Liela depresija 30. gados mainīja amerikāņu uzskatus par arodbiedrībām. Lai gan liela mēroga bezdarba dēļ AFL dalībnieku skaits samazinājās līdz mazāk nekā 3 miljoniem, plašās ekonomiskās grūtības radīja simpātijas strādājošajiem. Depresijas dziļumā apmēram viena trešdaļa amerikāņu darbaspēka bija bez darba, tas ir satriecošs skaitlis valstī, kura iepriekšējās desmitgades laikā bija baudījusi pilnīgu nodarbinātību.
Rūzvelts un arodbiedrības
Ar vēlēšanām Prezidents Franklins D. Rūzvelts 1932. gadā valdība - un galu galā arī tiesas - sāka labvēlīgāk skatīties uz darba pamatiem. 1932. gadā Kongress pieņēma vienu no pirmajiem darba atbalstīšanas likumiem - Noriss-La Guardia likumu, kas dzelteno suņu līgumus padarīja par neizpildāmiem. Likums arī ierobežoja federālo tiesu pilnvaras pārtraukt streikus un citas darba aktivitātes.
Kad Rūzvelts stājās amatā, viņš meklēja vairākus svarīgus likumus, kas virzīja uz priekšu darba spēku. Viens no tiem, 1935. gada Nacionālais darba attiecību likums (pazīstams arī kā Vāgnera akts), deva darbiniekiem tiesības apvienoties arodbiedrībās un slēgt kolektīvas sarunas ar arodbiedrību pārstāvju starpniecību. Ar šo likumu tika izveidota
Nacionālā darba attiecību padome (NLRB) sodīt par negodīgu darba praksi un organizēt vēlēšanas, kad darbinieki vēlējās izveidot arodbiedrības. NLRB varētu piespiest darba devējus nodrošināt atalgojumu, ja viņi nepamatoti atlaida darbiniekus par iesaistīšanos arodbiedrības darbībās.Pieaugums dalībā Savienībā
Ar šādu atbalstu līdz 1940. gadam dalība arodbiedrībās pieauga līdz gandrīz 9 miljoniem. Lielāki dalības saraksti tomēr nenāca bez pieaugošām sāpēm. 1935. gadā astoņas AFL arodbiedrības izveidoja Rūpniecības organizācijas komiteju (CIO), lai organizētu darbiniekus tādās masveida ražošanas nozarēs kā automobiļi un tērauds. Tās atbalstītāji vēlējās visus uzņēmumus vienlaikus organizēt - gan kvalificētus, gan nekvalificētus).
Amatnieku arodbiedrības, kas kontrolēja AFL, iebilda pret centieniem apvienot nekvalificētus un daļēji kvalificētus darbiniekus, dodot priekšroku tam, ka strādnieki joprojām tiek organizēti ar amatniecības starpniecību dažādās nozarēs. CIO agresīvajiem stimuliem tomēr izdevās apvienot daudzus augus. 1938. gadā AFL izraidīja arodbiedrības, kas bija izveidojušas PS. CIO ātri izveidoja savu federāciju, izmantojot jaunu nosaukumu, Rūpniecisko organizāciju kongress, kas kļuva par pilnu konkurentu ar AFL.
Pēc Amerikas Savienoto Valstu ienākšanas Otrajā pasaules karā galvenie darba vadītāji solīja nepārtraukt valsts aizsardzības ražošanu ar streikiem. Valdība arī kontrolēja algas, kavējot algu pieaugumu. Bet darba ņēmēji guva ievērojamus uzlabojumus papildu pabalstos - īpaši veselības apdrošināšanas un dalība arodbiedrībā pieauga.
Šis raksts ir pielāgots no Kontes un Karras grāmatas "ASV ekonomikas izklāsts", un tas ir pielāgots ar ASV Valsts departamenta atļauju.