Litifikācija ir tas, cik mīksti nogulumi, galaprodukts erozija, kļūst par stingru iežu (zinātniskajā grieķu valodā “liti-” nozīmē iežu). Tas sākas, kad nogulumi, piemēram, smiltis, dubļi, dūņas un māli, tiek nolaisti pēdējo reizi un pakāpeniski tiek aprakti un saspiesti zem jauniem nogulumiem.
Svaigi nogulumi parasti ir brīvs materiāls, kas ir atvērtu laukumu vai poru piepildīts ar gaisu vai ūdeni. Litifikācijas darbība samazina šo poru telpu un aizvieto to ar cietu minerālu.
Galvenie litifikācijas procesā iesaistītie procesi ir blīvēšana un cementēšana. Blīvēšana ietver nogulšņu saspiešanu mazākā tilpumā, ciešāk iesaiņojot nogulšņu daļiņas, noņemot ūdeni no poru telpas (izkalšanu) vai spiediena šķīdums vietās, kur nogulumu graudi saskaras viens ar otru. Cementēšana ietver poru vietas piepildīšanu ar cietiem minerāliem (parasti kalcītu vai kvarcu), kas nogulsnējas no šķīduma vai kas ļauj esošajiem nogulšņu graudiem izaugt porās.
Litifikācija pilnībā notiek agrīnā stadijā diaģenēze. Citi vārdi, kas pārklājas ar litifikāciju, ir indukcija, konsolidācija un pārakmeņošanās. Indukcija aptver visu, kas apgrūtina ieži, bet tā attiecas uz materiāliem, kas jau ir litificēti. Konsolidācija ir vispārīgāks termins, kas attiecas arī uz magmas un lavas sacietēšanu.
Pārakmeņošanās šodien īpaši attiecas uz organisko vielu aizstāšanu ar minerālvielām, lai veidotu fosilijas, bet agrāk to mazāk izmantoja, lai apzīmētu litifikāciju.