Britu uzbrukums Fort McHenry (Zvaigžņu sprādziena reklāmkarogs)

Uzbrukums Fort McHenry Baltimoras ostā bija centrālais brīdis 1812. gada karš tā kā tā veiksmīgi izjauca Česapīka līča kampaņu, Karaliskais flote bija cīnījusies pret Amerikas Savienotajām Valstīm.

Atnāk tikai nedēļas pēc plkst ASV Kapitolija dedzināšana un Balto namu, ko veikuši britu spēki, uzvara Fort McHenry un saistītie Ziemeļpunkta kaujas, bija ļoti nepieciešami stimuli Amerikas kara centieniem.

Bombardēšana Fort Makenrijs sniedza arī kaut ko tādu, ko neviens nevarēja paredzēt: liecinieks "gaisā sprāgušajām raķetēm un bumbām", Fransiss Skots Keins, rakstīja vārdus, kas kļuva par "Zvaigžņu sprādziena reklāmkarogs, valsts himna ASV.

Pēc tam, kad viņi tika nomākti Fort McHenry, britu spēki Česapīkas līcī devās prom, atstājot Baltimoru un Amerikas Austrumu krasta centru drošu.

Ja cīņas Baltimorā 1814. gada septembrī būtu noritējušas savādāk, iespējams, ka pašas Savienotās Valstis būtu nopietni apdraudētas.

Pirms uzbrukuma viens no britu komandieriem, ģenerālis Ross, bija lielījies, ka gatavojas veidot savas ziemas ceturtdaļas Baltimorā.

Kad Karaliskā flote pēc nedēļas izbrauca prom, viens no kuģiem ruma latvāņa iekšpusē nesa ģenerāļa Rosas ķermeni. Viņu nogalināja amerikāņu šāvējs ārpus Baltimoras.

Lielbritānijas kara flote kopš kara uzliesmojuma 1812. gada jūnijā bija bloķējusi Česapīkas līci ar atšķirīgiem rezultātiem. Un 1813. gadā virkne reidu gar līča garajām krastmalām vietējos iedzīvotājus atturēja.

1814. gada sākumā amerikāņu jūras spēku virsnieks Džošua Bārnijs, Baltimoras dzimtene, organizēja Česapīkas flotiles, kas ir mazu kuģu spēks, patrulēšanu un aizstāvēšanu Česapīkas līcī.

Kad 1814. gadā Karaliskais jūras kara flote atgriezās Česapikē, Bārnija mazajām laivām izdevās uzmākties spēcīgākajai britu flotei. Bet amerikāņi, neskatoties uz pārsteidzošo drosmi, saskaroties ar Lielbritānijas jūras spēku, nevarēja apstāties izkraušana Mērilendas dienvidos 1814. gada augustā pirms Bladensburgas kaujas un gājiena uz Vašingtona.

Pēc Lielbritānijas reida uz Vašingtonu D.C., likās acīmredzams, ka nākamais mērķis ir Baltimora. Pilsēta jau sen bija ērkšķis britu pusē, kā privātpersonas burāšana no Baltimoras jau divus gadus reidoja angļu kuģniecību.

Atsaucoties uz Baltimore privātajiem darbiniekiem, kāds angļu laikraksts bija nosaucis Baltimore par “pirātu ligzdu”. Un bija runas par pilsētas mācīšanu.

Ziņojumi par destruktīvu reidu uz Vašingtonu parādījās laikrakstā Baltimore Patriot un Advertiser augusta beigās un septembra sākumā. Un populārs ziņu žurnāls, kas izdots Baltimorā, Nīlas reģistrs, arī publicēja sīkus pārskatus par Kapitolija un Baltā nama (tolaik saukta par "prezidenta namu") dedzināšanu.

Baltimoras iedzīvotāji gatavojās gaidāmajam uzbrukumam. Ostas šaurā kuģošanas kanālā tika nogrimuši veci kuģi, lai radītu šķēršļus Lielbritānijas flotei. Un zemes darbi tika sagatavoti ārpus pilsētas pa ceļu, kuru britu karavīri, iespējams, paņems, ja karaspēks nolaidīsies, lai iebruktu pilsētā.

Fort McHenry, ķieģeļu zvaigžņu formas forts, kas apsargā ostas muti, ir sagatavots kaujai. Forta komandieris majors Džordžs Armisteads izvietoja papildu lielgabalu un vervēja brīvprātīgos forta vadīšanai paredzētā uzbrukuma laikā.

1814. gada 11. septembrī pie Baltimoras parādījās liela britu flote, un nākamajā dienā aptuveni 5000 britu karavīru nolaidās Ziemeļpointā, 14 jūdžu attālumā no pilsētas. Britu plāns bija, ka kājnieki uzbrūk pilsētai, kamēr Karaliskais jūras spēks izlobīja Fort Makenriju.

Britu plāni sāka atšķetināties, kad sauszemes spēki, dodoties uz Baltimoru, saskārās ar iepriekšējiem piketiem no Mērilendas kaujiniekiem. Britu ģenerālis sers Roberts Ross, braucot ar zirgu, tika nošauts ar šāvienu un tika mirstīgi ievainots.

