Kūpera gredzens: Amerikas pirmie spiegi

1776. gada jūlijā koloniālistu delegāti rakstīja un parakstīja Neatkarības deklarācija, efektīvi paziņojot, ka plāno nodalīties no Lielbritānijas impērijas, un drīz vien sākās karš. Tomēr līdz gada beigām lietas nebija tik labas kā ģenerālim Džordžam Vašingtonam un Kontinentālajai armijai. Viņš un viņa karaspēks bija spiesti pamest stāvokli Ņujorkā un bēgt pāri Ņūdžersijai. Lai situāciju padarītu vēl sliktāku, spiegs Vašingtons nosūtīja, lai savāktu izlūkdatus, Nātans Hale, bija sagūstījuši briti un pakārti par nodevību.

Vašingtona atradās grūtā vietā, un viņai nebija iespējas uzzināt par viņa ienaidnieku kustībām. Dažu nākamo mēnešu laikā viņš organizēja vairākas dažādas grupas, lai savāktu informāciju, darbojoties saskaņā ar šo teoriju civiliedzīvotāji piesaistītu mazāk uzmanības nekā militārpersonas, bet līdz 1778. gadam viņam joprojām trūka aģentu tīkla Ņūbojā York.

Tādējādi Kūpera gredzens tika izveidots no absolūtas nepieciešamības. Vašingtonas militārā izlūkdienesta direktoram Benjaminam Tallmadge, kurš bija Natala Hēla istabas biedrs Jēlas pilsētā, izdevās no savas dzimtā pilsētas pieņemt darbā nelielu draugu grupu; katrs no viņiem spiegu tīklā ienesa citus informācijas avotus. Kopīgi strādājot, viņi organizēja sarežģītu izlūkdatu vākšanas un nodošanas sistēmu Vašingtonai, šajā procesā riskējot ar savām dzīvībām.

Benjamin Tallmadge bija brašs, jauns Vašingtonas armijas majors, un viņa militārās izlūkošanas direktors. Sākotnēji no Setauketas Longailendā Tallmadge savā dzimtajā pilsētā uzsāka sarakstes ar draugiem, kuri veidoja galvenos gredzena dalībniekus. Nosūtot savus civilos aģentus izlūkošanas misijās un izveidojot sarežģītu metodi nododot informāciju slepeni Vašingtonas nometnei, Tallmadge faktiski bija Amerikas pirmā spazmas.

Zemnieks Abraham Woodhull regulāri veica ceļojumus Manhetenā, lai piegādātu preces, un uzturējās pansijā, kuru vadīja viņa māsa Marija Underhill un viņas vīrs Amos. Pansija bija vairāku britu virsnieku dzīvesvieta, tāpēc Vuduls un pakalni ieguva būtisku informāciju par karaspēka kustību un piegādes ķēdēm.

Roberts Taunsends bija gan žurnālists, gan tirgotājs, kā arī viņam piederēja kafejnīca, kuru iecienīja britu karavīri, nodrošinot viņam lielisku iespēju vākt izlūkdatus. Taunsends bija viens no pēdējiem Kūpera locekļiem, kuru identificēja mūsdienu pētnieki. 1929. gadā vēsturnieks Mortons Pennypacker izveidoja savienojumu, pieskaņojot rokrakstu dažās Townsend vēstulēs tām vēstulēm, kuras Vašingtonai nosūtīja spiegs, kas pazīstams tikai kā “Culper Junior”.

Viena no sākotnējiem Mayflower pasažieriem pēcnācējs, Caleb Brewster strādāja par Culper Ring kurjeru. Kvalificēts laivu kapteinis viņš navigēja pa grūti aizsniedzamām līčiem un kanāliem, lai savāktu informāciju, kuru ieguva citi locekļi, un nogādātu to Tallmadge. Kara laikā Brewsters vadīja arī kontrabandas misijas no vaļu medību kuģa.

Ostins Roe revolūcijas laikā strādāja par komersantu un kalpoja par kurjera kurjeru. Braucot ar zirgu, viņš regulāri veica 55 jūdžu braucienu starp Setauketu un Manhetenu. 2015. gadā tika atklāta vēstule, kas atklājās Rojas brāļi Filips un Nataniels tika iesaistīti arī spiegošanā.

