Siekalas rodas un izdalās siekalu dziedzeros. Siekalu dziedzeru pamata sekrēcijas vienības ir šūnas sauc par acinus. Šīs šūnas izdala šķidrumu, kas satur ūdeni, elektrolītus, gļotas un fermentus, un tas viss no acinus izplūst savākšanas kanālos.
Caurulēs izmainās sekrēcijas sastāvs. Liela daļa nātrija tiek aktīvi absorbēts, izdalās kālijs, un lielā daudzumā tiek izdalīti bikarbonāta joni. Bikarbonātu sekrēcijai ir milzīga nozīme atgremotājiem, jo tā kopā ar fosfātu, nodrošina kritisko buferšķīdumu, kas neitralizē milzīgos skābes daudzumus, kas saražoti mežacūkas. Mazi savākšanas kanāli siekalu dziedzeros nonāk lielākos kanālos, galu galā izveidojot vienu lielu kanālu, kas iztukšojas mutes dobumā.
Acini pieauss dziedzera dziedzeros ir gandrīz tikai seroza tipa, savukārt sublingvālos dziedzeros galvenokārt ir gļotādas šūnas. Submaxillary dziedzeros parasti novēro acini, kas sastāv gan no serozām, gan no gļotādas epitēlija šūnām.
Siekalu sekrēciju kontrolē autonomie nervu sistēma, kas kontrolē gan izdalīto siekalu daudzumu, gan veidu. Tas patiesībā ir diezgan interesanti: suns, kas barots ar sausu suņu barību, ražo siekaliņas, kas pārsvarā ir serozas, savukārt suņi, kas ievēro gaļas diētu, izdala siekalu ar daudz vairāk gļotu. Parasimpātiskā stimulācija no smadzenēm, kā to labi pierādīja Ivans Pavlovs, rada ievērojami pastiprinātu sekrēciju, kā arī palielinātu asins plūsmu siekalu dziedzeros.
Pie spēcīgiem stimuliem pastiprinātai siekalošanai pieder ēdiena vai kairinošu vielu klātbūtne mutē un domas par ēdienu vai tā smarža. Zinot, ka siekalošanos kontrolē smadzenes, tas arī palīdzēs izskaidrot, kāpēc daudzi psihiski stimuli izraisīt pārmērīgu siekalošanos - piemēram, kāpēc daži suņi siekalojas visā mājā, kad tas ir pērkons.
Kādas tad ir svarīgās siekalu funkcijas? Faktiski siekalām ir daudz lomu, no kurām dažas ir svarīgas visām sugām, bet citas - tikai dažām:
Siekalu dziedzeru un vadu slimības nav retums dzīvniekiem un cilvēkiem, un pārmērīga siekalošanās ir simptoms gandrīz jebkuram mutes dobuma bojājumam. Trakātiem dzīvniekiem novērotā siekalu pilēšana faktiski nav pārmērīga siekalošanās rezultāts, bet gan rīkles paralīzes dēļ, kas novērš siekalu norīšanu.
Avots: pārpublicēts ar Ričarda Bovena atļauju - Hiperteksti biomedicīnas zinātnēm