1970. gadā Marian McQuade, Rietumvirdžīnijas mājsaimniece, uzsāka kampaņu, lai izveidotu īpašu dienu vecvecāku godināšanai. 1973. gadā Rietumvirdžīnija kļuva par pirmo štatu ar īpašu dienu, kurā godināja vecvecākus, kad gubernators Arks Mūrs pasludināja 1973. gada 27. maiju par vecvecāku dienu. Tā kā vairāk valstu sekoja šim piemēram, kļuva skaidrs, ka vecvecāku dienas ideja bija populāra Amerikas cilvēki, un, kā tas bieži notiek ar idejām, kuras ir populāras starp cilvēkiem, Kapitolija kalns sāka iegūt uz klāja. Visbeidzot, 1978. gada septembrī McQuade kundze, pēc tam strādājot Rietumvirdžīnijas novecošanās un vecāku komisijā pansionāta licencēšanas padome, saņēma zvanu no Baltā nama, lai informētu viņu, ka 1978. gada 3. augustāAmerikas Savienoto Valstu prezidentsDžimijs Kārters parakstītu a federālā sludināšana, ar ko nosaka pirmo svētdienu pēc plkst Darba diena katru gadu kā Nacionālā vecvecāku diena, kas sākas 1979. gadā.
“Katras ģimenes vecākie ir atbildīgi par ģimenes tikumības noteikšanu un mūsu tautas tradicionālo vērtību nodošanu saviem bērniem un mazbērniem. Viņi cieta grūtības un veica upurus, kas radīja lielu progresu un ērtības, ko mēs šodien baudām. Tāpēc ir pareizi, ka kā indivīdi un kā tauta mēs sveicam savus vecvecākus par viņu ieguldījumu mūsu dzīvē, ”rakstīja prezidents Kārters.
Pārsteidzošs un aizvien lielāks skaits vecvecāku aktīvi rūpējas par mazbērniem, kā arī nosaka morālo skaņu un uztur vēstures un tradīcijas dzīvas. Census Bureau lēš, ka aptuveni 5,9 miljoni mazbērnu, kas jaunāki par 18 gadiem, 2015. gadā dzīvoja kopā ar vecvecāku. No šiem 5,9 miljoniem mazbērnu gandrīz puse jeb 2,6 miljoni bija jaunāki par 6 gadiem.
No ASV tautas skaitīšanas biroja un Nodarbinātības statistikas biroja šeit ir daži interesanti un atklājoši fakti par Amerikas vecvecākiem un viņu mazbērnu aprūpētāju lomu.
Tālu no stereotipa par “veciem un nederīgiem”, vairums vecvecāku ir Baby Boomers vecumā no 45 līdz 64 gadiem. Gandrīz 75% cilvēku šajā vecuma diapazonā ir darbaspēks, vairums no viņiem strādā pilnu slodzi.
Turklāt tas nebūt nav “atkarīgs” Sociālā drošība un viņu pensijas, ASV mājsaimniecības, kuras vada kāds cilvēks no 45 līdz 64 gadiem, kontrolē gandrīz pusi (46%) no kopējiem mājsaimniecības ienākumiem valstī. Ja pieskaita mājsaimniecības, kuras vada personas, kas vecākas par 65 gadiem, vecvecāku vecuma iedzīvotāju ienākumi palielinās līdz 60%, kas ir par 10% vairāk nekā 1980. gadā.
Tiek lēsts, ka 7,8 miljoniem vecvecāku ir viens vai vairāki viņu mazbērni, kas jaunāki par 18 gadiem, un viņi dzīvo kopā ar vecākiem, kas ir vairāk nekā 1,2 miljoni vecvecāku kopš 2006. gada.
Dažas no šīm “vecmāmiņām” ir daudzpaaudžu mājsaimniecības, kurās ģimenes apvieno resursus, un vecvecāki nodrošina aprūpi, lai vecāki varētu strādāt. Citos gadījumos vecvecāki vai citi radinieki ir iesaistījušies, lai neļautu bērniem atrasties audžuģimenē, kad vecāki nespēj viņus aprūpēt. Dažreiz ir iesaistījušies vecvecāki, un kāds no vecākiem joprojām var atrasties un dzīvot mājsaimniecībā, bet nespēj nodrošināt lielāko daļu bērna pamatvajadzību, piemēram, pusaudzis vecāks.
Vairāk nekā 1,5 miljoni vecvecāku joprojām strādā un ir atbildīgi par saviem mazbērniem līdz 18 gadu vecumam. Starp tiem 368 348 ir 60 gadus veci vai vecāki.
Tiek lēsts, ka 2,6 miljoniem vecvecāku ir ne tikai viens vai vairāki mazbērni līdz 18 gadu vecumam, bet arī viņi ir atbildīgi par šo mazbērnu ikdienas pamatvajadzību nodrošināšanu. No šiem vecvecāku aprūpētājiem 1,6 miljoni ir vecmāmiņas un 1,0 miljons ir vectēvi.
509 922 vecvecākiem, kuri ir atbildīgi par mazbērniem līdz 18 gadu vecumam, ienākumi bija zemāki par nabadzības līmeni pēdējos 12 mēnešos, salīdzinot ar 2,1 miljonu vecvecāku aprūpētāju, kuru ienākumi bija nabadzībā vai virs tās līmenis.
Bērni, kas dzīvo kopā ar vecvecākiem, biežāk dzīvo nabadzībā. Viens no četriem bērniem, kuri dzīvo kopā ar saviem vecvecākiem, ir nabadzīgi, salīdzinot ar vienu no pieciem bērniem, kuri dzīvo kopā ar vecākiem. Bērni, kurus audzina tikai vecmāmiņas, visdrīzāk ir nabadzīgi, gandrīz puse no viņiem dzīvo nabadzībā.
Vidējais ienākums ģimenēm ar vecvecākiem mājsaimniekiem, kas atbildīgi par mazbērniem līdz 18 gadu vecumam, ir USD 51 448 gadā. Starp vectēviem, kur vismaz viens no mazbērnu vecākiem nav klāt, vidējie ienākumi ir 37 580 USD.
Daudzi vecvecāki, kas ir spiesti uzņemties rūpes par mazbērniem, to dara ar nelielu iespēju vai bez iespējas to iepriekš plānot. Tā rezultātā viņi parasti saskaras ar unikālām problēmām. Bieži vien trūkst nepieciešamo tiesisko attiecību ar bērniem, vecvecāki viņu vārdā nevar piekļūt izglītībai, skolas pakalpojumiem vai veselības aprūpei. Turklāt pēkšņi aprūpes pienākumi bieži atstāj vecvecākus bez piemērota mājokļa. Vecvecāki, kas ir spiesti rūpēties par mazbērniem, bieži ir pensijas uzkrājumos gadu laikā, tā vietā, lai ietaupītu pensijai, viņi gādā par savu mazbērni. Visbeidzot, daudziem pensionētiem vecvecākiem trūkst finanšu līdzekļu, lai segtu daudzos papildu izdevumus, kas saistīti ar bērnu audzināšanu.