Aģents 355 bija vienīgā zināmā sākotnējā spiegu tīkla sieviete, un vēsturnieki nav spējuši apstiprināt, kas viņa bija. Iespējams, ka viņa bija Anna Strong, Woodhull’s kaimiņiene, kura caur savu veļas līniju nosūtīja signālus Brewster. Spēcīga bija Selah Strong sieva, tiesnese, kuru 1778. gadā arestēja uz aizdomām par nožēlojamu darbību. Selah tika ierobežots ar Lielbritānijas cietuma kuģi Ņujorkas ostā par “slēpta sarakste ar ienaidnieku.”

Visticamāk, ka aģents 355 nebija Anna Strong, bet gan kāda Ņujorkā dzīvojoša sociāli nozīmīga sieviete, iespējams, pat lojālistu ģimenes locekle. Sarakste norāda, ka viņai bija regulāri kontakti ar majora Džona Andre, Lielbritānijas izlūkdienesta priekšnieka, un Benedikta Arnolda, kuri abi bija izvietoti pilsētā.

Papildus šiem galvenajiem gredzena dalībniekiem bija plašs citu civiliedzīvotāju tīkls, kas regulāri pārsūtīja ziņojumus, ieskaitot drēbnieks Hercules Mulligan, žurnālists Džeimss Rivingtons, kā arī vairāki Woodhull un Tallmadge radinieki.

Tallmadge izveidoja vairākas sarežģītas kodētu ziņojumu rakstīšanas metodes, lai, ja kāda korespondence tiktu pārtverta, nebūtu nekādu mājienu par spiegošanu. Viena viņa izmantotā sistēma bija tā skaitļu lietošana parasto vārdu vietā, vārdi un vietas. Viņš sniedza atslēgu Vašingtonai, Vudolfam un Taunsendam, lai ziņojumus varētu ātri uzrakstīt un tulkot.

Vašingtona arī apgādāja gredzena dalībniekus ar neredzamu tinti, kas tolaik bija vismodernākā tehnoloģija. Lai gan nav zināms, cik ziņojumu tika nosūtīts, izmantojot šo metodi, taču to vajadzēja būt ievērojamam skaitam; 1779. gadā Vašingtona rakstīja Tallmadge ka viņam beigusies tinte un viņš mēģinās sagādāt vairāk.

Tallmadge arī uzstāja, ka gredzena dalībnieki izmanto pseidonīmus. Vudulss bija pazīstams kā Samuels Kūpers; viņa vārdu Vašingtona izdomāja kā lugu Kopepera grāfistē Virdžīnijā. Pats Tallmadge devās ar pseidonīmu John Bolton, bet Townsend bija Culper Junior. Slepenība bija tik svarīga, ka Vašingtona pati nezināja dažu savu aģentu patiesās identitātes. Vašingtonu sauca vienkārši par 711.

Arī izlūkošanas piegādes process bija diezgan sarežģīts. Saskaņā ar vēsturnieki Vašingtonas Mount Vernon, Ostins Roe no Setauketas iebrauca Ņujorkā. Kad viņš tur nokļuva, viņš apmeklēja Taunsenda veikalu un noņēma no Jāņa Boltona – Tallmadges koda nosaukuma parakstītu piezīmi. Kodētie ziņojumi tika saglabāti kešatmiņā tirdzniecības precēs no Taunsendas, un Roe tos nogādāja atpakaļ uz Setauketu. Pēc tam šie izlūkošanas dati tika paslēpti

“... fermā, kas pieder Abraham Woodhull, kurš vēlāk ieguva ziņojumus. Anna Strong, kurai piederēja ferma netālu no Vudrulas šķūņa, tad uz savas drēbju līnijas pakarinātu melnu apakšsvārku, ko Caleb Brewster varēja redzēt, lai brīdinātu viņu par dokumentu izguvi. Spēcīgi norādīts, uz kuru Brewster vajadzētu piezemēties, pakarot kabatlakatiņus, lai apzīmētu konkrēto līci. ”

Kad Brewster bija savācis ziņojumus, viņš tos nogādāja Tallmadge Vašingtonas nometnē.

Kūpera aģenti 1780. gadā uzzināja, ka britu karaspēks, kuru komandēja ģenerālis Henrijs Klintons, gatavojās doties uz Rodas salu. Ja viņi būtu ieradušies, kā plānots, tie būtu radījuši ievērojamas problēmas Markeša de Lafajetes un Marokas de Marfaetai Comte de Rochambeau, Vašingtonas franču sabiedrotie, kuri plānoja izkraut ar 6000 viņu pašu karaspēku Ņūporta.

