1980. gada 18. maijā pulksten 8:32, vulkāns, kas atrodas Vašingtonas dienvidos, saucas Mt. Svētais Helēns izcēlās. Neskatoties uz daudzajām brīdinājuma zīmēm, sprādziens daudzus pārsteidza. Mt. Svētās Helēnas izvirdums bija vissmagākā vulkāna katastrofa ASV vēsturē, izraisot 57 cilvēku un aptuveni 7000 lielu dzīvnieku nāvi.
Ilga izvirdumu vēsture
Mt. Svētais Helēns ir salikts vulkāns kaskādes diapazonā tagadējā Vašingtonas dienvidos, apmēram 50 jūdzes uz ziemeļrietumiem no Portlendas, Oregonas štatā. Lai arī Mt. Svētā Helēna ir aptuveni 40 000 gadu veca, to uzskata par samērā jaunu, aktīvu vulkānu.
Mt. Svētajam Helēnam vēsturiski ir bijuši četri ilgstoši vulkānu aktivitātes periodi (katrs ilgst simtiem gadu), starpbrīžos (bieži ilgst tūkstošiem gadu). Vulkāns šobrīd atrodas vienā no tā aktīvajiem periodiem.
Vietējie amerikāņi, kas dzīvo šajā apgabalā, jau sen zināja, ka tas nebija parasts kalns, bet tas, kuram bija ugunīgs potenciāls. Pat nosaukums “Louwala-Clough” ir indiāņu vārds vulkānam, kas nozīmē “smēķējošs kalns”.
Mt. Svētā Helēna atklāja eiropieši
Pirmo reizi vulkānu atklāja eiropieši, kad britu komandieris Džordžs Vankūvers no H.M.S.Discovery plankumainais Mt. Svētais Helēns no sava kuģa klāja pētīja Klusā okeāna ziemeļu piekrasti no 1792. līdz 1794. gadam. Komandieris Vankūvers kalnu nosaucis sava tautieša Alleyne Fitzherbert vārdā - barons Svētais Helēns, kurš pildīja Lielbritānijas vēstnieka pienākumus Spānijā.
Apvienojot aculiecinieku aprakstus un ģeoloģiskos pierādījumus, domājams, ka Mt. Svētais Helēns izcēlās kaut kur starp 1600 un 1700, atkal 1800. gadā un pēc tam diezgan bieži 26 gadu laikā no 1831. gada līdz 1857.
Pēc 1857. gada vulkāns kļuva kluss. Lielākā daļa cilvēku, kuri 20. gadsimtā apskatīja 9 677 pēdu augsto kalnu, redzēja gleznainu fonu, nevis potenciāli nāvējošu vulkānu. Tādējādi, nebaidoties no izvirduma, daudzi cilvēki ap vulkāna pamatni uzcēla mājas.
Brīdinājuma zīmes
1980. gada 20. martā zem Mt. notika 4,1 balles stipra zemestrīce. Svētais Helēns. Šī bija pirmā brīdinājuma zīme, ka vulkāns bija pamodies. Zinātnieki pulcējās šajā apgabalā. 27. martā neliels sprādziens izpludināja 250 pēdu garu caurumu kalnā un izdalīja pelnu slāni. Tas izraisīja bailes no ievainojumiem no klinšu slīdiem, tāpēc visa teritorija tika evakuēta.
Līdzīgi izvirdumi kā 27. martā turpinājās arī nākamo mēnesi. Lai arī tika izdarīts zināms spiediens, joprojām tika celtas lielas summas.
Aprīlī vulkāna ziemeļu pusē tika pamanīts liels izspiesums. Izspiesties strauji pieauga, virzoties uz āru apmēram piecas pēdas dienā. Lai arī līdz aprīļa beigām aizsprosts bija sasniedzis jūdzi, dūmu un seismisko aktivitāšu bagātība bija sākusi izklīst.
Tuvojoties aprīlim, ierēdņiem arvien grūtāk bija uzturēt evakuāciju pasūtījumi un ceļu slēgšana māju īpašnieku un plašsaziņas līdzekļu spiediena dēļ, kā arī budžeta dēļ jautājumiem.
Mt. Svētais Helēns Erupts
1980. gada 18. maijā pulksten 8:32 rītā 5,0 balles stipra zemestrīce notika zem kalna. Svētais Helēns. Desmit sekunžu laikā izspiesties un apkārtne nokrita gigantiskā klinšu lavīnā. Lavīna radīja spraugu kalnā, ļaujot atbrīvot ievilkto spiedienu, kas izcēlās uz sāniem milzīgā pumeka un pelnu pūtī.
Trieciens no sprādziena bija dzirdams tik tālu kā Montānā un Kalifornijā; tomēr tie, kas tuvi Mt. Svētā Helēna ziņoja, ka neko nedzird.
Sākumā milzīgā lavīna ātri pieauga, jo tā nokrita lejā no kalna, pārvietojoties ap 70 līdz 150 jūdzēm stundā un iznīcinot visu, kas bija viņa ceļā. Pumeka un pelnu sprādziens devās uz ziemeļiem ar ātrumu 300 jūdzes stundā un bija nikns, karsts 660 ° F (350 ° C).
Trieciens nogalināja visu 200 kvadrātjūdzes apvidū. Desmit minūšu laikā pelnu daudzums bija sasniedzis 10 jūdžu augstumu. Izvirdums ilga deviņas stundas.
Nāve un postījumi
Zinātniekiem un citiem, kas tika noķerti apkārtnē, nebija iespējas pārspēt ne lavīnu, ne sprādzienu. Tika nogalināti piecdesmit septiņi cilvēki. Tiek lēsts, ka tika nogalināti apmēram 7000 lieli dzīvnieki, piemēram, brieži, aļņi un lāči, un tūkstošiem, ja ne simtiem tūkstošu mazu dzīvnieku, nomira no vulkāna izvirduma.
Mt. Svēto Helēnu pirms sprādziena bija ieskauj sulīgs skuju koku mežs un daudzi dzidri ezeri. Izvirdums izcirta veselus mežus, atstājot tikai sadedzinātus koku stumbrus, kas visi saplacināja tajā pašā virzienā. Iznīcinātais kokmateriālu daudzums bija pietiekams, lai izveidotu apmēram 300 000 divu guļamistabu māju.
Kalnā lejup devās dubļu upe, ko izraisīja izkusis sniegs un izdalīja gruntsūdeņus, iznīcinot aptuveni 200 mājas, aizsērējot kuģu kanālus Kolumbijas upē un piesārņojot skaistus ezerus un krastus platība.
Mt. Svētā Helēna tagad ir tikai 8 363 pēdas gara, 1314 pēdas īsāka nekā tā bija pirms eksplozijas. Lai arī šis sprādziens bija postošs, tas noteikti nebūs pēdējais izvirdums no šī ļoti aktīvā vulkāna.