Kad Čārlzs Darvins nāca klajā ar Evolūcija, viņam bija jāatrod mehānisms, kas virza evolūciju. Daudzi citi zinātnieki, piemēram, Žans Baptiste Lamarka, jau bija aprakstījušas sugu izmaiņas laika gaitā, bet viņi nepiedāvāja paskaidrojumus par to, kā tās notika. Darvins un Alfrēds Rasels Valsa patstāvīgi nāca klajā ar ideju par dabisko atlasi, lai aizpildītu šo tukšumu.
Dabiskā atlase vs. 'Izdzīvo stiprākais'
Dabiski atlase ir ideja, ka sugas, kuras iegūst savai videi labvēlīgas adaptācijas, nodos šīs adaptācijas saviem pēcnācējiem. Galu galā izdzīvos tikai indivīdi ar šīm labvēlīgajām adaptācijām, tas ir, kā suga laika gaitā mainās vai attīstās, pateicoties specifikācijai.
1800. gados pēc tam, kad Darvins pirmo reizi publicēja savu grāmatu “Par sugu izcelsmi”, britu ekonomists Herberts Špensers izmantoja terminu “visizteiktākā izdzīvošana” saistībā ar Darvina ideju par dabisko atlasi, kad vienā no savām grāmatām viņš salīdzināja Darvina teoriju ar ekonomisku principu. Šī dabiskās atlases interpretācija pieķērās, un Darvins izmantoja frāzi vēlākā izdevuma "Par sugu izcelsmi" izdevumā. Darvins lietoja terminu, kā tas bija domāts attiecībā uz dabisko atlasi. Tomēr mūsdienās šo terminu bieži pārprot, ja to lieto dabiskās atlases vietā.
Sabiedrības nepareizs priekšstats par “Fittest”
Sabiedrības locekļi varētu aprakstīt dabisko atlasi kā visiecienītāko izdzīvošanu. Nospiests, lai sīkāk izskaidrotu terminu, tomēr lielākā daļa atbild nepareizi. Kāds, kurš nav pazīstams ar to, kas patiesībā ir dabiskā atlase, var uzskatīt, ka “viskvalitatīvākais” nozīmē labāko sugas fiziskais paraugs, un ka tikai tie, kas ir vislabākajā formā un veselībā, izdzīvos daba.
Tas ne vienmēr notiek. Personas, kuras izdzīvo, ne vienmēr ir spēcīgākās, ātrākās vai gudrākās. Pēc šīs definīcijas visizteiktākā izdzīvošana varētu nebūt labākais veids, kā aprakstīt dabisko atlasi, jo tā attiecas uz evolūciju. Darvins to nenozīmēja tādā nozīmē, kad viņš to izmantoja savā pārpublicētajā grāmatā. Viņš domāja, ka "viskvalitatīvākais" ir tiešajai videi vispiemērotāko sugu locekļi, kas ir idejas par dabiskā izlase.
Labvēlīgas un nelabvēlīgas iezīmes
Tā kā indivīdam ir vajadzīgas vislabvēlīgākās pazīmes, lai izdzīvotu vidē, no tā izriet, ka indivīdi ar labvēlīgu adaptāciju dzīvos pietiekami ilgi, lai nodotu gēnus saviem pēcnācējiem. Tie, kuriem nav labvēlīgu iezīmju - “nederīgi” -, visticamāk, nedzīvos pietiekami ilgi, lai novestu pie nelabvēlīgajām īpašībām, un galu galā šīs pazīmes tiks izaudzētas no visiem iedzīvotājiem.
Nelabvēlīgo īpašību dēļ daudzām paaudzēm var samazināties skaits un ilgāk izzust no gēnu fonds. Tas ir acīmredzams cilvēkiem ar letālu slimību gēniem; viņu gēni joprojām atrodas gēnu fondā, kaut arī apstākļi viņu izdzīvošanai ir nelabvēlīgi.
Pārpratuma novēršana
Tagad, kad šī ideja ir iestrēdzis mūsu leksikā, nav daudz, ko varētu darīt, lai palīdzētu citiem saprast faktisko frāzes nozīme, izskaidrojot paredzēto vārda "visiecienītākais" definīciju un kontekstu, kurā tas bija teica. Alternatīva varētu būt izvairīšanās no frāzes izmantošanas vispār, apspriežot evolūcijas teoriju vai dabisko atlasi.
Personai ir pieņemami lietot terminu "visdziļākā izdzīvošana", ja viņš vai viņa saprot zinātnisko definīciju. Tomēr frāzes gadījuma rakstura lietošana kādam, nezinot par dabisko atlasi, var būt maldinoša. Studentiem, kuri pirmo reizi uzzina par evolūciju un dabisko atlasi, vajadzētu izvairīties no termina lietošanas, kamēr viņiem nav dziļākas zināšanas par priekšmetu.