II pasaules karš Eiropā: Rietumu fronte

1944. gada 6. jūnijā sabiedrotie nolaidās Francijā, atverot Rietumu fronti otrais pasaules karš Eiropā. Nākot krastā Normandijā, sabiedroto spēki izcēlās no viņu pludmales galvas un devās pāri Francijai. Pēdējā spēlē, Ādolfs Hitlers lika masveida ziemas ofensīvu, kuras rezultātā notika Kaujas spuldze. Pēc vācu uzbrukuma apturēšanas sabiedroto spēki cīnījās pretī Vācijai un kopā ar padomju spēkiem piespieda nacistus padoties, izbeidzot Otrā pasaules kara sākšanos Eiropā.

1942. gadā Vinstons Čērčils un Franklins Rūzvelts izdeva paziņojumu, ka Rietumu sabiedrotie strādās pēc iespējas ātrāk, lai atvērtu otro fronti, lai mazinātu spiedienu uz padomju varu. Lai arī bija apvienoti šajā mērķī, drīz vien radās nesaskaņas ar britiem, kuri deva priekšroku virzienam uz ziemeļiem no Vidusjūras, caur Itāliju un uz Vācijas dienvidiem. Viņi uzskatīja, ka tas sniegs vieglāku ceļu, un būtu ieguvums, ja tas radītu barjeru pret padomju ietekmi pēckara pasaulē. Pret to amerikāņi atbalstīja Kanāla šķērsošanu, kas virzīsies cauri Rietumeiropai pa īsāko ceļu uz Vāciju. Tā kā amerikāņu spēks pieauga, viņi skaidri pateica, ka tas bija vienīgais plāns, kuru viņi atbalstīs. Neskatoties uz ASV nostāju, operācijas sāka Sicīlijā un Itālijā; tomēr Vidusjūra tika saprasta kā kara sekundārais teātris.

Ar operāciju Overlord, kura nosaukums ir operācija, iebrukuma plānošana sākās 1943. gadā Lielbritānijas ģenerālleitnanta sera Frederika E vadībā. Morgans un Sabiedroto augstāko komandieru (COSSAC) štāba priekšnieks. COSSAC plāns aicināja Normandijā izlidot trīs divīzijās un divās brigādēs no gaisa. Šo reģionu izvēlējās COSSAC, ņemot vērā tā tuvumu Anglijai, kas atviegloja gaisa atbalstu un transportu, kā arī labvēlīgās ģeogrāfiskās atrašanās vietas dēļ. 1943. gada novembrī,Ģenerālis Dvaits D. Eizenhauers tika paaugstināts par Sabiedroto ekspedīcijas spēku (SHAEF) augstāko komandieri un viņam tika pavēlēti visi sabiedroto spēki Eiropā. Pieņemot COSSAC plānu, Eizenhauers tika ieceltsĢenerālis sers Bernards Montgomerijs komandēt iebrukuma sauszemes spēkus. Paplašinot COSSAC plānu, Montgomerijs aicināja nolaisties piecas divīzijas, pirms kurām bija trīs divīzijas. Šīs izmaiņas tika apstiprinātas, un plānošana un apmācība tika virzīta uz priekšu.

Konfrontācija ar sabiedrotajiem bija Hitlera Atlantijas siena. Stiepjoties no Norvēģijas ziemeļos līdz Spānijai dienvidos, Atlantijas siena bija plašs smago piekrastes nocietinājumu klāsts, kas paredzēts jebkura iebrukuma novēršanai. 1943. gada beigās, sagaidot sabiedroto uzbrukumu, vācu komandieris rietumos Lauka maršals Gerds fon Rundstedts, tika pastiprināta un dota Lauka maršals Ervins Rommels, par savu galveno komandieri. Apmeklējis nocietinājumus, Rommels atrada tos gribētājus un lika tos paplašināt gan gar krastu, gan iekšzemē. Turklāt viņam tika dota pavēlniecība B armijas grupai Francijas ziemeļos, kuras uzdevums bija aizstāvēt pludmales. Izvērtējot situāciju, vācieši uzskatīja, ka sabiedroto iebrukums notiks Pas de Calais, tuvākajā vietā starp Lielbritāniju un Franciju. Šo pārliecību pamudināja un pastiprināja izstrādātā sabiedroto maldināšanas shēma (operācijas stiprums), kurā tika izmantotas fiktīvas armijas, radio pļāpāšana un dubultie aģenti, lai norādītu, ka mērķis bija Kalē.

