Visbiežākais ir slāneklis nogulumieža, kas veido apmēram 70 procentus no zemes garozā atrastajiem iežiem. Tas ir smalkgraudains nogulšņu klintis, kas izgatavoti no sablīvētiem dubļiem un sastāv no māliem un sīkām kvarca, kalcīta, vizlas, pirīta, citu minerālu un organiskie savienojumi. Slāneklis ir atrodams visā pasaulē apgabalos, kur ir ūdens vai kādreiz tecēja ūdens.
Slāneklis veidojas sablīvēšanās ceļā, parasti no daļiņām lēnā vai klusā ūdenī, piemēram, upju deltā, ezeros, purvos vai okeāna dibenā. Smagākas daļiņas nogrimst, galu galā veidojas smilšakmens un kaļķakmens, savukārt māls un smalkās dūņas paliek suspendētas ūdenī. Laika gaitā šīs smalkās daļiņas nosēžas un balstās viena uz otru, veidojot iežu. Slāneklis parasti sastopams vairāku metru biezumā. Atkarībā no ģeogrāfijas, var veidoties arī lentikulāri veidojumi. Dažreiz dzīvnieku trases, fosilijas, vai pat lietus pilienu nospiedumi tiek saglabāti slānekļa slāņos.
Māls klades vai slānekļa daļiņu diametrs ir mazāks par 0,004 milimetriem, tas nozīmē, ka ieža struktūra kļūst redzama tikai palielinājuma laikā. Māls rodas, sadaloties
laukšpats. Slāneklis sastāv no vismaz 30 procentiem māla ar dažādu daudzumu kvarca, laukšpata, karbonāti, dzelzs oksīdi un organiskās vielas. Satur arī degslānekli vai bitumenu kerogēns, mirušu augu un dzīvnieku ogļūdeņražu maisījums. Slānekli mēdz klasificēt, pamatojoties uz tā minerālu saturu, tāpēc ir silīcija slāneklis (silīcija dioksīds), kaļķains slāneklis (kalcīts vai dolomīts), limonitiskā vai hematītiskā slānekļa (dzelzs minerāli), oglekļa vai bitumena slānekļa (oglekļa savienojumi) un fosfātiskā slānekļa (fosfāts).Slānekļa krāsa ir atkarīga no minerālu sastāva. Slāneklis ar lielāku organisko (oglekļa) saturu mēdz būt tumšākas krāsas un var būt melns vai pelēks. Dzelzs dzelzs savienojumu klātbūtne rada sarkanu, brūnu vai violetu slānekli. Dzelzs iegūst melnu, zilu un zaļu slānekli. Slānekļiem, kas satur daudz kalcīta, parasti ir gaiši pelēka vai dzeltena krāsa.
Slānekļa minerālu graudu lielums un sastāvs nosaka tā caurlaidību, cietību un plastiskumu. Vispār slāneklis ir skaldāms un viegli sadalās slāņos, kas ir paralēli pakaišu plaknei, kas ir māla pārslu nogulsnēšanas plakne. Slāneklis ir laminēts, kas nozīmē, ka klints sastāv no daudziem plāniem slāņiem, kas ir savstarpēji saistīti.
Slāneklim ir daudz komerciālu lietojumu. Tas ir keramikas rūpniecības izejmateriāls ķieģeļu, flīžu un keramikas ražošanai. Keramikas un celtniecības materiālu izgatavošanai izmantotais slāneklis, izņemot sasmalcināšanu un sajaukšanu ar ūdeni, prasa nelielu pārstrādi.
Slānekli sasmalcina un silda ar kaļķakmeni, lai iegūtu cementu būvniecības nozarei. Sildīšana izsūc ūdeni un kaļķakmens sadalās kalcija oksīdā un oglekļa dioksīdā. Oglekļa dioksīds tiek zaudēts kā gāze, atstājot kalcija oksīdu un mālu, kas sacietē, sajaucoties ar ūdeni un ļaujot nožūt.
Līdz 19. gadsimta vidum termins "šīferis"bieži tika izmantots, lai apzīmētu slānekli, slānekli, un šķēle. Pazemes ogļu ieguvēji pēc tradīcijas joprojām var dēvēt slānekli kā slānekli. Šīm nogulumiežām ir vienāds ķīmiskais sastāvs un tās var rasties kopā. Sākotnējā daļiņu sedimentācija veido smilšakmeni un dubļakmeni. Slāneklis veidojas, kad dubļakmens kļūst laminēts un skaldāms. Ja slāneklis tiek pakļauts karstumam un spiedienam, tas var metamorfoze uz šīfera. Šīferis var kļūt par filitītu, pēc tam ar šķiedru un galu galā par gneisu.