Puritānisms bija reliģiozs raksturs reformācijas kustība kas sākās Anglijā 1500. gadu beigās. Tās sākotnējais mērķis bija likvidēt visas atlikušās saites ar katoļticību Anglijas baznīcā pēc tās atdalīšanas no katoļu baznīcas. Lai to izdarītu, puritāņi centās mainīt baznīcas struktūru un ceremonijas. Viņi arī vēlējās, lai Anglijā notiktu plašākas dzīvesveida izmaiņas, lai pielāgotos viņu spēcīgajai morālajai pārliecībai. Daži puritāņi emigrēja uz Jauno pasauli un izveidoja kolonijas, kas tika uzceltas ap baznīcām, kas atbilstu šiem uzskatiem. Puritānismam bija plaša ietekme uz Anglijas reliģiskajiem likumiem un to dibināšanu un attīstību kolonijas Amerikā.
Ticējumi
Daži puritāņi ticēja pilnīgai atdalīšanai no Anglikāņu baznīcas, bet citi vienkārši meklēja reformu un vēlējās palikt par draudzes daļu. Pārliecība, ka baznīcā nedrīkstētu būt kādi rituāli vai ceremonijas, kas nav atrodami Bībelē, apvienoja abas frakcijas. Viņi uzskatīja, ka valdībai ir jāpiemēro tikumība un jāsoda tāda rīcība kā piedzeršanās un zvērests. Tomēr puritāņi ticēja reliģijas brīvībai un kopumā respektēja atšķirības ticības sistēmās tiem, kas atrodas ārpus Anglijas baznīcas.
Daži no galvenajiem strīdiem starp puritāņiem un anglikāņu baznīcu uzskatīja uzskatu, ka priesteriem nevajadzētu valkāt vestes (pārrakstīšanās apģērbu), ka ministriem vajadzētu aktīvi izplatīt Dieva vārdu, un ka baznīcu hierarhija (bīskapu, arhibīskapu utt.) jāaizstāj ar vecāko komiteju.
Runājot par viņu attiecībām ar Dievu, puritāņi uzskatīja, ka pestīšana ir pilnībā atkarīga no Dieva un ka Dievs ir izvēlējies tikai dažus izglābtos, tomēr neviens nevarēja zināt, vai viņi ir starp šiem grupa. Viņi arī uzskatīja, ka katram cilvēkam ir jābūt personīgai derībai ar Dievu. Puritānus ietekmēja kalvinisms un viņi uzskatīja par predestināciju un cilvēka grēcīgo raksturu. Puritāņi uzskatīja, ka visiem cilvēkiem ir jādzīvo pēc Bībeles un viņiem jābūt dziļām zināšanām par tekstu. Lai to sasniegtu, puritāņi lielu uzsvaru liek uz rakstpratību un izglītību.
Puritāņi Anglijā
Puritānisms pirmoreiz parādījās 16. un 17. gadsimtā Anglijā kā kustība, lai no Anglikāņu baznīcas noņemtu visus katolicisma pārpalikumus. Anglikāņu baznīca vispirms atdalījās no katolicisma 1534. gadā, bet, kad karaliene Marija paņēma troni 1553. gadā, viņa to atgriezās katolicismā. Marijas vadībā daudzi puritāņi saskārās ar trimdu. Šie draudi un pieaugošā kalvinisma izplatība - kas sniedza atbalstu viņu viedoklim - vēl vairāk nostiprināja puritāņu uzskatus. 1558. gadā Karaliene Elizabete ieņēma troni un atjaunoja atdalīšanos no katolicisma, bet ne pietiekami pamatīgi puritāņiem. Grupa sacēlās un rezultātā tika saukta pie atbildības par atteikšanos ievērot likumus, kas prasīja īpašu reliģisko praksi. Šis faktors veicināja ERA izvirdumu Anglijas pilsoņu karš starp parlamentāriešiem un karalisti, kas 1642. gadā daļēji cīnījās par reliģijas brīvību.
Puritāņi Amerikā
1608. gadā daži puritāņi pārcēlās no Anglijas uz Holandi. 1620. gadā viņi iekāpa Mayflower Masačūsetsā, kur viņi nodibināja Plimutas kolonija. 1628. gadā cita puritānu grupa nodibināja Masačūsetsas līča koloniju. Puritāņi galu galā izplatījās visā Jaunajā Anglijā, nodibinot jaunas pašpārvaldes draudzes. Lai kļūtu par pilntiesīgu draudzes locekli, meklētājiem bija jāapliecina savas personīgās attiecības ar Dievu. Pievienoties varēja tikai tie, kas varēja demonstrēt “dievbijīgu” dzīvesveidu.
raganu izmēģinājumi no 1600. gadu beigām tādās vietās kā Salema vadīja puritāņu reliģiskā un morālā pārliecība. Bet, turpinoties 17. gadsimtam, puritānu kultūras spēks pakāpeniski mazinājās. Pirmajai imigrantu paaudzei mirot, viņu bērni un mazbērni kļuva mazāk saistīti ar draudzi. Līdz 1689. gadam vairums jauno angļu valodu uzskatīja sevi par Protestanti nevis puritāņi, lai gan daudzi no viņiem tikpat asi pretojās katoļticībai.
Tā kā reliģiskā kustība Amerikā galu galā sadalījās daudzās grupās (piemēram, kvekeri, baptisti, metodisti un citas), puritānisms vairāk kļuva par pamatā esošo filozofiju nekā par reliģiju. Tas pārtapa dzīvesveidā, kas vērsts uz pašpaļāvību, morālo izturību, izturību, politisko izolacionisms, un taupīga dzīvošana. Šie uzskati pamazām pārtapa laicīgā dzīvesveidā, par kuru (un dažreiz arī) tiek domāts kā izteikti Jaunanglijas mentalitāte.