Vai jūs varētu atšķirt ēzeli un mūli? Nē? Kā ar possum un opossum? Joprojām nav kauliņu? Ja jums ir nepieciešams kvalifikācijas celšanas kurss smalkās (un dažkārt ne tik smalkās) atšķirībās starp šķietami identiskiem dzīvniekiem, mēs jums iemācīsim kā pateikt aligatoram no krokodila, vardei no krupja un (vispārīgi runājot) jebkura veida kritiķim no cieši saistīta veida kritiķis.
Delfīni un cūkdelfīni ir abi vaļveidīgie, tā pati zīdītāju ģimene, kurā ietilpst arī vaļi. Delfīni ir daudz vairāk nekā cūkdelfīni (34 identificētas sugas, salīdzinot ar sešām) un tām raksturīgs salīdzinoši garš, šauri knābji ar radzēm ar konusa formu, to izliektās vai saliektās muguras (muguras) spuras un samērā tievās būvē; viņi ar saviem caurumiem var arī svilpšanas skaņas un ir ārkārtīgi sabiedriski dzīvnieki, peldoties pagarinātās pākstīs un viegli mijiedarbojoties ar cilvēkiem. Cūkdelfīni ir mazākas mutes, kas pildītas ar lāpstiņas formas zobiem, trīsstūrveida muguras spurām un apjomīgākiem ķermeņiem. Cik vien kāds ir spējis pateikt, cūkdelfīni nespēj radīt nekādas trieciena skaņas, un to ir arī daudz mazāk sociāli nekā delfīni, reti peldoties grupās, kurās ir vairāk nekā četras vai piecas, un ļoti kautrīgi izturoties apkārt cilvēki.
Atšķirt bruņurupuči no bruņurupučiem ir tikpat daudz valodniecības jautājums kā bioloģija. ASV "bruņurupuči" parasti nozīmē gan bruņurupučus, gan bruņurupučus bruņurupuči, tā kā Lielbritānijā "bruņurupuči" īpaši attiecas uz saldūdens un sālsūdens testudīniem (dzīvnieku kārtas, kas aptver bruņurupučus, bruņurupučus un terapeinus). (Mēs pat nepieminēsim spāniski runājošās valstis, kur visas tenisīnus, ieskaitot bruņurupučus un bruņurupučus, sauc par “tortugas”.) Parasti runājot, vārds bruņurupucis attiecas uz sauszemes mājokļu izmēģinājuma programmām, savukārt bruņurupucis biežāk tiek rezervēts okeānos vai upēs dzīvojošām sugām. Turklāt lielākā daļa (bet ne visi) bruņurupuču ir veģetārieši, savukārt vairums (bet ne visi) bruņurupuči ir visēdāji, ēd gan augus, gan citus dzīvniekus. Vēl sajaukt?
Pirms mēs iepazīstamies ar atšķirībām, mēs varam jums pateikt vienu lietu, kas mamutiem un mastodoniem noteikti ir kopīga: viņi abi ir izmiruši vairāk nekā 10 000 gadu! Uz ko paleontologi atsaucas mamuti piederēja Mammuthus ģintij, kuras izcelsme bija Āfrikā pirms apmēram pieciem miljoniem gadu; mamuti parasti bija ārkārtīgi lieli (četras vai piecas tonnas), un dažas sugas, piemēram, Vilkains mamuts, tika pārvilkti ar greznām kažokādām. Mastodonsturpretī bija nedaudz mazāki par mamutiem, piederēja Mammut ģintim un bija ar dziļāku evolūcijas vēsturi, viņu tālie senči klejoja Ziemeļamerikā pirms 30 miljoniem gadu. Mamuti un mastodoni ievēroja arī dažādas diētas: bijušie ganījās uz zāles, piemēram, mūsdienu ziloņi, bet pēdējie baudīja koku zarus, lapas un zarus.
