Racionālisms ir filozofiska nostāja, saskaņā ar kuru iemesls ir galvenais cilvēku zināšanu avots. Tas ir pretstatā empīrisms, saskaņā ar kuru jutekļi ir pietiekami, lai attaisnotu zināšanas.
Vienā vai otrā veidā racionālisms ir raksturīgs lielākajā daļā filozofisko tradīciju. Rietumu tradīcijās tas lepojas ar garu un izcilu sekotāju sarakstu, ieskaitot Platons, Dekarts un Kants. Racionālisms joprojām ir galvenā filozofiskā pieeja lēmumu pieņemšanā.
Kā piemēru Dekarta pieeja racionālismam apsveriet daudzstūrus (t.i., slēgtas, plaknes figūras ģeometrijā). Kā mēs zinām, ka kaut kas ir trīsstūris, nevis kvadrāts? Šķiet, ka jutekļiem ir galvenā loma mūsu izpratnē: mēs redzēt ka figūrai ir trīs vai četras puses. Bet tagad apsveriet divus daudzstūrus - vienu ar tūkstoš pusēm un otru ar tūkstoš vienu pusi. Kurš ir kurš? Lai atšķirtu abas, būs jāatskaita puses, izmantojot iemeslu, lai tās atdalītu.
Dekarta gadījumā iemesls ir iesaistīts visās mūsu zināšanās. Tas ir tāpēc, ka mūsu izpratne par objektiem ir niansēta. Piemēram, kā jūs zināt, ka spogulī esošais cilvēks patiesībā ir jūs pats? Kā katrs no mums atpazīst tādu priekšmetu kā podi, pistoles vai žogi mērķi vai nozīmi? Kā atšķirt vienu līdzīgu objektu no otra? Šādas mīklas var izskaidrot tikai ar iemeslu.
Tā kā zināšanu pamatojumam ir galvenā loma filozofiskajā teorētikā, filozofus parasti sakārto, pamatojoties uz viņu nostāju attiecībā pret racionālistu. pret empīristu debates. Racionālisms patiešām raksturo plašu filozofisko tēmu loku.
Protams, praktiskā nozīmē ir gandrīz neiespējami nodalīt racionālismu no empīrisma. Mēs nevaram pieņemt racionālus lēmumus, ja nav informācijas, kas mums tiek sniegta ar maņu palīdzību, kā arī mēs nevaram pieņemt empīriskus lēmumus, neapsverot to racionālās sekas.