Papildus tam, ka Saule ir centrālais gaismas un siltuma avots mūsu Saules sistēmā, tā ir bijusi arī vēstures, reliģijas un zinātnes iedvesmas avots. Sakarā ar Saules nozīmīgo lomu mūsu dzīvē, tā ir pētīta vairāk nekā jebkurš cits objekts Visumā, ārpus mūsu pašu planētas Zeme. Mūsdienās saules fiziķi iedziļinās tās struktūrā un darbībās, lai vairāk izprastu, kā darbojas tā un citas zvaigznes.
No mūsu viedokļa šeit uz Zemes Saule izskatās kā dzeltenbalti gaismas globusi debesīs. Tas atrodas apmēram 150 miljonu kilometru attālumā no Zemes Piena Ceļa galaktikas daļā, ko sauc par Oriona ieroci.
Smagums ir spēks, kas notur planētas, kas riņķo apkārt Saules sistēmai. Saules virsmas gravitācija ir 274,0 m / s 2. Salīdzinājumam - Zemes gravitācijas vilkme ir 9,8 m / s2. Cilvēkiem, kas brauc ar raķeti netālu no Saules virsmas un mēģina izvairīties no tās gravitācijas vilkmes, lai aizbēgtu, vajadzētu paātrināties ar ātrumu 2223 720 km / h. Tas ir daži stipra smagums!
Saule izstaro arī pastāvīgu daļiņu straumi, ko sauc par "saules vēju" un kas visas planētas peld ar radiāciju. Šis vējš ir neredzams savienojums starp Sauli un visiem Saules sistēmas objektiem, izraisot sezonālās izmaiņas. Uz Zemes šis saules vējš ietekmē arī straumes okeānā,
mūsu laika apstākļi, un mūsu ilgtermiņa klimats.Saule ir masīva. Pēc tilpuma tas satur lielāko daļu Saules sistēmas masas - vairāk nekā 99,8% no visas planētu, pavadoņu, gredzenu, asteroīdu un komētu masas. Tas ir arī diezgan liels, mērot 4 379 000 km ap savu ekvatoru. Tajā ietilptu vairāk nekā 1 300 000 Zemes.
Saule ir pārkarsētas gāzes lode. Tās materiāls ir sadalīts vairākos slāņos, gandrīz kā liesmojošs sīpols. Lūk, kas notiek saulē no iekšpuses.
Pirmkārt, enerģija tiek ražota pašā centrā, ko sauc par kodolu. Tur ūdeņradis saplūst, veidojot hēliju. Saplūšanas process rada gaismu un siltumu. Kodolu sakarst līdz vairāk nekā 15 miljoniem grādu no saplūšanas un arī ar neticami augstu spiedienu no slāņiem, kas atrodas virs tā. Pašas saules gravitācija līdzsvaro siltuma spiedienu tās kodolā, saglabājot to sfēriskā formā.
Virs serdes atrodas radiācijas un konvekcijas zonas. Tur temperatūra ir vēsāka, aptuveni līdz 7000 K līdz 8000 K. Paiet daži simti tūkstošu gadu, līdz gaismas fotoni izkļūst no blīvās serdes un pārvietojas pa šiem reģioniem. Galu galā tie sasniedz virsmu, ko sauc par fotosfēru.
Šī fotosfēra ir redzamais 500 km biezais slānis, no kura beidzot izplūst lielākā daļa Saules starojuma un gaismas. Tas ir arī saules punktu izcelsmes punkts. Virs fotosfēras atrodas hromosfēra ("krāsu sfēra"), ko īsi var redzēt kopējā saules aptumsuma laikā kā sarkanīgu malu. Temperatūra vienmērīgi palielinās līdz augstumam līdz 50 000 K, bet blīvums samazinās līdz 100 000 reižu mazāks nekā fotosfērā.
Virs hromosfēras atrodas korona. Tā ir Saules ārējā atmosfēra. Šis ir reģions, kur Saules vējš iziet no Saules un šķērso Saules sistēmu. Korona ir ārkārtīgi karsta, augšup pa miljoniem grādu pēc Kelvina. Vēl nesen saules fiziķi gluži nesaprata, kā korona varētu būt tik karsta. Izrādās, ka miljoniem sīku signālraķešu, sauc par nanoflām, var būt loma korona uzsildīšanā.
Salīdzinot ar citām zvaigznēm, astronomi mūsu zvaigzni uzskata par dzeltenu punduri, un viņi to dēvē par spektrālais tips G2 V Tās izmērs ir mazāks nekā daudzām zvaigznēm galaktikā. Tās vecums 4,6 miljardi gadu padara to par pusmūža zvaigzni. Kaut arī dažas zvaigznes ir gandrīz tikpat vecas kā Visums, apmēram 13,7 miljardi gadu Saule ir otrās paaudzes zvaigzne, kas nozīmē, ka tā izveidojās krietni pēc pirmās zvaigžņu paaudzes dzimšanas. Daži no tā materiāliem nāca no zvaigznēm, kuru tagad vairs nav.
Saule izveidojās gāzes un putekļu mākonī, kas sākās apmēram pirms 4,5 miljardiem gadu. Tas sāka spīdēt, tiklīdz tā kodols sāka sakausēt ūdeņradi, veidojot hēliju. Tas turpinās šo kodolsintēzes procesu apmēram piecus miljardus gadu. Tad, kad iztecēs ūdeņradis, tas sāks sakausēt hēliju. Tajā brīdī Saule izies radikālas pārmaiņas. Tā ārējā atmosfēra paplašināsies, kā rezultātā, iespējams, tiks pilnībā iznīcināta planēta Zeme. Galu galā mirstošā saule saruks atpakaļ, lai kļūtu par baltu punduri, un tas, kas palicis no ārējās atmosfēras, var tikt izpūsts kosmosā nedaudz gredzenveida mākoņā, ko sauc par planētas miglāju.
Saules zinātnieki izpēta Sauli ar daudzām dažādām observatorijām gan uz zemes, gan kosmosā. Viņi uzrauga izmaiņas tās virsmā, saules punktu kustības, pastāvīgi mainīgos magnētiskos laukus, signālraķetes un koronālās masas izgrūšanu un mēra saules vēja stiprumu.
Vispazīstamākie uz zemes bāzētie saules teleskopi ir Zviedrijas viena metra observatorija La Palma (Kanāriju salas), Mt Vilsona observatorija Kalifornijā, pāris saules observatoriju Tenerifē Kanāriju salās un citi apkārt pasaule.
Orbītā esošie teleskopi dod viņiem skatu no mūsu atmosfēras. Tie nodrošina nemainīgu skatu uz Sauli un tās pastāvīgi mainīgo virsmu. Dažas no pazīstamākajām kosmosa saules misijām ietver SOHO,Saules dinamikas observatorija (SDO) un dvīnīte STEREO kosmosa kuģis.