Uzziniet par tālo punduru planētu Plutonu

No visām Saules sistēmas planētām niecīgā punduru planēta Plutons piesaista cilvēku uzmanību kā neviena cita. Pirmkārt, to 1930. gadā atklāja astronoms Clyde Tombaugh. Lielākā daļa planētu tika atrasta daudz agrāk. Citam tas ir tik tālu, ka neviens par to neko daudz nezina.

Tas bija taisnība līdz 2015. gadam kad Jauni horizonti kosmosa kuģis lidoja un sniedza tam krāšņus tuvplāna attēlus. Tomēr lielākais iemesls, kāpēc Plutons ir cilvēku prātā, ir daudz vienkāršāka iemesla dēļ: 2006. gadā - mazs grupa astronomu (vairums no viņiem nav planētu zinātnieki) nolēma "pazemināt" Plutonu no tā, ka viņš ir a planēta. Ar to sākās milzīgas diskusijas, kas turpinās līdz mūsdienām.

Plutons ir tik tālu, ka mēs to nevaram redzēt ar neapbruņotu aci. Lielākā daļa planšetdatora programmu un digitālo lietotņu novērotājiem var parādīt, kur atrodas Plutons, taču visiem, kas to vēlas redzēt, ir nepieciešams diezgan labs teleskops. Habla kosmiskais teleskops, kas riņķo ap Zemi, ir spējis to novērot, taču lielais attālums neļāva iegūt ļoti detalizētu attēlu.

Plutons atrodas Saules sistēmas reģionā, ko sauc par Kuipera josta. Tajā ir vairāk punduru planētas, kā arī komētas kodolu kolekcija. Planētu astronomi dažreiz šo zonu dēvē par Saules sistēmas "trešo režīmu", kas ir attālāk nekā sauszemes un gāzes milzu planētas.

Kā pundurplanēta Plutons acīmredzami ir maza pasaule. Tas mēra 7,232 km ap savu ekvatoru, kas padara to mazāku par Merkuru un Jovian moon Ganymede. Tas ir daudz lielāks nekā tā pavadošā pasaule Šarona, kas ir 3792 km apkārt.

Ilgu laiku cilvēki uzskatīja, ka Plutons ir ledus pasaule, kurai ir jēga, jo tā riņķo tik tālu no Saules valstībā, kur lielākā daļa gāzu sasalst līdz ledus. Pētījumi, ko veica Jauni horizonti amatniecība parāda, ka Plutonā patiešām ir daudz ledus. Tomēr tas izrādās daudz blīvāks nekā gaidīts, kas nozīmē, ka tam ir akmeņaina sastāvdaļa tālu zem ledus garoza.

Attālums piešķir Plutonam zināmu noslēpumainību, jo no Zemes mēs nevaram redzēt nevienu no tā īpašībām. Tas atrodas vidēji 6 miljardu kilometru attālumā no Saules. Patiesībā Plutona orbīta ir ļoti eliptiska (olu formas), tāpēc šī mazā pasaule var atrasties jebkur no 4,4 miljardiem km līdz nedaudz vairāk kā 7,3 miljardiem km, atkarībā no tā, kur tā atrodas orbītā. Tā kā Plutons atrodas tik tālu no Saules, viena brauciena laikā ap Sauli ir nepieciešami 248 Zemes gadi.

Vienreiz Jauni horizonti nokļuvis Plutonā, dažās vietās tas atrada pasauli, kas pārklāta ar slāpekļa ledu, kā arī ūdens ledu. Daļa virsmas ir ļoti tumša un sarkanīga. Tas ir saistīts ar organisko vielu, kas rodas, kad ledus bombardē saules ultravioletā gaisma. Uz virsmas ir novietots diezgan daudz diezgan jaunu ledus, kas nāk no planētas iekšpuses. No ūdens ledus veidotas robainas kalnu virsotnes paceļas virs līdzenām līdzenumiem, un daži no šiem kalniem ir tikpat augsti kā Klinšu kalni.

Kas izraisa ledus izplūšanu no zem Plutona virsmas? Planētu zinātniekiem ir laba ideja, ka tur ir kaut kas, kas planētu silda dziļi kodolā. Šis "mehānisms" ir tas, kas palīdz bruģēt virsmu ar svaigu ledu un virza kalnu grēdas. Viens zinātnieks aprakstīja Plutonu kā milzu, kosmisku lavas lampu.

Tāpat kā lielākajā daļā citu planētu (izņemot dzīvsudrabu), Plutonam ir atmosfēra. Tas nav īpaši biezs, taču kosmosa kuģis New Horizons to noteikti varētu atklāt. Misijas dati liecina, ka atmosfēra, kurā pārsvarā ir slāpeklis, tiek "papildināta", kad slāpekļa gāze izplūst no planētas. Ir arī pierādījumi, ka materiāliem, kas izkļūst no Plutona, izdodas nolaisties uz Šarona un savākt ap tā polāro vāciņu. Laika gaitā šo materiālu aptumšo arī saules ultravioletā gaisma.

Kopā ar Šaronu Plutons sporto sīku pavadoņu, kurus sauc par Stiksu, Niksu, Kerberosu un Hidru, atkārtotu pavadīšanu. Viņi ir savādi veidoti, un šķiet, ka Plutons tos sagūstīs pēc gigantiskas sadursmes tālā pagātnē. Ievērojot astronomu lietotās konvencijas, pavadoņi tiek nosaukti no radījumiem, kas saistīti ar pazemes dievu Plutonu. Stīksa ir upe, kuru šķērso mirušās dvēseles, lai nokļūtu Hadesā. Niks ir grieķu tumsas dieviete, savukārt Hidra bija daudzgalvu čūska. Kerbeross ir Cerberus, tā sauktā Hādes kurts, alternatīva pareizrakstība, kas mitoloģijā sargāja vārtus pazemei.

Turpmākas misijas netiek būvētas, lai dotos uz Plutonu. Rasēšanas dēļā ir plāni vienam vai vairākiem, kas varētu iziet no tālā priekšposteņa Saules sistēmas Kuipera joslā un, iespējams, pat nolaisties tur.