Garīgā gramatika ir ģeneratīvā gramatika glabājas smadzenēs, kas ļauj: runātājs ražot valoda ka citi runātāji var saprast. To sauc arī par kompetences gramatika un valodu kompetence. Tas kontrastē ar lingvistiskais izpildījums, kas ir faktiskās valodas lietošanas pareizība saskaņā ar valodas noteiktajiem noteikumiem.
Garīgās gramatikas jēdzienu popularizēja amerikāņu valodnieks Noam Chomsky savā revolucionārajā darbā "Sintaktiskās struktūras" (1957). Filips Binders un Kenijs Smits “Valodas fenomenā” atzīmēja, cik nozīmīgs ir Chomsky darbs: “Šī uzmanība gramatika kā mentāla vienība ļāva panākt milzīgu progresu valodu struktūras raksturošanā. "Ar šo darbu saistās Universālā gramatika vai arī tieksme smadzenēm jau agrīnā vecumā apgūt gramatikas sarežģītību, netieši nemācot visus noteikumus. Pētījumu par to, kā smadzenes patiesībā to dara, sauc par neirolingvistiku.
"Viens veids, kā noskaidrot garīgo vai kompetences gramatiku, ir uzdot draugam jautājumu par teikumu," Pamela Dž. Šarpe raksta "Barrona rakstā Kā sagatavoties TOEFL IBT". "Jūsu draugs droši vien nezinās, kāpēc tas ir pareizi, bet tas draugs zinās
ja Tas ir pareizi. Tātad viena no garīgās vai kompetences gramatikas iezīmēm ir šī neticamā pareizības izjūta un spēja dzirdēt kaut ko, kas kādā valodā “izklausās dīvaini”. "Tās ir zemapziņas vai netiešas gramatikas zināšanas, kuras nemācās rote. In "Izglītības valodniecības rokasgrāmata", William C. Ritchie un Tej K. Bhatia piezīme,
Pirms 20. gadsimta sākuma un pirms Chomsky tas nebija īsti pētīts kā cilvēki apgūst valodu vai to, kas tieši mūsos padara mūs atšķirīgus no dzīvniekiem, kuri nelieto valodu kā mēs. Tikko tika abstrakti klasificēts, ka cilvēkiem ir "iemesls" vai "racionāla dvēsele", kā to izteicis Dekarts, kas patiesībā nepaskaidro, kā mēs apgūstam valodu, it īpaši kā mazuļi. Zīdaiņi un mazuļi īsti nesaņem gramatikas norādījumus par to, kā salikt vārdus teikumā, tomēr viņi apgūst savu dzimto valodu, vienkārši to pakļaujot. Chomsky strādāja pie tā, kas bija īpašs cilvēka smadzenēs, kas ļāva šo mācīšanos.