Tallmadge nodeva informāciju līdz Vašingtonai, kura pēc tam pārvietoja savus karaspēkus savā vietā. Kad Klintons uzzināja par Kontinentālās armijas ofensīvas nostāju, viņš atcēla uzbrukumu un palika ārpus Rodas salas.

Turklāt viņi atklāja britu plānu izveidot viltotu kontinentālo naudu. Bija paredzēts valūtu iespiest uz tā paša papīra kā amerikāņu naudu un graut kara centienus, ekonomiku un uzticēšanos valdībai. Stjuarts Hatfīlds žurnālā The American Revolution saka:

"Varbūt, ja cilvēki zaudētu ticību Kongresam, viņi saprastu, ka karu nevar uzvarēt, un viņi visi atgrieztos uz priekšu."

Varbūt vēl svarīgāk ir tas, ka tiek uzskatīts, ka grupas locekļi ir palīdzējuši atklāt Benediktu Arnoldu, kurš bija sazvērējies ar Majors Džons Andrejs. Arnolds, kontinentālās armijas ģenerālis, plānoja apgriezt amerikāņu fortu Vestpointā Andre un britiem, un galu galā sakāva viņu pusē. Andrejs tika sagūstīts un pakārts par britu spiega lomu.

Pēc Amerikas revolūcijas beigām Kūpera gredzena dalībnieki atgriezās normālā dzīvē. Benjamin Tallmadge un viņa sieva, Marija Floida, ar saviem septiņiem bērniem pārcēlās uz Konektikūtu; Tallmadge kļuva par veiksmīgu baņķieri, zemes investoru un pastnieku. 1800. gadā viņu ievēlēja kongresā un tur palika septiņpadsmit gadus.

Abraham Woodhull palika savā saimniecībā Setauketā. 1781. gadā viņš apprecējās ar otro sievu Mariju Smitu, un viņiem bija trīs bērni. Vudulss kļuva par maģistrātu, un viņa vēlākajos gados bija pirmais tiesnesis Safolkas apgabalā.

Anna Strong, kura, iespējams, bija Agent 355, bet noteikti bija iesaistīta gredzena slepenajās darbībās, pēc kara atkal tika apvienota ar savu vīru Selah. Ar saviem deviņiem bērniem viņi uzturējās Setauketē. Anna nomira 1812. gadā, bet Selaha - trīs gadus vēlāk.

Pēc kara Caleb Brewster strādāja par kalēju, griezēja kapteini un savas dzīves pēdējās divas desmitgades - par zemnieku. Viņš apprecējās ar Annu Lūisu no Fērfīldas, Konektikutas štatā, un viņam bija astoņi bērni. Brewster strādāja par virsnieku ieņēmumu samazināšanas dienestā, kas bija mūsdienu ASV krasta apsardzes priekštecis. 1812. gada kara laikā viņa kuteris Aktīvs ar nosacījumu “vislabākā jūras izlūkošanas informācija iestādēm Ņujorkā un komodoram Stefanam Decatūram, kura karakuģus Karaliskais jūras spēks ieslodzīja Temzas upē. ” Brewster palika Fairfield līdz viņa nāvei 1827. gadā.

Tirgotājs un krodziņu īpašnieks Ostins Roe, kurš regulāri devās 110 jūdžu turp un atpakaļ, lai sniegtu informāciju, pēc kara turpināja darboties Roe Tavern Austrumu Setauketē. Viņš nomira 1830. gadā.

Roberts Taunsends pēc revolūcijas beigām pārcēlās uz dzīvi savās mājās Osteras līcī Ņujorkā. Viņš nekad nav apprecējies un mierīgi dzīvojis kopā ar māsu līdz pat savai nāvei 1838. gadā. Viņa līdzdalība Kūpera gredzenā bija noslēpums, ko viņš paņēma uz savu kapu; Townsend identitāte nekad netika atklāta, līdz vēsturnieks Mortons Pennypacker izveidoja savienojumu 1930. gadā.

Šiem sešiem indivīdiem, kā arī viņu ģimenes locekļu, draugu un biznesa partneru tīklam Amerikas pirmajos gados izdevās izmantot sarežģītu izlūkošanas metožu sistēmu. Viņi kopā mainīja vēstures gaitu.