Priede ir skujkoku koks ģintī Pinus, ģimenē Pinaceae. Visā pasaulē ir apmēram 111 priežu sugas, lai gan dažādas iestādes pieņem no 105 līdz 125 sugām.Priedes ir dzimtas lielākajā daļā ziemeļu puslodes.
Priedes ir mūžzaļās un sveķains koki (reti krūmi). Mazākā priede ir Sibīrijas punduru priede un Potosi pinyon, bet augstākā priede ir Cukura priede.
Priedes ir vienas no visbagātākajām un komerciāli nozīmīgākajām koku sugām, ko visā pasaulē novērtē pēc koksnes un koksnes celulozes. Mērenajos un daļēji tropiskajos reģionos priedes ir ātri augoši skujkoku koki, kas augs salīdzinoši blīvās audzēs, un to skābās pūšanas adatas kavē konkurējošo lapu koku dīgšanu. Tos bieži audzē plantāciju apsaimniekotos mežos gan zāģmateriālu, gan papīra vajadzībām.
Parastās Ziemeļamerikas priedes
Ziemeļamerikā faktiski ir 49 vietējo priežu sugas.Tie ir visuresošākais skujkoks Amerikas Savienotajās Valstīs, lielākai daļai cilvēku tos viegli atpazīt un ļoti veiksmīgi uzturēt stabilas un vērtīgas audzes.
Priedes ir īpaši izplatītas un pārsvarā dienvidaustrumos un sausākās vietās Rietumu kalnos. Šeit ir visizplatītākās un vērtīgākās priedes, kuru dzimtene ir Amerikas Savienotās Valstis un Kanāda.
- Austrumu baltā priede (Pinus strobus)
- Rietumu baltā priede (Pinus monticola)
- Priede ar cukuru (Pinus lambertiana)
- Sarkanā priede (Pinus resinosa)
- Piķa priede (Pinus rigida)
- Džeka priede (Pinus banksiana)
- Garenlapu priede (Pinus palustris)
- Īslapu priede (Pinus echinata)
- Loblolly priede (Pinus taeda)
- Priede (Pinus elliottii)
- Virdžīnijas priede (Pinus virginiana)
- Viesu nūjas priede (Pinus contorta)
- Ponderosa priede (Pinus ponderosa)
Priežu galvenās īpašības
Lapas: Visām šīm parastajām priedēm ir adatas saišķos no 2 līdz 5 adatām un ietītas (apvalkotas) kopā ar papīra plānām svariem, kas piestiprināmi pie zariņa. Šajos saišķos esošās adatas kļūst par koka "lapu", kas saglabājas divus gadus pirms nomest, jo koks katru gadu turpina audzēt jaunas adatas. Pat ja adatas krīt divreiz gadā, priede saglabā mūžzaļo izskatu.
Konusi: Priedes ir divu veidu konusi - viena, lai ražotu ziedputekšņus, un viens attīstīt un nomest sēklas. Mazāki "ziedputekšņu" čiekuri tiek piestiprināti pie jauniem dzinumiem un katru gadu rada milzīgu daudzumu ziedputekšņu. Lielāki kokainie čiekuri ir sēklu nesēji un galvenokārt ir piestiprināti pie ekstremitātēm uz īsiem kātiem vai bez sēklām esošiem stiprinājumiem.
Priežu čiekuri parasti nogatavojas otrajā gadā, no katras konusa skalas izlaižot spārnotas sēklas. Atkarībā no priežu sugas tukšie čiekuri var nokrist tūlīt pēc sēklu krišanas vai pakārt vairākus gadus vai daudzus gadus. Dažām priedēm ir "uguns konusi", kas atveras tikai pēc karstuma no savvaļas zemes vai noteiktā uguns izdala sēklas.
Miza un ekstremitātes: Priežu suga ar gludu mizu parasti aug vidē, kur ir ierobežots ugunsgrēks. Priežu sugām, kuras ir pielāgojušās uguns ekosistēmai, būs zvīņaina un izcirsta miza. Skuju koks, apliekot ar adatām adatām uz resnām ekstremitātēm, ir apstiprinājums tam, ka koks ir ģintī Pinus.