Ikviena fosilija mums kaut ko stāsta par iežu vecumu, kurā tā atrodama, un indeksa fosilijas ir tās, kuras mums visvairāk stāsta. Indeksu fosilijas (sauktas arī par galvenajām fosilijām vai tipa fosilijas) ir tās, kuras izmanto, lai noteiktu ģeoloģiskā laika periodus.
Indeksa fosilijas raksturojums
Labs indekss fosilijas ir viena ar četrām īpašībām: tā ir atšķirīga, plaši izplatīta, bagātīga un ierobežota ģeoloģiskā laikā. Tā kā lielākā daļa fosiliju saturošo iežu veidojas okeānā, galvenās fosilijas ir jūras organismi. Tomēr daži sauszemes organismi ir noderīgi jaunos iežos un noteiktos reģionos.
Boom-and-bust organismi
Jebkuram organisma veidam var būt atšķirtspēja, bet ne tik daudzi ir izplatīti. Daudzas svarīgas indeksa fosilijas ir organismi, kas dzīvi sāk kā peldošas olas un zīdaiņu stadijas, kas ļāva viņiem apdzīvot pasauli, izmantojot okeāna straumes. Veiksmīgākie no tiem kļuva bagātīgi, taču tajā pašā laikā viņi bija visneaizsargātākie pret vides izmaiņām un izzušanu. Tādējādi viņu laiks uz Zemes varēja būt ierobežots uz īsu laika periodu. Šīs uzplaukuma un krūškurvja īpašības ir tas, kas padara vislabākās indeksa fosilijas.
Trilobīti, cieti lobīti bezmugurkaulnieki
Apsveriet trilobīti, ļoti labs fosilijas indekss paleozoisko iežu dzīvei visās okeāna daļās. Trilobīti bija dzīvnieku klase, tāpat kā zīdītāji vai rāpuļi, kas nozīmē, ka atsevišķām sugas klasēm bija manāmas atšķirības. Trilobīti to pastāvēšanas laikā, kas ilga 270 miljonus gadu no Vidējā Kambrijas laika līdz Permijas perioda beigām, vai gandrīz visā tā garumā, pastāvīgi attīstīja jaunas sugas. Paleozoisks. Tā kā viņi bija mobilie dzīvnieki, viņiem bija tendence apdzīvot lielas, pat globālas teritorijas. Tie bija arī grūti lobīti bezmugurkaulnieki, tāpēc viegli pārakmeņojās. Šīs fosilijas ir pietiekami lielas, lai pētītu bez mikroskopa.
Citas šāda veida fosilijas ietver amonītus, crinoīdus, rugozes koraļļus, Brachiophods, briljantus un gliemjus. USGS piedāvā detalizētāku bezmugurkaulnieku fosiliju sarakstu (tikai ar zinātniskiem nosaukumiem).
Mazas vai mikroskopiskas fosilijas
Citas galvenās fosilijas ir mazas vai mikroskopiskas, tās ir daļa no peldošajām planktons pasaules okeānā. Tie ir parocīgi to mazā izmēra dēļ. Tos var atrast pat nelielos klinšu gabalos, piemēram, akas urbumos. Tā kā viņu niecīgie ķermeņi līda visā okeānā, tos var atrast visu veidu klintīs. Tāpēc naftas rūpniecība ir lieliski izmantojusi indeksa mikrofosilijas, un ģeoloģiskais laiks ir sadalīts diezgan sīki aprakstītas dažādās shēmās, kuru pamatā ir graptolīti, fusulinīdi, diatomi un radiolarians.
Okeāna dibena ieži ir ģeoloģiski jauni, jo tos pastāvīgi pakļauj un pārstrādā Zemes mantijā. Tādējādi jūras indeksa fosilijas, kas vecākas par 200 miljoniem gadu, parasti atrodamas nogulumiežu slāņi uz sauszemes apgabalos, kurus savulaik klāja jūras.
Zemes ieži
Sauszemes iežiem, kas veidojas uz sauszemes, reģionālajos vai kontinentālajos indeksos fosilijas var ietvert mazus grauzējus, kuri ātri attīstās, kā arī lielākus dzīvniekus, kuriem ir plašs ģeogrāfiskais diapazons. Tie veido provinču laika dalījuma pamatu.
Vecumu, laikmetu, periodu un laikmetu noteikšana
Indeksa fosilijas tiek izmantotas formālā ģeoloģiskā laika arhitektūrā, lai noteiktu ģeoloģiskās laika skalas vecumus, laikmetus, periodus un laikmetus. Dažas šo apakšnodalījumu robežas ir noteiktas ar masu izmiršanas notikumi, kā Permijas-triasa izzušana. Pierādījumi par šiem notikumiem ir atrodami fosilā reģistrā, kur vien ģeoloģiski īsā laikā pazūd lielākās sugu grupas.
Saistītie fosiliju veidi ietver raksturīgo fosiliju, fosiliju, kas pieder periodam, bet to nenosaka, un orientējošo fosiliju, kas palīdz sašaurināt laika diapazonu, nevis to naglot.