Pulkvedis Artūrs Brūka pārņēma Lielbritānijas spēku vadību, kuri devās uz priekšu un kaujā iesaistīja amerikāņu pulkus. Dienas beigās abas puses atkāpās, un amerikāņi ieņēma pozīcijas iežogojumos, ko Baltimoras pilsoņi bija izveidojuši iepriekšējās nedēļās.

Pēc saullēkta 13. septembrī ostā esošie britu kuģi sāka aplaupīt Fort Makenriju. Stingrie kuģi, kurus sauc par bumbu kuģiem, pārvadāja lielas javas, kuras varēja mest no gaisa bumbas. Un fortā tika atlaistas diezgan jauns jauninājums - Congreve raķetes.

"Raķetes sarkanais atspīdums", kuru pieminēja Fransiss Skots Keins filmā "Star-Spangled Banner", būtu bijušas takas, kuras atstājušas no Lielbritānijas karakuģiem izšautās Congreve raķetes.

Militārā raķete tika nosaukta tā izstrādātāja sera Viljama Kongreva vārdā - britu virsnieks, kurš aizrāvās ar Indijā sastapto raķešu izmantošanu militāriem mērķiem.

Ir zināms, ka Kongresa raķetes tika izšautas Bladensburgas kaujā, iesaistoties Mērilendas laukos pirms britu karaspēka sadedzināšanas Vašingtonā.

Viens no faktoriem, kas izkliedēja milicijas darbiniekus šajā darbā, bija viņu pazīstamās bailes no raķetēm, kuras iepriekš nebija izmantotas pret amerikāņiem. Kamēr raķetes nebija šausmīgi precīzas, ja tās izšautu uz jums, tas būtu drausmīgi.

Nedēļas vēlāk Karaliskais jūras flote izšāva Kongresa raķetes uzbrukuma laikā Fort Makenrijam Baltimoras kaujas laikā. Bombardēšanas nakts bija lietaina un ļoti mākoņaina, un raķešu takām bija jābūt iespaidīgam skatam.

Francisks Skots Keiss, amerikāņu advokāts, kas iesaistīts ieslodzīto apmaiņā un kļuva par aculiecinieku kaujas, acīmredzami pārsteidza raķetes un iekļāva "raķetes sarkano atspīdumu" savā dzejolis. Lai arī tās kļuva par leģendārām, bombardēšanas laikā tām bija neliela praktiska ietekme.

Fortā amerikāņu karaspēkam nācās pacietīgi gaidīt bombardēšanu, jo forta ieročiem nebija Karaliskās jūras kara flotes ieroču klāsta. Tomēr vienā brīdī daži Lielbritānijas kuģi kuģoja tuvāk. Amerikāņu pistoles izšāva uz viņiem, padzenot viņus atpakaļ.

Vēlāk tika teikts, ka britu jūras spēku komandieri paredzēja, ka forts varētu nodot divu stundu laikā. Bet Fort Makenrija aizstāvji atteicās padoties.

Vienā brīdī britu karaspēks nelielās laivās, kas aprīkotas ar kāpnēm, tika novērots, lai tuvotos fortam. Amerikāņu baterijas krastā atklāja uguni uz tām, un laivas ātri atkāpās atpakaļ uz floti.

Tikmēr Lielbritānijas sauszemes spēki nespēja veikt ilgstošu uzbrukumu fortam.

1814. gada 14. septembra rītā Karaliskās jūras kara flotes komandieri saprata, ka nespēj piespiest Fortmakenriju padoties. Un forta iekšienē komandieris majors Armisteads bija pacēlis milzīgu amerikāņu karogu, lai skaidri parādītu, ka viņam nav nodoma padoties.

Pietiekami daudz munīcijas, Lielbritānijas flote pārtrauca uzbrukumu un sāka plānot izstāšanos. Arī Lielbritānijas sauszemes spēki bija atkāpušies un soļojuši atpakaļ uz savu nosēšanās vietu, lai viņi varētu atgriezties flotē.

Fort McHenry štatā zaudējumu skaits bija pārsteidzoši zems. Majors Armisteads lēš, ka ap fortu ir uzsprāgušas apmēram 1500 britu bumbas, taču fortā tika nogalināti tikai četri vīrieši.

Karoga pacelšana 1814. gada 14. septembra rītā kļuva par leģendāru kā notikuma aculiecinieci, Mērilendas advokātu un amatieru dzejnieks Francis Skots Keins uzrakstīja dzejoli, lai izteiktu prieku, redzot karogu, kas joprojām peld no rīta pēc plkst uzbrukums.

Keita dzejolis drīz pēc kaujas tika iespiests kā plats. Un, kad laikraksts Baltimore, patriots un reklāmdevējs, atkal sāka izdot nedēļu pēc kaujas, tas virsrakstā iespieda vārdus: "Fort Makenrija aizsardzība".

Dzejolis, protams, kļuva pazīstams kā “Zvaigžņu sprādziena reklāmkarogs” un oficiāli kļuva par Amerikas Savienoto Valstu himnu 1931. gadā.