Tāda veida aukstā kara dienā 1969. gadā sākās darbs pie ARPAnet, interneta vectēva. Izstrādāts kā atombumbas patversmes dator versija, ARPAnet aizsargāja informācijas plūsmu starp militārām instalācijām, izveidojot ģeogrāfiski atdalītu datoru tīkls, kas varētu apmainīties ar informāciju, izmantojot jaunizveidoto tehnoloģiju ar nosaukumu NCP vai Network Control Protokols.
ARPA apzīmē Advanced Research Projects Agency - militārpersonu filiāli, kas aukstā kara laikā izstrādāja slepenās sistēmas un ieročus. Bet Čārlzs M. Bijušais ARPA direktors Herzfelds paziņoja, ka ARPAnet nav izveidots militāru vajadzību dēļ un ka tas “izcēlās no mūsu neapmierinātības, ka bija tikai ierobežots skaits lielu, jaudīgu pētniecības datoru valstī un ka daudzi pētnieki, kuriem vajadzētu būt piekļuvei, bija ģeogrāfiski atdalīti no viņiem. "
Sākotnēji, izveidojot ARPAnet, bija savienoti tikai četri datori. Tie atradās UCLA (Honeywell DDP 516 dators), Stanford Research, attiecīgajās datoru pētījumu laboratorijās Institūts (SDS-940 dators), Kalifornijas Universitāte, Santa Barbara (IBM 360/75) un Jūtas Universitāte (DEC PDP-10). Pirmā datu apmaiņa šajā jaunajā tīklā notika starp UCLA un Stenfordas pētniecības institūta datoriem. Pirmajā mēģinājumā pieteikties Stenfordas datorā, ierakstot “log win”, UCLA pētnieki avarēja viņu datorā, ierakstot burtu “g”.
Paplašinoties tīklam, tika savienoti dažādi datoru modeļi, kas radīja saderības problēmas. Risinājums balstījās uz labāku protokolu komplektu ar nosaukumu TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol), kas tika izstrādāti 1982. gadā. Protokols darbojās, sadalot datus IP (interneta protokola) paketēs, piemēram, individuāli adresētās digitālās aploksnēs. Pēc tam TCP (Transmission Control Protocol) pārliecinās, ka paketes tiek piegādātas no klienta uz serveri un saliktas pareizajā secībā.
Saskaņā ar ARPAnet notika vairākas nozīmīgas inovācijas. Daži piemēri ir šādi e-pasts (vai elektroniskais pasts), sistēma, kas ļauj vienkāršus ziņojumus sūtīt citai personai tīklā (1971), telnet, attālais savienojums pakalpojums datora kontrolei (1972) un failu pārsūtīšanas protokols (FTP), kas ļauj masveidā nosūtīt informāciju no viena datora uz otru (1973). Pieaugot tīkla izmantošanai nemilitāri, arvien lielākam skaitam cilvēku bija pieeja, un tas vairs nebija drošs militāriem mērķiem. Tā rezultātā 1983. gadā tika izveidots MILnet, tikai militārais tīkls.
Interneta protokola programmatūra drīz tika ievietota visu veidu datoros. Universitātes un pētniecības grupas sāka izmantot arī iekšējos tīklus, kas pazīstami kā Vietējie tīkli vai LAN. Pēc tam šie iekšējie tīkli sāka izmantot interneta protokola programmatūru, lai viens LAN varētu izveidot savienojumu ar citiem LAN.
1986. gadā viens LAN sazarojās, izveidojot jaunu konkurējošu tīklu ar nosaukumu NSFnet (Nacionālais zinātnes fonds Tīkls). NSFnet vispirms sasaistīja piecus nacionālos superdatoru centrus, pēc tam katru lielāko universitāti. Laika gaitā tas sāka aizstāt lēnāko ARPAnet, kas beidzot tika slēgts 1990. gadā. NSFnet veidoja mugurkaulu tam, ko šodien saucam par internetu.
Šeit ir citāts no ASV departamenta ziņojuma Jaunā digitālā ekonomika:
"Interneta pieņemšanas temps aptumšo visas pārējās tehnoloģijas, kas bija pirms tā. Radio pastāvēja 38 gadus pirms 50 miljonu cilvēku pieskaņošanās; Televīzijai bija nepieciešami 13 gadi, lai sasniegtu šo etalonu. Sešpadsmit gadus pēc pirmā personālā datora komplekta iznākšanas 50 miljoni cilvēku to lietoja. Tiklīdz internets tika atvērts plašākai sabiedrībai, četros gados tas šķērsoja šo līniju. "