Kas ir tik īpašs par zirnekļiem?

Zirnekļi ir viena no vissvarīgākajām gaļēdāju dzīvnieku grupām uz planētas. Bez zirnekļiem kukaiņi visā pasaulē sasniegtu kaitēkļu apmērus un izraisītu milzīgu ekosistēmas nelīdzsvarotību. Zirnekļu fiziskās īpašības, uzturs un plēsīgās prasmes viņus atšķir no citiem zirnekļveidīgajiem un ļauj viņiem būt tik veiksmīgiem.

Zirnekļi nav kukaiņi. Tomēr, tāpat kā kukaiņi un vēžveidīgie, tie pieder apakšgrupai, kas sastāv no posmkāju posmkājiem. Posmkāji ir bezmugurkaulnieki ar eksoskeletu.

Zirnekļi pieder pie klases Arachnida, kam pievienoti arī skorpioni, tētis garo kāju un ērču dēļ. Zirnekļiem, tāpat kā visiem zirnekļveidīgajiem, ir tikai divi ķermeņa reģioni: cephalotoraks un vēdera daļa. Šos divus ķermeņa reģionus jostasvietā savieno šaura caurule, ko sauc par kātiņu. Vēders ir mīksts un nesegmentēts, savukārt cephalotorakss ir ciets un tajā ir zirnekļa draņķīgais astoņu kāju komplekts. Lielākajai daļai zirnekļu ir astoņas acis, lai gan dažiem to ir mazāk vai pat vispār nav, un visiem ir diezgan slikta redze.

Zirnekļi laupās uz daudziem dažādiem organismiem un izmanto plašu stratēģiju, lai sagūstītu laupījumu. Viņi var notvert laupījumu lipīgajos audumos, izlaist to ar lipīgām bumbiņām, atdarināt to, lai izvairītos no atklāšanas, vai arī dzīties pakaļ un ķerties pie tā. Lielākā daļa laupījumu atklāj galvenokārt, izjūtot vibrācijas, bet aktīvajiem medniekiem ir akūta redze.

Zirnekļi var patērēt tikai šķidrumus, jo viņiem trūkst košļājamo daļu. Lai satvertu laupījumu un ievadītu indi, viņi izmanto čelicerae, smailos piedēkļus, piemēram, spalvas to cephalothorax priekšpusē. Gremošanas sulas sadala ēdienu šķidrumā, kuru zirneklis pēc tam var norīt.

Zirnekļi var laupīt kādu no šiem:

• posmkāji (piemēram, kukaiņi un citi zirnekļi)
• mazi putni
• vardes
• rāpuļi
• abinieki
• mazie zīdītāji
• dažreiz: ziedputekšņi un nektārs

Ja organisms ir pietiekami mazs, lai zirneklis varētu noķert un patērēt, tas to darīs.

Tiek lēsts, ka zemē dzīvo vairāk nekā 40 000 zirnekļu sugu. Tie ir sastopami visos kontinentos, izņemot Antarktīdu, un ir izveidojušies gandrīz visos biotopos, izņemot tikai gaisu. Lielākā daļa zirnekļu ir sauszemes, un tikai dažas specializētās sugas spēj dzīvot saldūdenī.

Zirnekļi izlemj, kur dzīvot, galvenokārt balstoties uz laupījumu pieejamību un pavairošanas potenciālu. Viņi parasti būvē tīmekli, lai izvērstu iespējamo ligzdošanas vietu, mēģinot noteikt, vai būs pietiekami daudz barības un vieta, kur viņiem dēt olas. Daži zirnekļi mēdz spriest par teritoriju, pamatojoties uz citu zirnekļu klātbūtni (vai trūkumu), un tie var pat piespiest savus konkurentus no sava tīkla, apgalvojot viņiem par sevi, ja viņi to uzskata par pietiekamu ligzdošana.

Gandrīz visi zirnekļi ražo zīdu. Zīdus veidojošie spinnereti parasti atrodas zem zirnekļa vēdera gala, kas viņiem ļauj aiz muguras vērpt garu zīda šķipsnu. Zīda ražošana nav vienkāršs zirnekļu mēģinājums, jo tas prasa daudz laika un enerģijas. Tādēļ dažās sugās tika reģistrēts pašu zīds, kad tas tika pabeigts, lai glabātu vēlākai lietošanai.

Ir daudz dažādu zīda veidu, un katrs tips zirneklim nodrošina atšķirīgu funkciju.

• Pielikums: pieķeršanās virsmām
• Kokons: olu aizsargkastes izveidošana
• Vilkšanas līnija: tīmekļa būvniecība
• Līmes veida: laupījuma notveršana
• Nepilngadīgais: tīmekļa izbūve
• Viscid: sagūstīt laupījumu
• Iesaiņošana: laupījumu iesaiņo zīda veidā, lai to varētu izmantot

Zirnekļa zīds tiek augstu vērtēts kā tehnikas brīnums, ņemot vērā tā strukturālās īpašības. Tas ir smalks, tomēr stiprs, izturīgs pret daudziem šķīdinātājiem un pat piemīt siltumvadītspējas īpašības. Pētnieki gadiem ilgi ir pētījuši zirnekļa zīdu, cerot to saprast pietiekami labi, lai izgatavotu sintētisko versiju lietošanai cilvēkiem.

• Orbu audējs
  • Pazīstams ar lielu, apaļu audumu aušanu.
• Tīmekļa zirneklis
  • Šī suga ietver indīgo melno atraitņu zirnekli.
• Vilku zirneklis
  • Lieli nakts zirnekļi, kas medī naktī
• Tarantuls
  • Šie milzīgie, matains medību zirnekļi padara lieliskus mājdzīvniekus.
• Lecošais zirneklis
  • Tie ir mazi zirnekļi ar lielām acīm un tieksmi lēcienam.

Ir mazāk izplatītas zirnekļu sugas ar interesantām īpašībām, kas tos atšķir no pārējiem.

Sieviešu puķu krabju zirnekļi, kas pazīstami arī kā Misumena vatia, no baltas līdz dzeltenai maskēties pārvēršas ziedos, kur viņi gaida, kad apputeksnētāji varēs ēst.

Celeenia ģints zirnekļi atgādina putnu mēslus, kas ir gudrs triks, kas tos pasargā no vairuma plēsoņu.

Zodariidae dzimtas skudru zirnekļi tiek nosaukti tāpēc, ka tie atdarina skudras. Daži pat izmanto savas priekšējās kājas kā pseidoantenas.

Lieliskais zirneklis, vārdā Therdgarius magnificus, pievilina savu kandžu laupījumu ar feromoniem zīda slazdā. Feromons imitē pašas kandžas reproduktīvos hormonus, tādējādi padarot to pievilcīgu tēviņiem, kuri meklē mātīti.

• Glovers, N. “Tīmekļa veidošanas zirnekļu biotopu izvēles.”Plimutas studentu zinātnieks, sēj. 1, nē. 6, 2013, lpp. 363–375.
• Maršals, S. A. Kukaiņi: to dabiskā vēsture un daudzveidība ar foto rokasgrāmatu Ziemeļamerikas austrumu kukaiņiem. Firefly Books, 2017.
• Saravanan, D. “Zirnekļa zīds - struktūra, īpašības un vērpšana.”Žurnāls Tekstilizstrādājumi un apģērbs, tehnoloģija un vadība, sēj. 5, nē. 1, 2006.