Mēs visi zinām, ka cilvēki 1800. gados devās buru kuģos un riskēja ar savu dzīvību, lai vaļu harpūnas atklātā jūrā. Un kamēr Mobijs Diks un citi stāsti ir padarījuši vaļu medību stāstus par nemirstīgiem, šodien cilvēki parasti nenovērtē, ka vaļu mednieki bija labi organizētas nozares pārstāvji.
Kuģi, kas izbrauca no ostām Jaunanglijā, klejoja līdz Klusajam okeānam, meklējot noteiktas vaļu sugas. Iespējams, ka dažu vaļu medību īpašnieki bija pievilcīgi, bet kapteiņiem, kuriem piederēja vaļu medību kuģi, un ieguldītājiem, kas finansēja reisus, nauda bija nopelnīta daudz naudas.
Gigantiskie vaļu liemeņi tika sasmalcināti, vārīti un pārvērsti tādos produktos kā smalkā eļļa, kas nepieciešama, lai eļļotu aizvien modernākus darbgaldus. Ārpus eļļas, kas iegūta no vaļiem, pat to kauli laikmetā pirms plastmasas izgudrošanas tika izmantoti plaša patēriņa preču ražošanai. Īsi sakot, vaļi bija vērtīgs dabas resurss, tāpat kā koks, minerāli vai nafta, ko mēs tagad sūknējam no zemes.
Eļļa no vaļa putekļiem
Eļļa bija galvenais vaļu meklētais produkts, un to izmantoja tehnikas eļļošanai un apgaismošanai, sadedzinot to lampās.
Kad vaļu nogalināja, tas tika pievilkts pie kuģa, un tā pūtīte, zem tās ādas esošie biezie izolējošie tauki, tiks nomizoti un nogriezti no tā liemenis procesā, ko sauc par “saplacināšanu”. Puteņu sasmalcina gabalos un vāra lielās tvertnēs uz vaļu medību kuģa, iegūstot eļļa.
No vaļu pūtītes iegūtā eļļa tika iesaiņota mucās un nogādāta atpakaļ uz vaļu medību kuģa mājas ostu (piemēram, New Bedford, Masačūsetsa, visnoslogotākā Amerikas vaļu medību osta 1800. gadu vidū). No ostām tas tiks pārdots un transportēts pa visu valsti, un tas atradīs ceļu milzīgā produktu klāstā.
Vaļu eļļa papildus eļļošanai un apgaismošanai tika izmantota arī ziepju, krāsu un laku ražošanā. Vaļu eļļa tika izmantota arī dažos procesos, ko izmanto tekstilizstrādājumu un virvju ražošanā.
Spermaceti, ļoti ievērota eļļa
Īpaša eļļa, kas tika atrasta spermas vaļa galvā, spermaceti, bija ļoti vērtīga. Eļļa bija vaskaina, un to parasti izmantoja sveču gatavošanā. Faktiski sveces, kas izgatavotas no spermaceti, tika uzskatītas par labākajām pasaulē, kas rada spilgtu dzidru liesmu bez liekiem dūmiem.
Spermaceti tika izmantots arī, destilēts šķidrā veidā, kā eļļu degvielai. Tādējādi galvenā amerikāņu vaļu medību osta Ņū Bedforda, Masačūsetsa, bija pazīstama ar nosaukumu "Pilsēta, kas apgaismo pasauli".
Kad Džons Adams pirms prezidenta pienākumu pildīšanas bija vēstnieks Lielbritānijā, viņš dienasgrāmatā ierakstīja sarunu par spermaceti ar Lielbritānijas premjerministru Viljamu Pitu. Adams, kas vēlas reklamēt Jauno Angliju vaļu medību nozare, mēģināja pārliecināt britus importēt amerikāņu vaļu tirgotāju pārdotos spermaceti, kurus briti varēja izmantot, lai kurinātu ielu lampas.
Britus tas neinteresēja. Savā dienasgrāmatā Adams rakstīja Pitam, ka “spermaceti vaļa tauki dod skaidrāko un skaistāko liesmu no jebkuras vielas, kas ir zināma daba, un mēs esam pārsteigti, ka jūs dodat priekšroku tumšai, kā arī sekojošām laupīšanām, ielaušanās un slepkavībām jūsu ielās, nevis kā pārskaitījuma saņemšanai mūsu spermaceti eļļa."
Neskatoties uz neveiksmīgo pārdošanas tempu, kuru Džons Adams veica 1700. gadu beigās, Amerikas vaļu medību nozare uzplauka 1800. gadu sākumā vai vidū. Un spermaceti bija šo panākumu galvenā sastāvdaļa.
Spermaceti varēja pārveidot par smērvielu, kas bija ideāli piemērota precīzijas mašīnām. Darbgaldi, kas ļāva rūpniecības izaugsmei Amerikas Savienotajās Valstīs, tika ieeļļoti, un būtībā bija iespējams, ar eļļu, kas iegūta no spermaceti.
Balena jeb "Whalebone"
Dažādu vaļu sugu kauli un zobi tika izmantoti daudzos izstrādājumos, daudzi no tiem bija izplatīti 19. gadsimta mājsaimniecības piederumos. Tiek apgalvots, ka vaļi ir ražojuši “1800. gadu plastmasu”.
Vaļa "kauls", ko visbiežāk izmanto, tehniski nebija kauls, tas bija mieloze, ciets materiāls, kas dažu vaļu sugu mutēs bija izkārtots lielās plāksnēs, piemēram, gigantiskās ķemmes. Balena mērķis ir darboties kā siets, jūras ūdenī noķerot sīkus organismus, ko valis patērē kā pārtiku.
Tā kā balena bija izturīga, bet elastīga, to varēja izmantot vairākos praktiskos pielietojumos. Un tas kļuva plaši pazīstams kā "vaļu kauls".
Iespējams, ka visbiežāk vaļu kaulu izmantoja korsešu ražošanā, ko modernas dāmas 1800. gados valkāja, lai saspiestu jostasvietas. Viena tipiska korsešu reklāma no 1800. gadiem ar lepnumu pasludina: “Lietots tikai reālais valis.
Vaļu kauliņš tika izmantots arī apkakles uzturēšanai, bagātiem pātagām un rotaļlietām. Tā ievērojamā elastība pat lika to izmantot kā avotus agrīnajos rakstāmmašīnās.
Salīdzinājums ar plastmasu ir piemērots. Padomājiet par parastajiem priekšmetiem, kas šodien varētu būt izgatavots no plastmasas, un ir iespējams, ka līdzīgi priekšmeti 1800. gados būtu izgatavoti no vaļu kauliem.
Baleen vaļiem nav zobu. Bet citu vaļu, piemēram, spermas vaļa, zobus kā ziloņkaulu izmantotu tādos izstrādājumos kā šaha figūriņas, klavieru taustiņi vai spieķu rokturi.
Gabali scimshawvai cirsts vaļa zobs, iespējams, vislabāk būtu atcerēties vaļa zobu izmantošanu. Tomēr grebtie zobi tika izveidoti, lai pavadītu laiku vaļu medībās un nekad nebija masu ražošanas priekšmets. Viņu relatīvais retums, protams, ir iemesls, kāpēc īstie 19. gadsimta skafandru gabali mūsdienās tiek uzskatīti par vērtīgiem kolekcionējamiem priekšmetiem.