Lai arī sākotnēji bija paredzēts 5. jūnijā, nosēšanās Normandijā nelabvēlīgu laika apstākļu dēļ tika atlikta uz vienu dienu. Naktī uz 5. jūniju un 6. jūnija rītu Lielbritānijas 6. gaisa kuģu divīzija tika nomesta uz austrumiem no nolaišanās pludmalēs, lai nostiprinātu sānu un iznīcinātu vairākus tiltus, lai neļautu vāciešiem pacelties stiprinājumi. ASV 82. un 101. gaisa divīzija tika nomesta uz rietumiem ar mērķi sagūstīt iekšzemes pilsētas, atvērt maršrutus no pludmalēm un iznīcināt artilēriju, kas varētu izšaut uz izkraušanas vietām. Lidojot no rietumiem, amerikāņu gaisa piliens gāja slikti, daudzām vienībām izklīstot un tālu no paredzētajām kritiena zonām. Rallijā daudzas vienības spēja sasniegt savus mērķus, jo divīzijas atkal saviebās.

uzbrukums pludmalēs sākās neilgi pēc pusnakts, kad sabiedroto spridzinātāji sagrāva vācu pozīcijas visā Normandijā. Tam sekoja smaga jūras spēku sprādzieni. Agrā rīta stundā pludmalēs sāka karaspēka viļņi. Uz austrumiem briti un kanādieši izkāpa krastā Zelta, Juno un Zobenu pludmalēs. Pēc sākotnējās pretestības pārvarēšanas viņi varēja pārvietoties uz iekšzemi, lai gan tikai kanādieši spēja sasniegt savus D-dienas mērķus.

Amerikas pludmalēs uz rietumiem situācija bija ļoti atšķirīga. Omaha pludmalē ASV karaspēks ātri nokļuva smagā ugunī, jo preinvasiju bombardēšana bija nokritusi iekšzemē un neizdevās iznīcināt vācu nocietinājumus. Pēc D-Day ciešanas 2400 upuriem, visvairāk pludmalēs, nelielas ASV karavīru grupas spēja izlauzties cauri aizsargspēkiem, paverot ceļu secīgiem viļņiem. Jūtas pludmalē ASV karaspēks cieta tikai 197 negadījumus, kas ir visvieglāk no jebkuras pludmales, kad viņi nejauši nolaidās nepareizajā vietā. Ātri pārvietojoties iekšzemē, viņi sasaistījās ar 101. gaisa kuģa elementiem un sāka virzīties uz saviem mērķiem.

Pēc pludmales galvu nostiprināšanas sabiedroto spēki devās uz ziemeļiem, lai aizvestu uz Čerburgas ostu un uz dienvidiem Keinas pilsētas virzienā. Tā kā amerikāņu karaspēks cīnījās ceļā uz ziemeļiem, tos kavēja bocage (dzīvžogi), kas šķērsoja ainavu. Ideāls aizsardzības karam, bokss ievērojami bremzēja amerikāņu progresu. Ap Kaenu britu spēki bija iesaistīti a kaušanās cīņa ar vāciešiem. Šāda veida slīpēšanas cīņa nonāca Montgomerija rokās, kad viņš novēlēja vāciešiem apņemties lielāko daļu savus spēkus un rezerves Kajenai, kas ļautu amerikāņiem izlauzties caur vieglāku pretestību uz rietumiem.

Sākot ar 25. jūliju, ASV pirmās armijas elementi izcēlās cauri vācu līnijām netālu no Sv. Lo kā Operācija Kobra. Līdz 27. jūlijam ASV mehanizētās vienības pēc vēlēšanās virzījās pret gaismas pretestību. Izrāvienu izmantoja Ģenerālleitnants Džordžs S. Pattonsnesen aktivizētā Trešā armija. Izjūtot, ka drīzumā notiks vācu sabrukums, Montgomerijs lika ASV spēkiem pagriezties uz austrumiem, kad britu spēki spiedās uz dienvidiem un austrumiem, mēģinot apņemt vāciešus. 21. augustā plkst. slazds aizvērās, sagūstot 50 000 vāciešu netālu no Falaises.

Pēc sabiedroto izrāviena sabruka vācu fronte Normandijā, karaspēks atkāpās uz austrumiem. Mēģinājumus izveidot līniju pie Sēnas kavēja strauja Pattonas Trešās armijas attīstība. Kustoties lēzenā ātrumā, bieži pret nelielu pretestību vai bez tās, sabiedroto spēki sacentās visā Francijā, atbrīvojot Parīzi 1944. gada 25. augustā. Sabiedroto virzības ātrums drīz sāka ievērojami apgrūtināt viņu arvien garākās piegādes līnijas. Lai apkarotu šo jautājumu, tika izveidots "Red Ball Express", lai steidzinātu piegādes uz priekšu. Izmantojot gandrīz 6000 kravas automašīnas, Red Ball Express darbojās līdz Antverpenes ostas atvēršanai 1944. gada novembrī.

