Burtiski nosaukums Mezopotāmija grieķu valodā nozīmē "zeme starp upēm"; meso ir "vidus" vai "starp" un "potam" ir saknes vārds vārdam "upe", kas redzams arī vārdam nīlzirgs vai "upes zirgs". Mezopotāmija bija senais nosaukums tam, kas atrodas tagad Irāka, zeme starp Tigris un Eifratas upēm. Dažreiz tas ir identificēts arī ar Auglīgais pusmēness, kaut arī tehniski Auglīgais pusmēness piedalījās dažās citās tagad Āzijas dienvidrietumu valstīs.
Mesopotāmijas īsa vēsture
Mezopotāmijas upes plūda pēc regulāra principa, no kalniem atnesot daudz ūdens un bagātīgu jaunu augsnes virskārtu. Rezultātā šī teritorija bija viena no pirmajām vietām, kur cilvēki dzīvoja zemkopībā. Jau pirms 10 000 gadiem Mesopotāmijas lauksaimnieki sāka audzēt tādus graudus kā mieži. Viņi arī pieradināja dzīvniekus, piemēram, aitas un liellopus, kuri nodrošināja alternatīvu barības avotu, vilnu un ādas un kūtsmēslus lauku mēslošanai.
Tā kā Mezopotāmijas iedzīvotāju skaits palielinājās, cilvēkiem bija nepieciešams vairāk zemes, lai tos apstrādātu. Lai izplatītu savas saimniecības sausos tuksnešainos apgabalos tālāk no upēm, viņi izgudroja sarežģītu apūdeņošanas formu, izmantojot kanālus, aizsprostus un akveduktus. Šie sabiedrisko darbu projekti ļāva viņiem arī zināmā mērā kontrolēt ES gada plūdus
Tigris un Eifratas upes, kaut arī upes aizsprostus joprojām regulāri pārslogoja.Agrākā rakstīšanas forma
Jebkurā gadījumā šī bagātīgā lauksaimniecības bāze ļāva attīstīties Mezopotāmijas pilsētām, kā arī sarežģītām valdībām un dažām cilvēces agrākajām sociālajām hierarhijām. Viena no pirmajām lielajām pilsētām bija Uruk, kas kontrolēja lielu daļu Mezopotāmijas no aptuveni 4400 līdz 3100 BC. Šajā periodā Mezopotāmijas iedzīvotāji izgudroja vienu no agrākajām rakstīšanas formām, ko sauca cuneiform. Cuneiform sastāv no ķīļveida rakstiem, kas iespiesti mitrās dubļu tabletēs ar rakstīšanas instrumentu, ko sauc par irbuli. Ja tableti pēc tam cep cepeškrāsnī (vai nejauši mājas ugunsgrēkā), dokuments tiktu saglabāts gandrīz bezgalīgi.
Nākamo tūkstoš gadu laikā Mesopotāmijā radās citas svarīgas karaļvalstis un pilsētas. Apmēram līdz 2350. gadam pirms mūsu ēras Mesopotāmijas ziemeļu daļu pārvaldīja Akkas pilsētas štats netālu no tagadējā Fallujah, bet dienvidu reģionu sauca Sumer. Zvanīja karalis Sargons (2334-2279 BC) iekaroja pilsētas pilsētas Ur, Lagash un Umma, un apvienoja Šumeru un Akkad, lai izveidotu vienu no pasaules pirmajām lielajām impērijām.
Bābeles augšāmcelšanās
Kaut kad trešajā tūkstošgadē pirms mūsu ēras, pilsētu sauca Babilona to uzcēla nezināmas personas Eifratas upē. Tas kļuva par ļoti svarīgu Mezopotāmijas politisko un kultūras centru zem Ķēniņš Hammurabi, r. 1792.-1750. Gadā pirms mūsu ēras, kurš ierakstīja slaveno "Hammurabi kods"sakārtot likumus viņa valstībā. Viņa pēcnācēji valdīja, līdz viņus gāza Hittites 1595. gadā pirms mūsu ēras.
Asīrijas pilsētvalsts iekļuva, lai piepildītu varas vakuumu, ko atstājusi Šumerijas valsts sabrukšana un tai sekojošā hetiītu izvešana. Vidējā asīrijas periods ilga no 1390. gada līdz 1076. gadam pirms mūsu ēras, un asīrieši atguvās no gadsimtu ilga tumša perioda līdz no 911. gada pirms mūsu ēras atkal kļuva par galveno varu Mezopotāmijā, līdz viņu galvaspilsētu Ninevē izlaida Medes un Skīti gadā 612 BC.
Babilona atkal kļuva pamanāma Karalis Nebukadnecars II, 604-561 BC, slavenā radītājs Piekārtie Bābeles dārzi. Šī viņa pils īpašība tika uzskatīta par vienu no septiņiem senās pasaules brīnumiem.
Pēc apmēram 500 BC, reģions, kas pazīstams kā Mezopotāmija, tagadējā laikposmā nokļuva persiešu ietekmē Irāna. Persiešiem bija tā priekšrocība, ka viņi atradās uz Zīda ceļa un tādējādi samazināja tirdzniecību starp Ķīna, Indija un Vidusjūras reģiona valstis. Mezopotāmija neatjaunotu savu ietekmi Persijā tikai kādus 1500 gadus vēlāk, pieaugot islāmam.