Septiņpadsmitā gadsimta Anglijā un Jaunajā Anglijā tika uzskatīts, ka "raganas kūka" ir spējīga atklāt, vai raganība nomocīja cilvēku ar slimības simptomiem. Šādu kūku vai cepumu gatavoja ar rudzu miltiem un cietusī cilvēka urīnu. Pēc tam kūka tika barota sunim. Ja sunim bija tādi paši simptomi kā slimajai personai, burvju klātbūtne tika "pierādīta". Kāpēc suns? Tika uzskatīts, ka suns ir parasts pazīstams, kas saistīts ar velnu. Tad sunim vajadzēja norādīt uz raganām, kuras bija nomocījušas upuri.
Salemas ciemā, Masačūsetsas kolonijā, 1692. gadā šāda raganas kūka bija atslēga pirmajā apsūdzības par raganu kas noveda pie tiesas prāvas un nāvessoda izpildīšanas daudziem apsūdzētajiem. Šī prakse acīmredzot bija tā laika angļu kultūrā plaši pazīstama tautas prakse.
Kas notika?
Salemas ciematā Masačūsetsā 1692. gada janvārī (pēc mūsdienu kalendāra) vairākas meitenes sāka izturēties kļūdaini. Viena no šīm meitenēm bija Elizabete Parisa, pazīstams kā Betija, kurš tajā laikā bija deviņus gadus vecs. Viņa bija Sālemas ciema baznīcas ministra godājamā Samuela Parisa meita. Vēl viena no meitenēm bija
Abigaila Viljamsa, kurš bija 12 gadus vecs, un bāreņa brāļameita Reverend Parris, kas dzīvoja kopā ar Parris ģimeni. Meitenes sūdzējās par drudzi un krampjiem. Tēvs mēģināja lūgt, lai viņiem palīdzētu, izmantojot Kokvilnas Mātes modeli, kurš bija rakstījis par līdzīgu simptomu izārstēšanu citā gadījumā. Viņam bija arī draudze un daži citi vietējie garīdznieki lūdzas, lai meitenes izārstē viņu ciešanas. Kad lūgšana neārstēja šo slimību, godātais Pariss ieveda citu ministru Džonu Heisu un vietējais ārsts Viljams Grigss, kurš novēroja simptomus meitenēm un nevarēja atrast nekādu fizisku cēlonis. Viņi ieteica, ka tika iesaistīta burvība.Kuru ideja tā bija un kas pagatavoja kūku?
Parisa ģimenes kaimiņš, Marija Sibleja, ieteica pagatavot raganu kūku, lai atklātu, vai raganu darbība ir saistīta. Viņa deva norādījumus Džonam Indiānam, vergam, kurš kalpo Parisa ģimenei, lai pagatavotu kūku. Viņš no meitenēm savāc urīnu, un pēc tam viņam bija Tituba, cits mājsaimniecības vergs, faktiski cep raganas kūku un pabaro to sunim, kurš dzīvoja Pārisa mājsaimniecībā. (Gan Tituba, gan Džons Indiāns bija vergi, kurus uz Masačūsetsas līča koloniju atveda Reverends Pariss no Barbadosas.)
Kaut arī mēģinājums "diagnosticēt" neko neatklāja, godātais Pariss baznīcā nosodīja šīs maģijas izmantošanu. Viņš sacīja, ka nav nozīmes tam, vai tas ir izdarīts ar labiem nodomiem, saucot to par "došanos pie velna pēc palīdzības pret velnu". Marija Sibleja, saskaņā ar baznīcas dokumentiem, tika atstādināta no dievgalda. Viņas labais stāvoklis tika atjaunots, kad viņa atzinās draudzes priekšā, un draudzes ļaudis pacēla rokas, lai parādītu, ka ir apmierināti ar viņas atzīšanos. Pēc tam Marija Sibleja pazūd no ierakstiem par izmēģinājumiem, lai gan Tituba un meitenes ir pamanāmas.
Meitenes galu galā nosauca tos, kurus viņi apsūdzēja raganībā. Pirmie apsūdzētie bija Tituba un divas vietējās meitenes, Sāra laba un Sāra Osburna. Sāra Osburna vēlāk nomira cietumā, un Sāra laba tika izpildīta jūlijā. Tituba atzinās raganībā, tāpēc viņa tika atbrīvota no soda izpildes, un vēlāk viņa kļuva par apsūdzētāju.
Līdz tiesas procesam nākamā gada sākumā četras apsūdzētās raganas bija mirušas cietumā, viena bija piespiesta nāvei, bet deviņpadsmit tika pakārtas.
Kas patiesībā satrauca meitenes?
Zinātnieki kopumā piekrīt, ka apsūdzības sakņojas sabiedrības histērijā, kuras pamatā ir ticība pārdabiskajam. Baznīcas politikā, iespējams, bija nozīme, un Reverend Parris bija diskusiju centrā par varu un kompensācijām. Iespējams, ka loma bija arī kolonijas politikai: Tas bija nestabils vēsturiskais periods. Daži vēsturnieki norāda uz dažām sabiedrības locekļu ilgstošām ķildām kā dažām no pamatproblēmām, kas pamudināja uz tiesas procesu. Visus šos faktorus daudzi vēsturnieki uzskata par nozīmīgiem apsūdzību un tiesas procesu atklāšanā. Daži vēsturnieki arī apgalvoja, ka graudus, kas bija piesārņoti ar sēnīti, ko sauc par melnajiem graudiem, varētu būt daži no simptomiem.