprosts bija māla, nevis mūra. Pieaugošās miglas dēļ un tā kā aizsprosts nebija aizsargāts, pirms formas izlaišanas leitnants Džozefs Makartijs no Formation 2 spēja veikt desmit braucienus, pirms atlaida savu bumbu. Iegūstot triecienu, bumba tikai sabojāja aizsprosta cokolu. Uzbruka arī divas lidmašīnas no 3. formācijas, bet nespēja nodarīt būtisku kaitējumu. Atlikušie divi rezerves lidaparāti tika novirzīti uz sekundāriem mērķiem Ennepe un Lister. Kamēr Ennepe neveiksmīgi uzbruka (iespējams, šī lidmašīna kļūdas dēļ bija iesitusi Beveras aizsprostā), Listers nekaitējot aizbēga, kad pilota virsnieks Vorners Ottlijs tika nolaists ceļā. Atpakaļlidojuma laikā tika zaudētas divas papildu lidmašīnas.

Operācijas Chastise izmaksas bija 617 Squadron astoņas lidmašīnas, kā arī 53 nogalināti un 3 sagūstīti. Veiksmīgie uzbrukumi Möhne un Eder aizsprostiem Rūras rietumos izlaida 330 miljonus tonnu ūdens, samazinot ūdens ieguvi par 75% un appludinot lielu daudzumu lauksaimniecības zemes. Turklāt vairāk nekā 1600 tika nogalināti, lai gan daudzi no viņiem bija piespiedu strādnieki no okupētajām valstīm un padomju karagūstekņi. Lai arī britu plānotāji bija apmierināti ar rezultātiem, tie nebija ilgstoši. Līdz jūnija beigām vācu inženieri bija pilnībā atjaunojuši ūdens ražošanu un hidroelektrostaciju. Lai arī militārais ieguvums bija īslaicīgs, reidu panākumi sniedza stimulu britu morālei un palīdzēja premjerministram Vinstonam Čērčilam sarunās ar ASV un Padomju Savienību Savienība.

Par savu lomu misijā Gibsonam tika piešķirts Viktorijas krusts, bet 617. eskadras vīri saņēma apvienotus piecus izcilus Apkalpošanas pasūtījumi, desmit izcili lidojoši krusti un četri stabiņi, divpadsmit izcili lidojoši medaļas un divi pamanāmi galantērijas izstrādājumi Medaļas.