Atskaites punkti kosmosa izpētē

Kaut arī kosmosa izpēte ir bijusi "lieta" kopš piecdesmito gadu beigām, astronomi un astronauti turpina to darīt izpētiet "pirmos". Piemēram, 2018. gada 6. februārī Elon Musk un SpaceX uzsāka pirmo Tesla ieviešanu telpa. Uzņēmums to veica kā daļu no sava Falcon Heavy raķetes pirmā testa lidojuma.

Attīstās gan SpaceX, gan konkurējošā kompānija Blue Origins atkārtoti lietojams raķetes cilvēku un derīgo kravu pacelšanai kosmosā. Pirmo reizi atkārtoti lietojamo ierīci Blue Origins uzsāka 2015. gada 23. novembrī. Kopš tā laika atkārtoti lietojamie materiāli ir pierādījuši sevi kā stingri uzskatāmi par palaišanas inventāra locekļiem.

Ne pārāk tālā nākotnē notiks citi notikumi kosmosā, sākot ar misijām uz Mēnesi un beidzot ar misijām uz Marsu. Katru reizi, kad lido misija, pirmo reizi kaut kas notiek. Īpaši tas bija taisnība pagājušā gadsimta piecdesmitajos un sešdesmitajos gados, kad starp Amerikas Savienotajām Valstīm un toreizējo Padomju Savienību karstās uzplaukums uz Mēness. Kopš tā laika pasaules kosmosa aģentūras ir pametušas kosmosā cilvēkus, dzīvniekus, augus un daudz ko citu.

Pirms cilvēki varēja doties kosmosā, kosmosa aģentūras pārbaudīja dzīvniekus. Vispirms tika nosūtīti pērtiķi, zivis un mazi dzīvnieki. Amerikā bija Ham Chimp. Krievijā bija slavenais suns Laika, pirmais suņu astronauts. Viņa tika palaista kosmosā Sputnik 2 1957. gadā. Viņa kādu laiku izdzīvoja telpā. Tomēr pēc nedēļas gaiss izsīka un Laika nomira. Nākamajā gadā tā orbītā pasliktinoties, kuģis aizbrauca no kosmosa un atkal nonāca Zemes atmosfērā un bez karstuma vairogiem nodega līdz ar Laika ķermeni.

Lidojums Jurijs Gagarins, kosmonauts no PSRS, nāca kā pilnīgs pārsteigums pasaulei, daudz par bijušās Padomju Savienības lepnumu un prieku. Viņš tika palaists kosmosā 1961. gada 12. aprīlī uz kuģa Vostok 1. Tas bija īss lidojums, tikai stunda un 45 minūtes. Savas vienotās Zemes orbītas laikā Gagarins apbrīnoja mūsu planētu un radioraidīja mājās: "Tam ir ļoti skaists halora veids, varavīksne."

Nevajag pārspēt, ASV strādāja, lai viņu kosmonauts nonāktu kosmosā. Pirmais amerikānis, kurš lidoja, bija Alans Šepards, un viņš devās braucienā uz Mercury 3 1961. gada 5. maijā. Tomēr atšķirībā no Gagarina viņa amatniecība nesasniedza orbītu. Tā vietā Šepards veica suborbitālu braucienu, paceļoties līdz 116 jūdžu augstumam un 303 jūdzes nobraucot "lejup", pirms droši izpletņlēkšanu Atlantijas okeānā.

NASA laiku veica ar savu apkalpoto kosmosa programmu, veicot mazuļa soļus. Piemēram, pirmais amerikānis, kas riņķoja ap Zemi, lidoja tikai 1962. gadā. 20. februārī kapsula Friendship 7 nesa astronautu Džons Glenns ap mūsu planētu trīs reizes ar piecu stundu kosmisku lidojumu. Viņš bija pirmais amerikānis, kurš riņķoja ap mūsu planētu, un pēc tam kļuva par vecāko cilvēku, kurš lidoja kosmosā, kad viņš uzlidoja orbītā uz kosmosa atspoles Discovery.

Agrīnās kosmosa programmas bija lielā mērā orientētas uz vīriešiem, un sievietēm tika liegts lidot uz kosmosu uz ASV misijām līdz 1983. gadam. Gods būt pirmajai sievietei, kas sasniegusi orbītu, pieder krievam Valentīna Tereškova. Viņa lidoja uz kosmosu uz kuģa Vostok 6 1963. gada 16. jūnijā. Tereškovu 19 gadus vēlāk sekoja otra sieviete kosmosā, aviatore Svetlana Savitskaja, kura 1982. gadā uzspridzināja kosmosā uz Sojuz T-7. Laikā, kad Sallija Ride devās ceļojumā uz ASV kosmosa atspole Challenger, 1983. gada 18. jūnijā, viņa bija arī jaunākā amerikāniete, kas devās kosmosā. 1993. gadā komandieris Eileens Kolinss kļuva par pirmo sievieti, kura lidoja misijā kā pilota uz kosmosa virzošā kuģa Discovery.

Pagāja ilgs laiks, līdz telpa sāka integrēties. Tāpat kā sievietēm bija jāgaida kādu laiku, lai lidotu, tāpat rīkojās kvalificēti melnie astronauti. 1983. gada 30. augustā kosmosa kuģis Challenger atcēlās ar Guion "Guy" Bluford Jr., kurš kļuva par pirmo afroamerikāni kosmosā. Pēc deviņiem gadiem Dr. Mee Džemison 1992. gada 12. septembrī tika atcelts kosmosa šūpoles Endeavour laikā. Viņa kļuva par pirmo afroamerikāņu astronautu, kura lidoja.

Kad cilvēki nonāk kosmosā, viņiem uz kuģa ir jāveic dažādi uzdevumi. Dažām misijām svarīga ir staigāšana kosmosā, tāpēc gan ASV, gan Padomju Savienība plāno apmācīt savus astronautus darbam ārpus kapsulām. Aleksejs Leonovs, padomju kosmonauts, bija pirmais cilvēks, kurš 1965. gada 18. martā, atrodoties kosmosā, devās ārpus sava kosmosa kuģa. Viņš pavadīja 12 minūtes, peldot līdz 17,5 pēdām no sava Voskhod 2 kuģa, izbaudot pirmo kosmosa taku. Eds Vaits savas Gemini 4 misijas laikā veica 21 minūtes EVA (Extra-Vehicular Activity), kļūstot par pirmo ASV astronautu, kurš izlidoja no kosmosa kuģa durvīm.

Lielākā daļa cilvēku, kas tajā laikā bija dzīvi, atceras, kur viņi atradās, dzirdot astronautu Nīls Ārmstrongs izsakiet slavenos vārdus: "Tas ir viens mazs solis cilvēkam, viens milzīgs lēciens cilvēcei." Viņš Buzz Aldrin, un Maikls Kolinss lidoja uz Mēness uz Apollo 11 misija. Viņš bija pirmais, kurš izgāja uz Mēness virsmas 1969. gada 20. jūlijā. Viņa komandas biedrs Buzz Aldrin bija otrais. Buzz tagad lepojas ar notikumu, stāstot cilvēkiem: "Es biju otrais cilvēks uz mēness, Neils pirms manis."