Šos terminus var aizstāt ar vecām Bugs Bunny multfilmām, taču patiesībā truši un zaķi pieder dažādām zaķveidīgo dzimtas koks. Zaķi sastāv no apmēram 30 Lepidus ģints sugām; tie mēdz būt nedaudz lielāki nekā truši, dzīvo uz prērijām un tuksnešiem, nevis plēš pazemē, un var skrien ātrāk un lēkā augstāk nekā viņu trušu brālēni (nepieciešamie pielāgojumi, lai izbēgtu no plēsoņām uz vaļējiem zemes). Trušiturpretim tie sastāv no apmēram diviem desmitiem sugu, kas ir sadalīti astoņās dažādās ģintīs, un dod priekšroku dzīvot krūmos un mežos, kur tos var ieaudzēt zemē, lai tos aizsargātu. Bonusa fakts: Ziemeļamerikas džeks ir faktiski zaķis! (Jums var rasties jautājums, kur "zaķis" iekļaujas šajā nomenklatūrā; savulaik šis vārds attiecās uz mazuļiem trušiem, bet tagad to vienādi piemēro trušiem un zaķiem, it īpaši bērniem.)
Salīdzinot ar dažiem citiem dzīvniekiem šajā sarakstā, atšķirības starp tauriņi un kodes ir diezgan vienkārši. Tauriņi ir Lepidoptera kārtas kukaiņi, kas aprīkoti ar samērā lieliem, krāsainiem spārniem, kas taisni noliecas virs muguras; kodes ir arī lepidopterani, bet viņu spārni ir mazāki un krasi krāsaināki, un, kad tie nelido, tie parasti tur spārnus tuvu vēdera priekšpusei. Parasti tauriņi dod priekšroku dienas laikā izklaidēties, bet kodes dod priekšroku krēslai, rītausmai un naktij. Attīstības ziņā tauriņi un kodes ir praktiski identiski: abi šie kukaiņi tiek pakļauti metamorfoze viņu pieaugušajās stadijās, tauriņi cietā, gludā hrizālā un kodes zīda pārklājumā kokons.
Tas ir mulsinoši, tāpēc pievērsiet uzmanību. Ziemeļamerikas zīdītāji, kas pazīstami kā oposums ir Didelphimorphia kārtas marsupials, kas veido vairāk nekā 100 sugas un 19 ģints. (Pretstatā plaši izplatītam uzskatam, šķirnes dzīvnieki nedzīvo tikai Austrālijā, lai gan šis ir vienīgais kontinents, kurā šie zīdītie zīdītāji ir izveidojušies par lieliem izmēriem.) Problēma ir tā, ka Amerikas oposumus bieži sauc par “possumiem”, kas tos mulsina ar koku apmešanās vietām Austrālijā un Jaungvinejā no apakšgrupas Phalangeriformes (un kuras, ja jūs to nezināt, ir arī sauc par "possums"vietējie iedzīvotāji). Neskatoties uz viņu vārdiem, jūs tomēr diez vai sajauksit Austrālijas pozu ar amerikāņu oposumu; Pirmkārt, bijušie karavīri ir tālu pēcnācēji Diprotodons, divu tonnu vombats no pleistocēna laikmeta!
Aligatori un krokodili sastāv no atsevišķām reptiļu kārtas Crocodylia, Alligatoridae un Crocodylidae filiālēm (mēs jums atstāsim uzminēt, kura ir kura). Parasti krokodili ir lielāki, nozīmīgāki un izplatītāki: šie pusjūras rāpuļi apdzīvo upes visā pasaulē un to garie, šaurie, ar zobiem radzētie šņaukumi ir ideāli piemēroti, lai aizķertu laupījumu, kas klīst pārāk tuvu ūdens mala. Aligatoriturpretim tām ir asākas šņabītes, mazāk agresīva izturēšanās un daudz mazāka dažādība (ir tikai divas aligatoru sugas - amerikāņu aligators un ķīniešu aligators - salīdzinājumā ar vairāk nekā duci to veidu krokodili). Krokodiliem ir arī daudz dziļāka evolūcijas vēsture nekā aligatoriem; viņu senču vidū ir daudztonu monstri, piemēram Sarkosučs (pazīstams arī kā SuperCroc) un Deinosuchus, kas dzīvoja līdzās mezozoja ēras dinozauriem.