Piespiedies piegādes situācijai palēnināt vispārējo progresu un koncentrēties uz šaurāku fronti, Eizenhauers sāka domāt par nākamo sabiedroto gājienu. Ģenerālis Omars Bredlijs, sabiedroto centrā esošās 12. armijas grupas komandieris, iestājās par iebraukšanu Sāras salā, lai caurdurtu Vācijas Rietumvaldes (Siegfried Line) aizsargspējas un atvērtu Vāciju iebrukumam. Tam pretī stājās Montgomerijs, komandējot 21. armijas grupu ziemeļos, kas vēlējās uzbrukt virs Lejasreinas rūpnieciskajā Rūras ielejā. Tā kā vācieši palaišanai izmantoja bāzes Beļģijā un Holandē V-1 buzz bumbas un V-2 raķetes Lielbritānijā, Eizenhauera pusē ar Montgomeriju. Ja veiksme būs veiksmīga, Montgomerijs spēs arī notīrīt Šeldras salas, kas Antverpenes ostu atvērs sabiedroto kuģiem.

Montgomerija plāns virzīties pāri Lejasreinai prasīja, lai sadalījums pa gaisu nonāktu Holandē, lai nostiprinātu tiltus pār virkni upju. Kodēts Operācija Market-Garden, 101. gaisa kuģim un 82. gaisa kuģim tika piešķirti tilti Eindhovenā un Neimegenā, savukārt Lielbritānijas 1. gaisa kuģim tika uzdots aiznest tiltu pār Reinu pie Arnhemas. Plāns aicināja gaisā turēt tiltus, kamēr britu karaspēks devās uz ziemeļiem, lai tos atslogotu. Ja plāns izdosies, karu varēja izbeigt līdz Ziemassvētkiem.

Nometoties 1944. gada 17. septembrī, amerikāņu gaisa desanta divīzijas tikās ar panākumiem, lai arī britu bruņojuma virzība bija lēnāka, nekā gaidīts. Arnhemā 1. lidmašīna zaudēja lielāko daļu smagā aprīkojuma planiera avārijās un saskārās ar daudz smagāku pretestību, nekā gaidīts. Cīņas ceļā uz pilsētu viņi izdevās sagūstīt tiltu, taču nespēja to noturēt pret aizvien spēcīgāko pretestību. Iztverot sabiedroto kaujas plāna kopiju, vācieši spēja sagraut 1. gaisa kuģi, nodarot 77 procentus negadījumu. Pārdzīvojušie atkāpās uz dienvidiem un savienojās ar saviem amerikāņu tautiešiem.

Sākoties Tirgus dārzam, kaujas turpinājās 12. armijas grupas frontē uz dienvidiem. Pirmā armija iesaistījās smagās cīņās pie Āhenes un uz dienvidiem Huertgenas mežā. Tā kā Āhene bija pirmā vācu pilsēta, kurai draud sabiedrotie, Hitlers lika to noturēt par katru cenu. Rezultāts bija nežēlīgas pilsētas kara nedēļas, kad devītās armijas elementi lēnām izdzina vāciešus. Līdz 22. oktobrim pilsēta bija nodrošināta. Cīņas Huertgenas mežā turpinājās līdz kritienam, kad ASV karaspēks cīnījās, lai sagūstītu nocietinātos ciematus pēc kārtas, šajā procesā cietuši 33 000 upuru.

Tālāk uz dienvidiem, Pattonas trešā armija tika palēnināta, jo tās krājumi saruka un tā izturējās pret paaugstinātu pretestību ap Metzu. Pilsēta beidzot nokrita 23. novembrī, un Pattons nospieda uz austrumiem Sāras virzienā. Tā kā Market-Garden un 12. armijas grupas operācijas sākās septembrī, tās pastiprināja sestās armijas grupas ierašanās, kas 15. augustā bija nolaidusies Francijas dienvidos. Ģenerālleitnanta Jēkaba ​​L. vadībā Devers, sestā armijas grupa septembra vidū tikās ar Bredlija vīriem netālu no Dižonas un ieņēma pozīciju līnijas dienvidu galā.

