Visbīstamākie radioaktīvie atkritumi pasaulē, visticamāk, ir “Ziloņa pēda”, nosaukums, kas dots cietajai plūsmai no kodola sabrukuma Černobiļas atomelektrostacija 1986. gada 26. aprīlī. Negadījums notika kārtējās pārbaudes laikā, kad strāvas pārspriegums izraisīja avārijas izslēgšanu, kas negāja kā plānots.
Černobiļa
Reaktora temperatūra paaugstinājās, izraisot vēl lielāku enerģijas pieplūdumu, un vadības stieņi, kas citādi varēja vadīt reakciju, tika ievietoti pārāk vēlu, lai palīdzētu. Karstums un jauda pieauga līdz vietai, kurā iztvaikoja ūdens, ko izmantoja reaktora atdzesēšanai, radot spiedienu, kas spēcīgā sprādzienā atdalīja reaktora bloku.
Tā kā nebija iespēju atdzesēt reakciju, temperatūra tika kontrolēta. Otrais sprādziens daļu radioaktīvās serdes izmeta gaisā, duļodams teritoriju ar starojumu un sākot ugunsgrēkus. Kodols sāka kust, iegūstot materiālu, kas atgādina karstu lavu, izņemot to, ka tas bija arī mežonīgi radioaktīvs. Kad izkausētās dūņas izplūda caur atlikušajām caurulēm un izkusa betonu, tās galu galā sacietēja masa, kas atgādina ziloņa pēdu vai, dažiem skatītājiem, Medūzu, grieķu monstrīgo Gorgonu mitoloģija.
Ziloņa pēda
Ziloņa pēdu darbinieki atklāja 1986. gada decembrī. Tas bija gan fiziski karsts, gan kodolkarsts, radioaktīvs tiktāl, ka tuvināšanās tam vairāk nekā dažas sekundes bija nāvessods. Zinātnieki nolika kameru uz riteņa un izstūma to, lai fotografētu un pētītu masu. Dažas drosmīgas dvēseles izgāja uz masu, lai ņemtu paraugus analīzei.
Korijs
Pētnieki atklāja, ka Ziloņa pēda nebija, kā daži bija gaidījuši, kodoldegvielas paliekas. Tā vietā tā bija kausēta betona, serdes vairoga un smilšu masa, kas visi bija sajaukti. Materiāls tika nosaukts korijs pēc reaktora porcijas, kas to ražoja.
Ziloņa pēda laika gaitā mainījās, izsūkdama putekļus, plaisājot un sadaloties, tomēr, pat to darot, tā palika pārāk karsta, lai cilvēkiem tuvotos.
Ķīmiskais sastāvs
Zinātnieki analizēja korija sastāvu, lai noteiktu, kā tas veidojas un kādas ir tā patiesās briesmas. Viņi uzzināja, ka materiāls veidojas no virknes procesu, sākot ar kodola kodolu sākotnēju kausēšanu Zircaloy (ar preču zīmi apzīmēta cirkonija sakausējuma)) apšuvums maisījumam ar smiltīm un betona silikātiem līdz galīgai laminēšanai, kad lava izkusa caur grīdām, sacietējot. Korijs būtībā ir neviendabīgs silikāta stikls, kas satur ieslēgumus:
- urāna oksīdi (no kurināmā granulām)
- urāna oksīdi ar cirkonijs (no serdes kausēšanas apšuvumā)
- cirkonija oksīdi ar urāns
- cirkonija-urāna oksīds (Zr-U-O)
- cirkonija silikāts ar līdz 10% urāna [(Zr, U) SiO4, ko sauc par černobilitiem]
- kalcija aluminosilikāti
- metāls
- mazāks nātrija oksīda un magnija oksīda daudzums
Ja paskatītos uz koriju, jūs redzētu melnu un brūnu keramiku, sārņus, pumeks un metālu.
Vai tas joprojām ir karsts?
Radioizotopu būtība ir tāda, ka laika gaitā tie sadalās stabilākos izotopos. Tomēr dažu elementu sabrukšanas shēma var būt lēna, plus "meita" vai produkts pagrimums varētu būt arī radioaktīvs.
Ziloņa pēdas korijs bija ievērojami zemāks 10 gadus pēc negadījuma, taču joprojām bija ārkārtīgi bīstams. 10 gadu laikā korija starojums bija līdz 1/10 no tā sākotnējās vērtības, bet masa palika fiziski pietiekami karsta un pietiekami izstarota. starojums ka 500 sekundes ilga ekspozīcija radīs slimības slimības dēļ un apmēram stunda bija nāvējoša.
Mērķis bija līdz 2015. gadam ierobežot Ziloņa pēdu, cenšoties samazināt tā bīstamību videi.
Tomēr šāds ierobežojums nepadara to drošu. Ziloņa pēdas korijs varētu nebūt tik aktīvs kā tas, bet tas joprojām rada siltumu un joprojām kūst Černobiļas pamatnē. Ja tai izdosies atrast ūdeni, var rasties vēl viens sprādziens. Pat ja sprādziens nenotika, reakcija saindēs ūdeni. Ziloņa pēda laika gaitā atdzisīs, bet tā paliks radioaktīva un (ja jūs spējat tai pieskarties) silta nākamajos gadsimtos.
Citi Corium avoti
Černobiļa nav vienīgā kodolnegadījums, kas rada koriju. Pelēks korijs ar dzelteniem plankumiem veidojās arī daļējās nobrukumos ASV Trīs jūdžu salas atomelektrostacijā ASV 1979. gada martā un Fukušimas Daiichi atomelektrostacijā Japānā 2011. gada martā. Stikls, kas ražots no atomu testiem, piemēram, trīsvienība, ir līdzīgs.