Tas viss ir ģenētika, tīra un vienkārša. Ēzeļi ir Equus ģints pasugas (kurā ietilpst arī zirgi un zebras), kas cēlušies no Āfrikas savvaļas pakaļas un tika pieradināti tuvajos austrumos apmēram pirms 5000 gadiem. Mūļiturpretī ir sieviešu dzimuma zirgu un ēzeļu pēcnācēji (Equus pasugas ir spējīgas krustot), un pilnīgi sterils - mātītes mātīti nevar piesūcināt ar vīriešu kārtas zirgu, ēzeli vai mūli, un tēviņu mūli nevar piesūcināt mātītes zirgu, ēzelis vai mūlis. Pēc izskata mūļi mēdz būt lielāki un "zirgveidīgāki" nekā ēzeļi, savukārt ēzeļiem ir garākas ausis un parasti tiek uzskatīti par sūdīgākiem. (Ir arī zirgu dzimtas dzīvnieki, kurus sauc par "hinny", kas ir vīriešu kārtas zirga un sievietes ēzeļa pēcnācēji; zirgēzeļi parasti ir nedaudz mazāki par mūļiem un reizēm ir spējīgi vaislai.)
Vardes un krupji abi ir abinieku ordeņa Anura locekļi (grieķu valodā nozīmē "bez astes"). Taksonomistiem atšķirības starp tām ir gandrīz bezjēdzīgas, bet tautā runājot, vardes kam ir garas pakaļkājas ar sasietām kājām, gluda (vai pat gļotaina) āda un pamanāmas acis, kamēr krupji ir spītīgi augumi, sausa (un dažreiz "kārpaina") āda un salīdzinoši īsas pakaļkājas. Kā jūs jau esat domājuši, vardes parasti atrodas ūdens tuvumā, savukārt krupji var atrasties lielākos attālumos iekšzemē, jo tām nav pastāvīgi jātur mitra. Tomēr vardes un krupji ir kopīgi divām svarīgām pazīmēm: abiniekiem abiem tas ir nepieciešams dēj olas ūdenī (vardes apļveida kopās, krupji taisnās līnijās) un viņu inkubatori iziet caur a kurkuļu skatuve pirms attīstīties pilngadīgiem pieaugušajiem.
Virspusēji gepardi un leopardi izskatās ļoti līdzīgi: abi ir augsti, slaidi, rotāti kaķi, kas dzīvo Āfrikā un tuvākajos austrumos un ir pārklāti ar melniem punktiem. Bet patiesībā tās ir diezgan atšķirīgas sugas: gepardi (Acinonyx chubatus) var atšķirt pēc melnām "asaru līnijām", kas iet zem acu stūriem un gar degunu, kā arī to garākās astes, lankier būves un maksimālais ātrums, kas ir tuvu 70 jūdzēm stundā, kad nobrauc laupījums. Turpretī, leopardi (Pantera pardus) ir apjomīgākas konstrukcijas, lielāki galvaskausi un sarežģītāki plankumu paraugi (kas nodrošina maskēšanos un arī var atvieglot sugu atpazīšanu). Vissvarīgākais ir tas, ka jums nebūs jābūt Usain Bolt, lai būtu iespēja izbēgt no izsalkušajiem leopardiem, jo šie kaķi sasniedz maksimālo ātrumu tikai 35 jūdzes stundā, apmēram uz pusi ātrāk nekā viņu gepards brālēni.
Atšķirot roņus un jūras lauvas, galvenās lietas, kas jāņem vērā, ir lielums un smalkums. Kaut arī abi šie dzīvnieki pieder pie jūras zīdītāju ģimene, kas pazīstama kā īpatņi, roņi ir mazāki, rupjāki un ar stāvākām priekšējām kājām, kamēr jūras lauvas ir lielāki un trokšņaināki, ar iegarenām priekšējām pleznām. Jūras lauvas mēdz būt arī daudz sabiedriskākas, dažreiz pulcējoties grupās, kurās ir vairāk nekā tūkstotis īpatņu, kamēr roņi salīdzinošie vientuļnieki un vairāk laika pavada ūdenī (iespējams, vienīgais laiks, kad jūs kopā atradīsit roņu grupu, ir tad, kad ir pienācis laiks pāroties). Varbūt vissvarīgākais, jo jūras lauvas ir spējīgas "staigāt" pa sausu zemi, pagriežot pakaļējos pleznas, un ir vairāk balss nekā zīmogi, tie ir cirkšņu un akvāriju īpatņi, ar kuru palīdzību var iemācīt ļaudīm tīkamu triki.