Situācijai rietumos pasliktinoties, Hitlers sāka plānot lielu pretpasākumu, kas bija paredzēts Antverpenes sagūstīšanai un sabiedroto spēku sadalīšanai. Hitlers cerēja, ka šāda uzvara sabiedrotos demoralizēs un piespiedīs viņu līderus pieņemt sarunu mieru. Apkopojot Vācijas labākos rietumos esošos spēkus, plāns aicināja uz streiku caur Ardēnu salām (tāpat kā 1940. gadā), kuru vadīja bruņotu formējumu virzītājspēks. Lai panāktu panākumiem nepieciešamo pārsteigumu, operācija tika plānota pilnīgā radio klusumā, un to ieguva smagais mākoņu sega, kas sabiedroto gaisa spēkus uzturēja zemē.

Sākot ar 1944. gada 16. decembri, vācu ofensīva ieņēma vājo punktu sabiedroto līnijās netālu no 21. un 12. armijas grupas krustojuma. Pārvarot vairākas divīzijas, kas bija vai nu neapstrādātas, vai arī pārkārtotas, vācieši ātri virzījās uz Meuse upes pusi. Amerikāņu spēki cīnījās pret varenu aizmugurējā apsardzes darbību Sentvītā, un Bastonijas pilsētā tika ieskauj 101. gaisa desanta un B kaujas pavēlniecība (10. bruņotā divīzija). Kad vācieši pieprasīja viņu nodošanu, 101. desanta komandieris ģenerālis Entonijs Makuliffs slaveni atbildēja: "Rieksti!"

Lai cīnītos pret vācu virzienu, Eizenhauers 19. decembrī sasauca savu vecāko komandieru sanāksmi Verdunā. Tikšanās laikā Eizenhauers jautāja Pattonam, cik ilgs laiks būs nepieciešams, lai Trešās armijas pagriezienu uz ziemeļiem vērstu pret vāciešiem. Patona satriecošā atbilde bija 48 stundas. Paredzot Eizenhauera lūgumu, Pattons bija uzsācis kustību pirms sanāksmes un, nebijis ieroču varoņdarbs, zibens ātrumā sāka uzbrukt ziemeļiem. 23. decembrī laika apstākļi sāka skaidroties un sabiedroto gaisa spēks sāka kavēt vāciešus, kuru uzbrukums nākamajā dienā apstājās netālu no Dinantas. Dienu pēc Ziemassvētkiem Pattona spēki izlauzās cauri un atbrīvoja Bastogne aizstāvjus. Janvāra pirmajā nedēļā Eizenhauers lika Montgomerijam uzbrukt uz dienvidiem, bet Pattonam - uzbrukt uz ziemeļiem, ar mērķi ieslodzīt vāciešus ievērojamajā vietā, ko izraisīja viņu ofensīva. Cīnīdamies rūgtā aukstumā, vācieši spēja veiksmīgi izstāties, taču bija spiesti pamest lielu daļu sava aprīkojuma.

ASV bruņotie spēki slēdza “izspiesties” 1945. gada 15. janvārī, kad tie savienojās netālu no Houffalize, un līdz februāra sākumam līnijas bija atgriezušās pozīcijā pirms 16. decembra. Virzoties uz priekšu visās frontēs, Eizenhauera spēki tikās ar panākumiem, jo ​​vācieši bija izsmēluši savas rezerves Kaujas spuldze. Iebraucot Vācijā, galīgais šķērslis sabiedroto avansam bija Reinas upe. Lai uzlabotu šo dabisko aizsardzības līniju, vācieši nekavējoties sāka iznīcināt tiltus, kas aptver upi. Sabiedrotie guva lielu uzvaru 7. un 8. martā, kad Devītās bruņotās divīzijas elementi spēja sagūstīt neskartu tiltu pie Remagenas. Reina tika šķērsota citur 24. martā, kad operācijas Varsity ietvaros tika nomests Lielbritānijas sestais gaisa kuģis un ASV 17. gaisa kuģis.

Pārkāpjot Reinu vairākās vietās, vācu pretestība sāka drupināt. 12. armijas grupa ātri ielenca B armijas grupas paliekas Rūras kabatā, sagūstot 300 000 vācu karavīru. Nospiežot uz austrumiem, viņi devās uz Elbas upi, kur aprīļa vidū savienojās ar padomju karaspēku. Uz dienvidiem ASV spēki iespieda Bavārijā. 30. aprīlī, kad bija redzams, Hitlers izdarīja pašnāvību Berlīnē. Pēc septiņām dienām Vācijas valdība oficiāli padevās, izbeidzot Otro pasaules karu Eiropā.