Iedomājieties, ja jūs varētu izpētīt Marsu kā tādu bija pirms apmēram 3,8 miljardiem gadu. Tas ir par laiku, kad dzīve tikai uz Zemes sākās. Uz senā Marsa jūs varētu būt gājis caur okeāniem un ezeriem un pāri upēm un strautiem.
Kas notika ar Marsu? Kāpēc šodien tam nav plūstoša ūdens? Tie ir lieli jautājumi, uz kuriem atbildēm tika nosūtīti Marsa braucēji un orbītas. Arī turpmākās cilvēku misijas tiks izsijātas caur putekļaino augsni un urbtas zem virsmas, lai saņemtu atbildes.
Pagaidām planētu zinātnieki izskata tādas īpašības kā Marsa orbīta, tās retināšana atmosfēra, ļoti zems magnētiskais lauks un gravitācija, kā arī citi faktori, kas izskaidro Marsa noslēpumu pazūd ūdens. Tomēr mēs zinām tur ir ūdens un tas ik pa laikam plūst uz Marsa - no zem Marsa virsmas.
Pierādījumi par pagātnes Marsa ūdeni ir visur, kur jūs skatāties - klintīs. Uzņemiet šeit parādīto attēlu, ko nosūtīja Ziņkārība roveris. Ja jūs nezinātos labāk, jūs domājat, ka tas ir no ASV dienvidrietumu tuksnešiem vai Āfrikā vai citos zemeslodes reģionos, kas kādreiz bija pārpludināti ar senajiem okeāna ūdeņiem.
Tie ir nogulumieži Gale krāterī. Tie tika veidoti tieši tāpat kā nogulumiežu veidošanās zem senajiem ezeriem un okeāniem, upēm un straumēm uz Zemes. Smiltis, putekļi un ieži plūst ūdenī un galu galā tiek nogulsnēti. Zem ezeriem un okeāniem materiāls vienkārši nolīst un veido nogulumus, kas galu galā sacietē, lai kļūtu par iežiem. Straumēs un upēs ūdens spēks ved klintis un smiltis, un galu galā tās arī nogulst.
Akmeņi, kurus mēs redzam šeit Gēla krāterī, liek domāt, ka šī vieta kādreiz bija sena ezera vieta - vieta, kur nogulumi varēja maigi apmesties un veidot smalkgraudainus dubļu slāņus. Šie dubļi galu galā sacietēja, lai kļūtu par iežu, tāpat kā līdzīgi nogulumi notiek šeit uz Zemes. Tas notika atkal un atkal, veidojot centrālā kalna daļas krāterī ar nosaukumu Sharp Mount. Process aizņēma miljoniem gadu.
Izpētes rezultāti no Ziņkārība norāda, ka kalna apakšējie slāņi ir būvēti galvenokārt ar materiālu, ko senās upes un ezeri ir noglabājuši laika posmā, kas nepārsniedz 500 miljonus gadu. Kad roveris ir šķērsojis krāteri, zinātnieki ir redzējuši pierādījumus par senām strauji mainīgām straumēm klinšu slāņos. Tāpat kā šeit uz Zemes, ūdens straumēm plūstot, tās nesa rupjus grants gabalus un smilšu gabalus. Galu galā šis materiāls "izkrita" no ūdens un veidoja nogulsnes. Citviet straumi iztukšojās lielākās ūdenstilpēs. Viņu pārvadātie dūņi, smiltis un ieži tika nogulsnēti ezera gultnēs, un materiāls veidoja smalkgraudainu dubļu akmeni.
Dubļakmens un citi slāņveida ieži sniedz būtiskas norādes, ka stāvošie ezeri vai citas ūdenstilpes atradās diezgan ilgu laiku. Iespējams, ka tie ir paplašinājušies laikā, kad bija vairāk ūdens, vai saruka, kad ūdens nebija tik bagātīgs. Šis process varēja ilgt simtiem līdz miljoniem gadu. Laika gaitā klinšu nogulumi veidoja Mt. Asas. Pārējo kalnu varēja uzbūvēt nepārtrauktas vēja izpūstas smiltis un netīrumi.
Viss tas notika pagātnē, neatkarīgi no tā, kāds ūdens bija pieejams uz Marsa. Mūsdienās mēs redzam tikai klintis, kur kādreiz pastāvēja ezera krasti. Un, kaut arī ir zināms, ka zem virsmas atrodas ūdens - un reizēm tas izplūst - Marss, kuru mēs redzam mūsdienās ir iesaldējis laiks, zema temperatūra un ģeoloģija - sausā un putekļainā tuksnesī, ko mūsu nākamie pētnieki gribēs vizīte.